La provincia de Yan o Yanzhou fue una de las Nueve Provincias de la antigua China , una lista de regiones compilada por Yu el Grande cuando recorrió la tierra después de detener el Gran Diluvio y suceder al Emperador Yao .
En el Shang Shu , traducido por Martin Palmer, el informe de Yu sobre Yanzhou es el siguiente: [1]
Área de Yanzhou: entre los ríos Ji y Amarillo. Nueve ríos volvieron a su cauce normal. Leixia es una zona de lago que ha vuelto a funcionar correctamente. Los ríos Yong y Ju desembocan en ella. Aquí crecen arbustos de morera; la gente se ha establecido aquí desde las colinas para cultivar los campos. Suelo: rico y oscuro. Pasto: bueno; bosques saludables. Impuesto: mediocre. Campos: medio-alto. Nota: en los últimos trece años la productividad ha aumentado. Tributo: tintes, sedas, en contenedores de colores especiales. Ruta: a través de los ríos Ji y Ta hasta el río Amarillo.
— Confucio, traducido por Martin Palmer, Shang Shu
Durante la dinastía Han (206 a. C. – 220 d. C.), Yanzhou abarcaba aproximadamente el suroeste de la actual Shandong , el este de Henan y el extremo noroeste de Jiangsu . El nombre se refleja en la ciudad moderna de Yanzhou, Jining , Shandong.