La prueba categórica es un estándar legal para determinar si ha habido provocación adecuada para reducir un cargo de asesinato a homicidio voluntario . Tradicionalmente, el mens rea para el asesinato era la premeditación . Si bien el asesinato y el homicidio voluntario son ambos homicidios intencionales , la provocación adecuada mitiga la culpabilidad del acusado. La provocación adecuada es un requisito legal para que un cargo de asesinato se reduzca a homicidio voluntario. La prueba de provocación adecuada varía según las jurisdicciones y ha cambiado con el tiempo. El enfoque categórico se basa en principios de derecho consuetudinario , pero la mayoría de los tribunales hoy aplican pruebas menos restrictivas, como la prueba de perturbación emocional extrema en las jurisdicciones del Código Penal Modelo .
La distinción formal entre homicidio y asesinato comienza a surgir en el siglo XVI. [1] Ya en la década de 1550 aparecen casos en los informes jurídicos que comienzan a desarrollar la jurisprudencia del homicidio. La provocación comenzó a reemplazar a la anterior "sangre apasionada" cuando un caso histórico de 1600 estableció que los insultos y los gestos groseros no eran provocación suficiente para reducir un cargo de asesinato a homicidio. Después de este caso, los jueces comenzaron a desarrollar cuatro "categorías" de provocación en el derecho consuetudinario: [2]