Existen varios proyectos hidroeléctricos en la isla de Arran , una isla del estuario de Clyde , en Escocia. La mayoría de ellos se instalaron a principios del siglo XXI, pero uno de ellos es considerablemente más antiguo.
El castillo de Brodick fue la primera residencia de la isla de Arran que se benefició de un suministro eléctrico, cuando los propietarios instalaron una turbina privada en 1909. El siguiente avance fue la creación de la Arran Power and Light Company, que comenzó a funcionar en 1933, inicialmente suministrando solo al pueblo de Brodick . [1] Tras la creación de la Junta Hidroeléctrica del Norte de Escocia en 1943, se hicieron responsables del suministro eléctrico en la isla a principios de la década de 1950, y esto dio como resultado que el precio pagado por los consumidores cayera significativamente, de 7,86 peniques por unidad a 1,80 peniques por unidad. El número de personas que usaban electricidad aumentó rápidamente, de 577 consumidores antes de que la Junta tomara el control a 1.643 en abril de 1952. [2]
Aunque la Red Nacional se desarrolló a partir de 1926 para abastecer a los consumidores del continente británico, las conexiones con las islas no se produjeron hasta mucho después. Arran está conectada a ella mediante dos cables submarinos que recorren el estrecho de Kilbrannan desde Carradale , en la península de Kintyre, hasta Balliekine, en la costa oeste de Arran. Se conocen como cable norte y cable sur, ya que siguen rutas diferentes entre los lugares donde llegan a tierra, y ambos funcionan a 33 kV . El cable norte, que se instaló en 1993, se encontró en malas condiciones cuando se inspeccionó en 2017, y se elaboraron planes para reemplazar el enlace de 4,3 millas (6,9 km) durante 2021. En ese momento, era propiedad y estaba operado por Scottish Hydro-Electric Power Distribution. [3] [4]
En Arran se genera una cantidad limitada de electricidad. En 2018, no había parques eólicos en la isla. [5] Sin embargo, hay cuatro proyectos hidroeléctricos, uno de ellos de larga data y los otros desarrollados en la década de 2010.
El proyecto Claddoch fue un proyecto privado instalado por los propietarios del castillo de Brodick en 1909. [1] El proyecto actual, que también se conoce como presa Claddach o Cladach, utiliza agua del arroyo Cnochan, en el que hay una pequeña presa cerca de la curva de nivel de 220 m (720 pies). Una tubería subterránea llega hasta la sala de turbinas, que se encuentra en la carretera A841 detrás del aserradero en el lado norte de la bahía de Brodick. [6] La presa se construyó en la década de 1940, pero dejó de utilizarse en la década de 1950. [7] Tras la muerte de la duquesa viuda de Montrose y la necesidad de pagar enormes impuestos de sucesión , el castillo dejó de ser una residencia privada y fue adquirido por el National Trust for Scotland de la hija de la duquesa, Lady Jean Fforde, en 1958. [8] Posteriormente, el plan hidroeléctrico fue renovado por la Junta Hidroeléctrica del Norte de Escocia, y ahora es operado por Scottish and Southern Energy (SSE), sus sucesores. [9] Los datos de la Oficina de Mercados de Gas y Electricidad (Ofgem), el regulador de energía, dan una fecha de puesta en servicio de 1949 para el plan. [10]
En 2006, se instaló una nueva tubería desde la toma hasta la sala de turbinas. Se retiró la capa superficial de una franja de tierra de unos 7 m de ancho y la nueva tubería se enterró cerca de la antigua. Durante las obras se encontró una pequeña cantidad de piedra astillada en Greenhyde Field, pero la investigación arqueológica determinó que se había utilizado como relleno para un drenaje de campo del siglo XIX, por lo que no se encontraba en su contexto original. [11] A efectos de gestión, SSE trata la estación como parte de su plan Sloy/Awe. [9]
El proyecto Glenkiln está situado cerca de Lamlash, en el sureste de Arran. Las primeras ideas para el proyecto se discutieron en 2012, pero la planificación se complicó por el hecho de que las obras se llevarían a cabo en una zona designada como Área de Protección Especial (APE), donde se debe proteger el hábitat de las aves migratorias, y como Sitio de Interés Científico Especial (SSSI). El proyecto fue una colaboración entre JK y C Bone, una empresa agrícola de larga trayectoria que gestiona la granja Glenkiln, que suministra carne de vacuno y cordero a los restaurantes locales, y MEG Renewables, que es un desarrollador de energía renovable. [12] El consentimiento de planificación para permitir que el proyecto siguiera adelante se obtuvo en septiembre de 2014, y las obras de construcción comenzaron en enero de 2015. [13] Bones empleó a 12 hombres para instalar las tuberías durante un período de casi dos años, que se vio obstaculizado por las terribles condiciones meteorológicas y los niveles récord de precipitaciones, en particular durante el invierno de 2015/16. Las obras en la SPA y la SSSI debían completarse en marzo de 2016 para que el proyecto pudiera optar a niveles más altos de tarifa de alimentación . El proyecto fue completado por un contratista local, Murchie Sand and Gravel. [12]
Utiliza las aguas del Benlister Burn. El agua se recoge en las tomas y fluye a lo largo de tuberías de baja presión, hechas de polietileno de alto rendimiento (HPPE). Estas tuberías juntas tienen 629 yardas (575 m) de largo y alimentan el agua a una tubería de alta presión hecha de hierro dúctil , que se extiende por 1,942 millas (3,125 km) hasta la casa de la turbina. Durante la mayor parte de su recorrido, esta tubería está enterrada bajo tierra, pero hay una pequeña sección sobre el suelo donde un puente de tuberías la lleva a través del Tounie Burn. Esta disposición proporciona una altura bruta de 876 pies (267 m) a una rueda Pelton de doble chorro , que puede producir 500 kW. [14]
