Las provincias son una de las divisiones de primer nivel dentro de Corea del Sur. Hay 9 provincias en Corea del Sur: Chungcheong del Norte , Chungcheong del Sur , Estado de Gangwon , Gyeonggi , Gyeongsang del Norte , Gyeongsang del Sur , Provincia de Jeolla del Norte , Jeolla del Sur y Provincia Autónoma Especial de Jeju .
Aunque los detalles de la administración local han cambiado drásticamente con el tiempo, el esquema básico del actual sistema de tres niveles se implementó bajo el reinado de Gojong en 1895. Un sistema similar también sigue en uso en Corea del Norte.
Las provincias ( 도 ,道) son las divisiones administrativas de mayor rango en Corea del Sur, que siguen la tradición de denominación de circuito (división administrativa) del este de Asia . Junto con las provincias comunes, existen cuatro tipos de divisiones administrativas especiales con el mismo estatus: provincia especial autónoma, ciudad especial, ciudad metropolitana y ciudad especial autónoma .
Las provincias o estados autónomos especiales ( 특별자치도 ,特別自治道) son un tipo de provincias con más autonomía sobre su economía y se otorgan más poderes al gobierno provincial. Jeju , Gangwon y Jeonbuk son las únicas provincias autónomas especiales en Corea del Sur, mientras que Seúl es la única ciudad especial y Sejong es la única ciudad autónoma especial.
Los gobernadores de las provincias y los alcaldes de las ciudades especiales o metropolitanas se eligen cada cuatro años. Los gobernadores y alcaldes actuales figuran en la Lista de gobernadores de Corea del Sur .
Corea del Sur reclama cinco provincias en el territorio controlado por Corea del Norte. Estas provincias reclamadas están administradas por el Comité para las Cinco Provincias de Corea del Norte ( coreano : 이북5도위원회 ; hanja : 以北五道委員會). Estas provincias se basan en las divisiones de la era del Imperio coreano y son diferentes de las provincias norcoreanas actuales .