Bajo el Antiguo Régimen , el Reino de Francia se subdividió de múltiples maneras diferentes (judicial, militar, eclesiástica, etc.) en varias unidades administrativas, hasta que la Asamblea Nacional Constituyente adoptó una división más uniforme en departamentos y distritos a fines de 1789. Las provincias continuaron existiendo administrativamente hasta el 21 de septiembre de 1791. [1]
El país se subdividió eclesiásticamente en diócesis, judicialmente en generalités y militarmente en gobiernos generales. Ninguna de estas entidades fue llamada «provincia» por sus contemporáneos. Sin embargo, interpretaciones posteriores confundieron el término de «gobierno general» (una división militar) con el de provincia cultural, ya que los gobiernos generales a menudo utilizaban los nombres y límites de una provincia. No siempre fue así, lo que provoca confusión en cuanto a los límites de algunas provincias. [2]
Hoy en día, el término "provincia" se utiliza para nombrar las áreas regionales resultantes, que conservan una identidad cultural y lingüística.
El término , que procede de las instituciones del Imperio romano , apareció por primera vez en el siglo XV y ha seguido difundiéndose, tanto en documentos oficiales como en el uso popular o común. Sea cual sea el siglo o el diccionario consultado, la definición de la palabra a menudo sigue siendo vaga, debido a la coexistencia de varios sistemas de división territorial bajo el Antiguo Régimen. Algunos geógrafos, incluso algunos de los más famosos, como Onésime Reclus , han criticado ampliamente la idea de provincias y de identidad provincial, negando a veces que la palabra cubra cualquier realidad tangible. De hecho, las numerosas listas y mapas que muestran las provincias de Francia no son perfectamente superponibles ni exactamente comparables. Sin embargo, el hecho es que los nombres de muchas de las subdivisiones territoriales del Antiguo Régimen hacen referencia a civitates galas .
Antes de la Revolución Francesa, Francia estaba formada por divisiones territoriales fruto de la historia, la geografía y el poblamiento, que se diferenciaban según los diferentes poderes que allí se ejercían, con distintas categorías como metrópolis, diócesis , ducados , baronías, gobiernos, estados, elecciones, generalidades, intendencias, parlamentos, países, bailliages, seneschaussées, etc. Cada una de estas categorías tomaba el nombre de una provincia, sin abarcar la misma zona geográfica. Por ejemplo, la jurisdicción del parlamento de Artois no correspondía al mismo territorio que el gobierno de Artois o la intendencia de Artois.
La Asamblea Constituyente de 1789 , tras haber abolido todos los derechos y costumbres propios de las diferentes regiones (también llamados privilegios, como los de las clases, la nobleza y el clero) durante la noche del 4 de agosto , decidió establecer una división uniforme del territorio, los departamentos , y que esta división sería la misma para las diferentes funciones del Estado: militar, religiosa, fiscal, administrativa, universitaria, judicial, etc. La ciudad elegida como capital de cada departamento tendría que ser la sede de cada una de estas funciones, y al mismo tiempo tener una prefectura, un tribunal, una universidad, un puesto militar, un obispado, una bolsa, una feria, un hospital, etc. Las protestas de las ciudades que siempre habían cumplido una de estas funciones y que se vieron así privadas de su tribunal de apelación, de su arsenal, de su universidad o de su feria, impidieron que este plan se llevara a cabo por completo. [ cita requerida ]
En algunos casos, las regiones modernas comparten nombres con las provincias históricas; sus fronteras pueden cubrir aproximadamente el mismo territorio.
Cabe señalar que los antiguos estados galos conservaron sus nombres, sus fronteras y una especie de existencia moral en la memoria y el afecto de la gente hasta hace muy poco. Ni los romanos, ni los germanos, ni el feudalismo, ni la monarquía destruyeron estas unidades perdurables; todavía se las puede encontrar en las provincias y países de la actual Francia.