Para acceder a las tomas de agua se construyó una carretera de 4,2 km a través del páramo. El material para su construcción se obtuvo de canteras de piedra caliza, abiertas a lo largo de la ruta, lo que permitió ahorrar los costes de obtener la piedra de lugares más lejanos. Debido a la naturaleza del terreno, un tramo de 1200 m flota sobre la turba y el brezo, y se construyeron tres puentes para cruzar los arroyos. Las obras se limitaron a los meses de invierno, para evitar molestar a los aguiluchos pálidos que anidan en la Zona de Protección Especial. La carretera seguirá utilizándose para fines de mantenimiento. [15]
Se espera que el proyecto produzca 1.570 MWh de energía al año y se puso en funcionamiento en julio de 2016. [14] La inauguración oficial se celebró el 28 de octubre [16] y se ofrecieron visitas guiadas a alumnos de siete escuelas primarias. El proyecto genera alrededor del 15 por ciento de la electricidad que utilizan los consumidores domésticos de Arran. [17] Poco después de la inauguración oficial, el Parlamento escocés aprobó una moción para felicitar a Kenneth Bone por haber dirigido el proyecto hasta su finalización. [16]
El proyecto hidroeléctrico de Eas Mor está situado en el Allt Mor, un pequeño río cerca de Kildonan, al sur de Arran. Su explotación está a cargo del Centro de Ecología de Eas Mor, que en un principio solicitó permiso de planificación para un proyecto más pequeño y para construir un centro de visitantes justo al norte de la carretera A841 , que recibió. Sin embargo, antes de que comenzara la construcción, el centro obtuvo terrenos adicionales debajo de la carretera y se revisaron los planes para trasladar la casa de la turbina más abajo en el Allt Mor, lo que aumentó significativamente la altura de descarga. La toma de agua del proyecto está situada justo encima de la cascada de Eas Mor y consta de un vertedero bajo, con una cámara de entrada protegida para evitar que entren residuos en la tubería. La tubería está hecha de un material plástico y tiene 400 mm (16 pulgadas) de diámetro. Durante la mayor parte de su longitud de 950 m (1040 yardas) está enterrada debajo de los caminos existentes al este del río. La excepción es donde cruza el río Allt Mor, a poca distancia por encima de la casa de la turbina en el bosque de Auchenhew, donde es transportado por un puente de tuberías después del cual queda enterrado en la orilla oeste del río. La casa de la turbina está a unos 360 pies (110 m) por debajo del nivel de la toma. [18]
El agua alimenta una turbina de rueda Pelton , con una capacidad instalada de 95 kW. El canal de descarga devuelve la energía al Allt Mor. Un cable enterrado transporta la energía generada hasta un transformador, que conecta el sistema a la red de 33 kV de Arran. El coste del proyecto fue de unas 315.000 libras esterlinas y debía estar terminado antes del 19 de diciembre de 2015 para poder acogerse a las tarifas de alimentación negociadas al principio del proyecto. La central debería producir unos 274 MWh de energía al año y las tarifas de alimentación deberían ser de unas 78.000 libras esterlinas al año. Una vez cubiertos los costes de capital, todos los beneficios de la explotación de la central se utilizarán para mejorar las instalaciones del centro ecológico. [18] La sección de la carretera A841 que pasa por el centro ecológico y cruza el oleoducto ha sido degradada desde entonces a carretera secundaria sin clasificar. [6]
El proyecto hidroeléctrico de Dougarie se encuentra cerca de Pirnmill , en la costa oeste de Arran. Es un proyecto de pasada que utiliza las aguas del Allt Gobhlach. En el extremo superior del proyecto se construyó una estructura de entrada de hormigón, que incluye un tanque colector. El extremo superior de la tubería consta de 1.100 yardas (1.000 m) de tubería de polietileno de alta densidad (HDPE) de 25 pulgadas (630 mm) de diámetro. En el extremo inferior, 770 yardas (700 m) de tubería de hierro dúctil de 20 pulgadas (500 mm) de diámetro completan la conexión con la sala de turbinas. Esto proporciona una altura de 620 pies (190 m) a la turbina Canyon, que tiene una potencia nominal de 500 kW. El proyecto fue diseñado por Campbell de Doune. [19]
El proyecto está construido en terrenos propiedad de la finca Dougarie, que inicialmente estudió la posibilidad de instalar turbinas eólicas como forma de generar ingresos, pero esto fue descartado por el plan de desarrollo local. Sin embargo, un proyecto hidroeléctrico fue aceptable para la autoridad de planificación, ya que tiene un impacto visual mucho menor. En 2008, la finca se acercó a SSE plc , el proveedor de energía local, para obtener permiso para conectar uno de los cuatro posibles proyectos a la red nacional , y comenzó un proyecto para recopilar datos de caudal de los ríos. A fines de 2009, tenían una oferta para una conexión a la red, que estaba restringida a un máximo de 500 kW. El Allt Gobhlach tenía un caudal promedio de alrededor de 26 megalitros por día (Mld) a lo largo de un año, y esta fue la opción elegida como la más adecuada. El permiso de planificación se obtuvo a principios de 2012, y el proyecto se puso en funcionamiento en junio de 2013. Se beneficiará de tarifas de alimentación por la electricidad vendida a la red. Durante las primeras etapas, se mantuvo bien informada a la comunidad local de las propuestas, con un documento que describía el plan colocado en la oficina de correos, mientras que todos los residentes locales recibieron su propia copia, y los planes fueron bien recibidos por los que vivían cerca. [20]
Medios relacionados con los proyectos hidroeléctricos de Arran en Wikimedia Commons