El proyecto hidroeléctrico Rubicon es un pequeño proyecto hidroeléctrico de pasada ubicado en los ríos Rubicon y Royston , al noreste de Melbourne , a 40 km (25 mi) al suroeste de Alexandra, Victoria , Australia. El proyecto comenzó en 1922 y fue el primer proyecto hidroeléctrico estatal en generar electricidad en Australia continental, y uno de los primeros del mundo en ser controlado de forma remota. [1] Durante los primeros diez años de su funcionamiento, suministró en promedio el 16,9% de la electricidad generada por la Comisión Estatal de Electricidad de Victoria . [1] Ahora es propiedad y está operado por AGL Energy y contribuye aproximadamente con el 0,02% del suministro de energía de Victoria. [2]
En la década de 1920, la Comisión Estatal de Electricidad de Victoria investigó la generación de energía hidroeléctrica , en paralelo con el trabajo en las centrales eléctricas alimentadas con lignito en Yallourn . En 1922, los señores JM y HE Coane presentaron un informe relacionado con el desarrollo de la energía hidroeléctrica potencial en el río Goulburn y la cordillera Cerberean. Sus hallazgos se presentaron al Parlamento de Victoria para su financiación [3] , y el proyecto más rentable [1] se aprobó en 1922. [4]
Conocido como el Proyecto Sugarloaf-Rubicon , el plan inicial incluía cinco centrales eléctricas, con una capacidad total de turbinas de 25.800 caballos de fuerza (19,2 MW). Iba a ser el mayor proyecto energético de la Comisión Estatal de Ríos y Abastecimiento de Agua de Victoria en construcción del embalse de almacenamiento de Sugarloaf para riego. Ampliado considerablemente en la década de 1950, el embalse ahora se llama lago Eildon . Las otras cuatro centrales eléctricas comprendían dos en el Rubicon, una en el Royston y una en Snobs Creek. Los planes se modificaron más tarde, se eliminó la central de Snobs Creek y se instaló una central adicional en Rubicon Falls, lo que elevó la capacidad de turbinas instaladas a más de 35.000 caballos de fuerza (26 MW). [4] La central eléctrica Sugarloaf generaba electricidad durante la temporada de riego de octubre a abril, cuando el agua liberada de la presa también podía utilizarse para la generación de energía. Las otras cuatro centrales eléctricas se utilizaban durante las estaciones más húmedas de invierno y primavera. [4]
Las obras comenzaron en 1922 y, en 1928, se completó la sección del proyecto que se extendía por el arroyo de montaña, y en 1929 se construyó la central eléctrica Sugarloaf en Eildon Weir. [5] La central eléctrica Rubicon 'A' tiene una tubería con un desnivel de 443 m (1455 pies) a lo largo de sus 1305 m (4280 pies) de longitud. Esa central controlaba de forma remota las otras del proyecto. [4] Se realizaron ampliaciones menores en una central en 1954-55. [1]
En la década de 1950, la central eléctrica Sugarloaf de 13,5 megavatios (18.100 hp) en el río Goulburn fue reemplazada por la central eléctrica Eildon , de mayor tamaño , después de que el dique fuera reemplazado por un muro de presa mucho más alto en el mismo sitio. Las turbinas fueron modernizadas y reutilizadas. [5]
En la actualidad, el plan consta de tres pequeñas represas de pasada, cuatro centrales eléctricas y canales de conducción y tuberías de carga asociados . [6] La capacidad total de generación del plan es de aproximadamente 13 megavatios, que se logra durante los meses de invierno. [2]
La presa de Royston es una losa de hormigón de 48 metros (157 pies) y un contrafuerte en el río Royston. Desvía el agua hacia un acueducto que lleva agua durante 2 kilómetros (1,2 millas) hacia el vecino valle de Rubicon hasta la cámara de carga de la central eléctrica de Royston. La tubería forzada de Royston consta de 900 pies (270 m) de tubería de duelas de madera en la sección superior y 916 pies (279 m) de tubería de acero en la sección inferior. La parte inferior de la sección de duelas de madera ahora está revestida de hormigón. La central eléctrica de Royston tiene una capacidad de 0,8 megavatios (1100 hp). El agua de la salida de la central eléctrica se descarga en el acueducto de Rubicon aproximadamente a la mitad de su longitud. [1]
La presa Rubicon es una presa de arco de hormigón de 64 metros (210 pies) en el río Rubicon. Desvía agua hacia el acueducto Rubicon durante 3,4 kilómetros (2,1 millas) hasta el sitio de la central eléctrica de Royston, donde recoge el agua desviada a través de la central eléctrica desde el río Royston. Luego recorre otros 5,4 kilómetros (3,4 millas) hasta la cámara de carga de la central eléctrica Rubicon. La tubería forzada Rubicon tiene un desnivel de 443 metros (1453 pies) a lo largo de sus 1305 metros (4281 pies) de longitud. La central eléctrica Rubicon tiene dos generadores de rueda Pelton de chorro único horizontales de 4,6 megavatios (6200 hp). [1]
El agua descargada desde la central eléctrica Rubicon fluye a lo largo de un acueducto de 3,2 kilómetros (2,0 mi) y luego a través de un conducto forzado de 320 metros (1050 pies) y 51 pulgadas (1300 mm) de diámetro hasta la central eléctrica Lower Rubicon . Esta comprende un solo generador horizontal de 2,6 megavatios (3500 hp). El agua descargada desde la central eléctrica se devuelve al río Rubicon. [1]
La presa de Rubicon Falls se encuentra en el río Rubicon, debajo de la presa de Rubicon. Desvía el agua que rodea las cataratas de Rubicon hacia la central eléctrica de Rubicon Falls a través de una tubería forzada de 420 metros (1380 pies). La central eléctrica tiene una sola rueda Pelton horizontal de doble chorro de 0,3 megavatios (400 hp). [1]
Se construyó un tranvía de acero de 2 pies (610 mm) de ancho para el acceso de construcción entre la central eléctrica Rubicon y la presa Rubicon, con puentes de caballete de madera en Fifteen Thousand Foot Siphon, la central eléctrica Royston, Beech Creek y Lubra Creek. El tranvía permaneció en funcionamiento hasta la década de 1990. [1] Se construyó un tranvía adicional para la construcción de la central eléctrica y la presa Royston, y se eliminó al finalizar.
Los puentes de caballete fueron reemplazados después de su destrucción en los incendios forestales del Viernes Negro de 1939 , y fueron reemplazados nuevamente como parte de un programa de mantenimiento en la década de 1960. Los puentes Royston y Lubra Creek fueron reemplazados en 1987 y 1991 respectivamente. El puente Beech Creek fue destruido en febrero de 2009 por el incendio de Murrindindi Mill, uno de los incendios forestales del Sábado Negro . [8] El gobierno de Victoria acordó reconstruir el puente en octubre de 2011. [9]
El plan está inscrito en el Registro de Patrimonio Victoriano [10] y en el Registro del Patrimonio Nacional [1] , y el bosque estatal circundante está reservado para su protección. [6] La importancia histórica del plan aumenta por su siglo de uso continuo en forma esencialmente original. [10]
37°19′37″S 145°51′39″E / 37.32694, -37.32694; 145.86083
