India es el quinto país del mundo en capacidad instalada de energía hidroeléctrica . [1] Al 31 de marzo de 2020, la capacidad hidroeléctrica instalada a escala de servicios públicos de la India era de 46 000 MW , o el 12,3 % de su capacidad total de generación de energía de servicios públicos. [2] Se han instalado unidades hidroeléctricas más pequeñas con una capacidad total de 4683 MW (1,3 % de su capacidad total de generación de energía de servicios públicos). [3] El potencial de energía hidroeléctrica de la India se estima en 148 700 MW con un factor de carga del 60 % . [4] En el año fiscal 2019-20, la energía hidroeléctrica total generada en la India fue de 156 TWh (excluidas las pequeñas centrales hidroeléctricas) con un factor de capacidad promedio del 38,71 %.
Las centrales hidroeléctricas de Darjeeling y Shivanasamudra se establecieron en 1898 y 1902, respectivamente. Fueron de las primeras en Asia y la India ha sido un actor dominante en el desarrollo de la energía hidroeléctrica mundial. [5] La India también importa excedentes de energía hidroeléctrica de Bután .
La energía hidroeléctrica a pequeña escala, definida como la generada en instalaciones con capacidades nominales de hasta 25 MW, está dentro del ámbito del Ministerio de Energía Nueva y Renovable (MNRE); mientras que la energía hidroeléctrica a gran escala, definida como la de más de 25 MW, está dentro del ámbito del Ministerio de Energía . [6] [7] El Proyecto Hidroeléctrico Koyna es la planta hidroeléctrica más grande terminada en la India, con una capacidad de energía de 1960 MW.
La producción de energía hidroeléctrica de la India cayó un 16,3% en el año fiscal que finalizó el 31 de marzo de 2024, la mayor caída en 38 años, debido principalmente a la escasez de precipitaciones. Esta disminución provocó que la participación de la energía hidroeléctrica en la generación total de energía de la India cayera a un mínimo histórico del 8,3%. Como resultado, la dependencia del país del carbón aumentó, y la generación hidroeléctrica alcanzó un mínimo de cinco años de 146 mil millones de kWh. La falta de precipitaciones se atribuyó a las precipitaciones más escasas desde 2018 y posiblemente a la influencia del patrón climático de El Niño . En consecuencia, el papel de la energía hidroeléctrica en la combinación energética de la India está disminuyendo, y su fiabilidad se cuestiona debido a los patrones climáticos erráticos. [8]
Se estima que el potencial hidroeléctrico económicamente explotable y viable de la India es de 148.701 MW. [9] [10] Se estima que se pueden explotar otros 6.780 MW de proyectos hidroeléctricos más pequeños (con capacidades de menos de 25 MW). [11] También se han identificado 56 sitios para proyectos de almacenamiento por bombeo con una capacidad instalada total de 94.000 MW. En la India central, el potencial de energía hidroeléctrica de las cuencas de los ríos Godavari , Mahanadi , Nagavali , Vamsadhara y Narmada no se ha desarrollado a gran escala debido a la posible oposición de la población tribal. [12]
El Brahmaputra tiene el mayor potencial en términos de generación de energía hidroeléctrica, seguido del Indo y el Ganges . Los ríos que fluyen hacia el este tienen el mayor potencial en comparación con los ríos que fluyen hacia el oeste y las cuencas de la India central.
El sector público representa el 92,5% de la producción de energía hidroeléctrica de la India. La National Hydroelectric Power Corporation (NHPC), la Northeast Electric Power Company (NEEPCO), Satluj Jal Vidyut Nigam (SJVNL), THDC y NTPC-Hydro son algunas de las empresas del sector público que producen energía hidroeléctrica en la India. También se espera que el sector privado crezca con el desarrollo de la energía hidroeléctrica en las cadenas montañosas del Himalaya y en el noreste de la India. [4] Las empresas indias también han construido proyectos hidroeléctricos en Bután , Nepal , Afganistán y otros países. [4]
Bhakra Beas Management Board (BBMB), una empresa estatal en el norte de la India, tiene una capacidad instalada de 2,9 GW. [13] El costo de generación después de cuatro décadas de operación es de aproximadamente 27 paise (0,32 ¢ de EE. UU.) por kWh. [14] BBMB es una fuente importante de energía de pico y capacidad de arranque en negro para la red del norte de la India y sus grandes embalses proporcionan una amplia flexibilidad operativa. Los embalses de BBMB también suministran agua para el riego de 12,5 millones de acres (51.000 km2 ; 19.500 millas cuadradas) de tierras agrícolas en los estados socios, lo que permite la revolución verde en el norte de la India.
La Asociación Internacional de Energía Hidroeléctrica estima que el potencial hidroeléctrico total en la India es de 660.000 GWh/año, de los cuales 540.000 GWh/año (79%) aún están sin desarrollar. [15] La India ocupa el cuarto lugar en el mundo por potencial hidroeléctrico no desarrollado, después de Rusia, China y Canadá, y el quinto por potencial total, superado también por Brasil. [15]
La India ha pasado de ser un estado con déficit de electricidad a ser un estado con excedentes de electricidad. La escasez de carga máxima se puede cubrir mediante el uso de sistemas de almacenamiento por bombeo que almacenan el excedente de energía para satisfacer las demandas de carga máxima. Los sistemas de almacenamiento por bombeo también aportan energía estacional secundaria sin costo adicional cuando los ríos se inundan con exceso de agua. La India ya ha establecido una capacidad de almacenamiento por bombeo de casi 4.800 MW con la instalación de plantas hidroeléctricas . [16] Otra capacidad de 2.780 MW está en construcción a diciembre de 2023 [17]
En un país tropical como la India, se necesita agua abundante para la agricultura debido a una tasa de evaporación anual muy alta . Las unidades de almacenamiento por bombeo también se pueden utilizar como estaciones de bombeo para suministrar agua de río para riego de tierras altas, necesidades industriales y agua potable. [18] La cantidad de agua necesaria para satisfacer esta demanda se puede aprovechar de los ríos de la India mediante unidades de almacenamiento por bombeo. La seguridad alimentaria en la India se mejora con la seguridad hídrica , que a su vez es posible gracias a la seguridad energética para suministrar la energía necesaria para los sistemas de almacenamiento por bombeo. [19]
Cada vez hay más generación de energía solar disponible a un costo más bajo y tiene ventajas en términos de impacto ambiental. [20] La energía solar puede satisfacer las demandas de energía diurnas y nocturnas con la ayuda de unidades de almacenamiento por bombeo. [21] [22] [23]
Muchas de las centrales hidroeléctricas existentes en los ríos que fluyen hacia el oeste ubicados en los Ghats occidentales de Kerala y Karnataka se ampliarán para incluir unidades de almacenamiento por bombeo en un esfuerzo por resolver el déficit de agua de los ríos que fluyen hacia el este, como el Kaveri , el Krishna , etc. [24]