Las Provincias de Escocia fueron las principales subdivisiones del antiguo Reino de Alba , registradas por primera vez en el siglo X y probablemente desarrollándose a partir de territorios pictos anteriores. Las provincias estaban dirigidas por un mormaer , el líder del grupo de parentesco provincial más poderoso, y tenían funciones militares, fiscales y judiciales. Su alto grado de autonomía local los convirtió en importantes bases de poder regionales para los aspirantes al trono de Alba.
Las provincias perdieron importancia a finales del siglo XII y principios del XIII a medida que el poder real en expansión vio la propiedad feudal de la tierra en lugar del parentesco local establecida como la base dominante de la autoridad secular. El poder de los mormaers se centró cada vez más en su condado, el territorio que controlaban directamente, en lugar de en su liderazgo de la comunidad provincial más amplia, y se establecieron grandes señoríos provinciales que a menudo rivalizaban en tamaño con los condados y se otorgaban a partidarios leales del rey. La justicia y la administración locales quedaron cada vez más dominadas por los sheriffdoms , que estaban más directamente bajo el control real.
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Antes de principios del siglo XIII, se consideraba que " Escocia " ( latín : Scotia , irlandés antiguo : Alba ) se extendía sólo entre el Fiordo de Forth y el río Spey . [1] Dentro de esta área, las provincias directamente sujetas a los reyes de Alba en el siglo XII eran Fife , Strathearn , Atholl , Gowrie , Angus , Mearns , Mar y Buchan . [2]
Al norte del Spey había territorios también llamados provincias, pero cuyo estatus era más incierto. [3] Moray puede haber operado en ocasiones durante el siglo XI como un reino separado o como una base para los pretendientes en competencia por el trono de Alba, y el control por parte de los reyes de Alba permaneció variable hasta 1230. [4] Ross ocupó un lugar ambiguo y estado cambiante entre los hablantes de gaélico al sur y los habitantes nórdicos al norte hasta que se estableció como condado durante el reinado de Malcolm III , [5] permaneciendo como un área de control real fluctuante hasta 1215. [6] Caithness permaneció bajo el control de los condes nórdicos de Orkney , que estaban sujetos al rey de Noruega , hasta 1231. [7]
Al sur del Forth, en áreas anteriormente de Northumbria o británicas controladas por los reyes de Alba pero aún administradas como territorios separados, los condados de Dunbar , Lennox y Carrick también fueron denominados a veces provincias, pero fueron creaciones mucho más tardías del finales del siglo XII y siempre fueron propiedades territoriales explícitamente feudales . [8]
Los nombres de las provincias comienzan a aparecer en registros contemporáneos de acontecimientos en el Reino de Alba alrededor del año 900; Antes de esta fecha, las fuentes se refieren a territorios pictos anteriores como Fortriu , Circin y Cé . [9] El grado de continuidad entre las provincias y estos territorios anteriores es incierto. [10] Algunos nombres de unidades anteriores como Cait , Fife y Atholl sobrevivieron como nombres de provincias posteriores, [10] y es posible que algunas de las otras provincias hubieran existido antes del año 900 como subdivisiones de territorios más amplios, pero aumentaron en prominencia. a medida que la importancia de estos territorios más amplios disminuía. [9]
A finales del siglo X, Mormaer ( latín : Comes , escocés : conde ) se estableció como la figura principal en cada provincia. [11] Esta transición se ve más claramente en el caso de Atholl , del que se registra que tuvo un rey en 739, pero un mormaer en 965. [12] El mormaer de una provincia levantó y dirigió el ejército de la provincia en la batalla, supervisó el ejercicio de la justicia dentro de la provincia, y se sustentaba en tributos recaudados en áreas definidas dentro de la provincia. [13] Aunque el mormaer era el jefe supremo de una comunidad provincial, su poder sólo se ejercía en conjunto con otros potentados locales. [14] Las asambleas provinciales incluirían una amplia gama de hombres de una provincia con el mormaer como sólo una entre varias figuras locales influyentes. [15] La posición de mormaer no parece haber sido hereditaria antes de finales del siglo XII, sino que la ocupaba el jefe de parientes más poderoso dentro de una provincia y, a veces, alternaba entre diferentes grupos de parientes. [16] Las provincias también podían funcionar sin mormaers : [17] El rey Edgar tomó la mormaership de Mearns directamente en sus propias manos en 1097, [18] y la mormaership de Gowrie estaba en manos de la corona durante el reinado de Alejandro I , aunque todavía en el reinado de Malcolm IV los estatutos todavía distinguían entre los señoríos dentro de Gowrie en poder del rey en su calidad de rey y los que se tenían en virtud de su control del mormaerdom . [19]
Cada provincia tenía al menos un Brithem ( latín : Iudex , escocés : Dempster ), un experto legal hereditario encargado de hacer cumplir las leyes, [20] designado no por el rey sino localmente dentro de la provincia. [21] El brithem de una provincia elaboraba y transmitía nuevas leyes de acuerdo con las costumbres locales; casos resueltos, particularmente disputas de tierras, [22] fueron testigos de cartas y fueron testigos y participaron en la deambulación de fronteras. [23] Las disputas legales menores se resolvieron en los tribunales locales , [20] pero las disputas importantes se resolvieron convocando asambleas provinciales que también incluían al ejército provincial. [24] Cada provincia también tenía un lugar específico donde se podían llevar los bienes robados y los garantes para las audiencias, y al menos un toiseachdeor , cuyo trabajo era ser el custodio de los objetos sagrados para los juramentos. [24]