— Fustel de Coulanges, Historia de las instituciones políticas de la antigua Francia
La Galia estaba ocupada por cincuenta y cuatro pueblos principales y más de cien pueblos individuales (300 según Flavio Josefo), algunos con costumbres muy diferentes. Julio César llamó a cada uno de estos estados independientes civitas (ciudad, sin que la palabra en este caso se refiera a la idea de pueblo o aldea), algunos de los cuales se subdividieron en pagi . Muchos de los pueblos galos más pequeños eran clientes de sus vecinos, y por lo tanto dependientes de ellos, a veces pagándoles tributos. Estas confederaciones, las más conocidas de las cuales son las de los arvernos , los heduos y los armoricanos , formaban una especie de provincia antes de la reorganización romana.
Las ciudades galas, con su territorio y el nombre dado a su capital, se convirtieron en diócesis bajo el Bajo Imperio; su estatuto de «main morte», al haber escapado a la división de los dominios patrimoniales, explica por qué permanecieron casi intactas hasta el final del Antiguo Régimen. Estas divisiones fueron posteriormente retomadas y parcialmente reagrupadas para formar las generalidades, luego los departamentos, pero reemplazando sus antiguos nombres étnicos (por ejemplo, Poitou para el país de los pictones, Auvernia para el país de los arvernos, Rouergue para el país de los rutenos , Périgord para el país de los petroquíes, etc.) por un nombre geográfico físico (dando respectivamente los departamentos de Vienne , Puy-de-Dôme , Aveyron , Dordoña , etc.).
La etimología latina del término provincia nos da una idea de su significado original: pro vincere , conquistado de antemano. [ cita requerida ] Cada una de las provincias romanas de la Galia tenía una definición jurídica precisa, límites claramente definidos y estructuras administrativas codificadas. El número de provincias, su organización y límites variaron ampliamente a lo largo de cinco siglos, y cada una estaba dirigida por un procónsul o propretor . Además de Provincia (Provenza), que ya era romana, César dividió la Galia en tres provincias: Aquitanica , Celtica y Bélgica . A lo largo de cuatro siglos de dominio romano, el número de provincias aumentó de tres a once, debido tanto a la expansión del imperio como a la reducción del tamaño de las provincias originales: 1.ª y 2.ª Germania , 1.ª, 2.ª, 3.ª y 4.ª Lugdunensis , 1.ª y 2.ª Aquitanica , 1.ª y 2.ª Bélgica , 1.ª y 2.ª Narbonensis , Novempopulanie , Sequanorum , Viennensis , Alpes Cottiarum , Alpes Maritimae , Alpes Graiae et Poeninae . Estas provincias se subdividieron en ciudades (civitas o civitates en plural), cuyo número aumentó de 33 a 113.
Las metrópolis son territorios bajo la jurisdicción de un arzobispo metropolitano , también conocidas como provincias porque tienen su origen en las provincias romanas administradas por los primeros obispos después de la caída del Imperio Romano.
Se componen de las diócesis que, por el mismo proceso, sucedieron a las antiguas civitas o ciudades galas romanizadas, y que conservaron casi siempre el nombre de un antiguo pueblo galo, dado también a la capital diocesana. Las diócesis estaban formadas por parroquias , grupos de habitantes que podían reunirse en la misma iglesia, cuyos nombres y límites se han conservado en las 36.000 comunas francesas.
Los distritos eclesiásticos, en virtud de su estatuto de principales, son las circunscripciones territoriales más antiguas y estables, desde la Antigüedad tardía hasta la reorganización general de 1802. Hoy en día, estos 130 distritos aproximadamente están agrupados en los 90 departamentos y sus capitales, aunque sus etnónimos han sido reemplazados por nombres relacionados con la geografía física: ríos, montañas, costas.
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Dependiendo de sus leyes, costumbres e idiomas, el territorio del reino se divide en países de derecho escrito (aproximadamente al sur de una línea que une La Rochelle con Ginebra) y países de derecho consuetudinario (al norte de la misma línea).
Cada uno de estos grupos incluye varios parlamentos, que son tribunales de apelación cuyas jurisdicciones forman otras tantas provincias judiciales, y a las que pertenecen todas las jurisdicciones reales, bailíajes y senescalías . Están formados por varios países , cada uno de los cuales corresponde a una costumbre general, o incluso a una costumbre particular correspondiente a antiguos vici que han conservado costumbres locales. Por ejemplo, la senescalía de Quercy está formada por cinco bailíajes secundarios, correspondientes a cinco antiguas viguerías .
Algunos autores intentan equiparar el concepto de provincia con el de generalidad. En ocasiones, los conceptos coinciden, cuando el alcance de una generalidad se superpone más o menos al de una entidad territorial más antigua, pero no son sinónimos.
Se trata de los feudos que dependen directamente de la corona (ducados, condados y marcas) y le deben ayuda militar.
Además del Ducado de Francia, que pasó a formar parte del dominio real, los seis primeros feudos importantes tienen el título de nobleza:
Sus poseedores eran considerados electores del rey de Francia, junto con otros seis pares eclesiásticos:
El número de grandes feudos varía según la historia (herencias, confiscaciones, conquistas, pérdidas, tratados) y aumenta con la anexión definitiva del condado de Provenza , el ducado de Anjou , el ducado de Borgoña , el ducado de Bretaña , el ducado de Lorena , etc. Algunas de estas provincias fueron simplemente la devolución a la corona de un antiguo feudo, como el ducado de Borgoña , que había estado en poder del hermano de Hugues Capet. Otros, como el ducado de Saboya , Córcega , el condado de Vénessin y el condado de Niza , fueron adquiridos al Imperio o a la Santa Sede.
A diferencia de las provincias eclesiásticas, su extensión varía a lo largo de la historia en función de las posesiones de sus titulares o de las reorganizaciones políticas. Por ejemplo, el ducado de Gascuña desapareció en el siglo XI y el ducado de Normandía se dividió en dos gobiernos militares.
En la época moderna, los "treinta y seis gobiernos" correspondían a las provincias de las que dependían todos los feudos y arrières-feudos, proporcionando distritos territoriales para la defensa y el entrenamiento, el reclutamiento de hombres de armas, la construcción de plazas, arsenales y castillos, jueces de armas y, por tanto, también todas las cuestiones de nobleza, escudos de armas, etc.
Al final del Antiguo Régimen, sin contar los territorios de ultramar como las islas francesas de América, Pondicherry, Mauricio o Nueva Francia (provincia desde 1663 hasta 1763, cuando fue cedida a Gran Bretaña y España), había treinta y seis regiones con un gobernador encargado de la defensa, llamadas gobernaciones. Cada una tenía su propia nobleza.
Junto con las regiones anexas a Francia desde 1791, estos treinta y seis gobiernos corresponden a lo que hoy se conoce habitualmente como las "antiguas provincias de Francia".
La siguiente lista muestra las principales provincias de Francia en el momento de su disolución durante la Revolución Francesa. Las ciudades capitales se muestran entre paréntesis. En negrita se indica una ciudad que también era sede de un órgano judicial y cuasi legislativo llamado parlamento (que no debe confundirse con un parlamento ) o consejo soberano (consejo soberano). En algunos casos, este órgano se reunía en una ciudad diferente a la capital.
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Zonas que no formaban parte del Reino de Francia, aunque actualmente forman parte de Francia Metropolitana :
Exposición parcial de escudos provinciales históricos:
L'« antigua » Francia n'a jamais connu trente-deux provincias. Au point de vue administratif, elle était divisée en généralités, portant tantot le nom de leur capitale, tantot celui d'une provincia; au point de vue militaire, en gouvernements généraux, prenant tous le nom d'une provincia. Mais toutes ces circunscriptions avaient un caracter arbitraire; Leurs delimitations variaient suivant les besoins de cada siglo. Officiellement il n'y avait pas de provincias tout au moins jusqu'à la gran reforma de 1787, que acorde a aux généralités qui en étaient dépourvues le droit d'élire des assemblées délibérantes. Elles print le titre de provincia. C'est ainsi que colgante trois ans la généralité de Soissons, composée artificiellement, deux siècles en çà, des elecciones de Soissons, Laon, Guise, Noyon, Crépy-en-Valois, Clermont et Château - Thierry, s'appela la provincia de Soissonnais. Les cartes officielles, auxquelles il est fait alusion plus haut, paraissent ignorar esta grande révolution pacifique, como la plupart des manuels d'histoire du reste. Trompées par la similitud de noms, sous la rubrique de provincias, elles nous donnent les limites des gouvernements militaires. Sans doute Province et gouvernement voyaient généralement leurs limites se confondre; mais au cours des temps, des modificaciones sont survenues.
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