En esta etapa, las provincias de Alba conservaron muchas características "nacionales", con sus propias redes de clientelismo y parentesco, sus propias asambleas y sus propias jerarquías eclesiásticas. [25] Aunque los reyes de Alba mantuvieron un extenso territorio real dentro de las provincias, [26] el control de las provincias por parte de los reyes se basaba en relaciones recíprocas y acuerdos con los grupos de poder locales. [27] Las provincias podrían formar la base de poderosas hegemonías regionales, a menudo variando en su apoyo a diferentes líneas reales. [28] Este sistema de linajes reales en competencia con diferentes bases de poder provinciales condujo a un patrón de sucesión real violenta, con doce de los veinte reyes que gobernaron entre 858 y 1093 siendo asesinados en violencia interna por sus propios súbditos. [29] A su vez, los reyes que derrotaran las rebeliones provinciales lideradas por los mormaer podrían responder tomando más territorio provincial bajo su propio control directo. [30] La corona poseía muchas más tierras que los mormaer dentro de Angus , posiblemente como resultado del conflicto entre los Mormaers de Angus y los reyes Kenneth II y Malcolm II , y el rey Edgar tomó Mearns enteramente en manos reales en respuesta a el asesinato de su padre Duncan II por Mormaer de Mearns en 1094. [31]
De Situ Albanie , un documento escrito entre 1202 y 1214, preveía que Escocia al norte del Forth estuviera compuesta enteramente por provincias, sin mencionar otras unidades territoriales contemporáneas, pero en realidad esta estructura ya estaba comenzando a fragmentarse en esta fecha. [32] A partir de la década de 1160, el poder y la jurisdicción aristocráticos dejaron de ser vistos como si tuvieran una base provincial y social, y pasaron a ser vistos dentro de un marco de propiedades territoriales individuales, [33] mientras que el poder real centralizado sobre el territorio aumentó y llegó a ser ejercido a través de instituciones formales de gobierno local conocidas como sheriffdoms . [34]
En el siglo XII y principios del XIII se produjeron cambios importantes en el papel del mormaer , cada vez más llamado conde a medida que los escoceses sustituyeron al gaélico como lengua vernácula dominante. [35] A finales del siglo XII se empezó a hacer una distinción explícita entre la provincia o provincia, el amplio territorio y comunidad de la que un conde tomó su nombre, y el comitatus o condado, las propiedades más pequeñas dentro de la provincia que el conde controlaba directamente. y retenido del rey. [36] A principios del siglo XIII, el poder del conde se había centrado cada vez más en este condado territorial en lugar de en su liderazgo de la provincia más amplia, y el condado se convirtió en una posición que se heredaba directamente en la línea masculina, a medida que la propiedad de la tierra reemplazaba al parentesco como base dominante para el poder secular. [37] Los thanages reales , propiedades de tierra en manos de un thane directamente del rey e independientemente de la comunidad provincial, aparecen dentro de las provincias desde principios del siglo XIII, [38] y el control real dentro de las provincias se fortaleció aún más con la enajenación de tierras reales a un partidarios del rey, incluidos grandes señoríos provinciales como Garioch , que rivalizaban en tamaño con los condados. [39] En 1221, a los condes se les prohibió ingresar a la tierra de cualquier otro señor y habían perdido el control sobre la formación del ejército provincial, y los terratenientes individuales tenían la responsabilidad de formar el ejército desde sus propios territorios. [40]
El brithem provincial , que había ocupado un lugar destacado en los documentos legales del siglo XII, aparece en una posición mucho más subordinada a finales del siglo XIII, [41] y finalmente se hundió hasta el punto de una virtual insignificancia. [42] Una ley promulgada bajo David I exigía que todos los británicos de una provincia asistieran cuando el rey entraba en esa provincia [43] y entre los reinados de David I y Guillermo I los reyes intentaron vincularlos más estrechamente a su autoridad. [43] A finales del siglo XII, los reyes se veían cada vez más a sí mismos, en lugar de a Brithem, como la principal fuente de elaboración de leyes. [44] Se registran sheriffs en las antiguas áreas de Northumbria al sur de Forth desde la década de 1120, extendiéndose al norte de Forth durante el siglo siguiente. [45] El papel del sheriff parece haberse limitado inicialmente a la recaudación de ingresos de los burgos y otras tierras reales, [46] pero en la década de 1180 los sheriffs tenían autoridad sobre áreas geográficas definidas y se esperaba que también celebraran tribunales regulares. como tener derecho a asistir a las cortes de todos los nobles, incluidos los condes, dentro de su área. [47] A mediados del siglo XIII, un sistema uniforme de sheriffdoms cubría el país, [48] supervisado por un Justiciar de Escocia , a diferencia de los británicos, que eran explícitamente un agente del rey. [49]
En la década de 1260, el sheriffdom era la piedra angular del gobierno escocés, recaudaba los ingresos que financiaban el gobierno real central y extendía el alcance del poder real a las jurisdicciones aristocráticas, [50] mientras que en el transcurso de los siglos XIV y XV el papel del conde se convirtió en cada vez más honoríficos, y muchos tienen incluso menos asociaciones directas con las provincias que les dieron nombre. [51] Sin embargo, las provincias no quedaron obsoletas, conservaron al menos una unidad simbólica y los escritores continuaron haciendo referencia a ellas durante los siglos siguientes. [40]