El proveedor de servicios de red ( NSP ) es uno de los roles definidos en el plan de Infraestructura Nacional de Información (NII), que regía la transición de Internet desde el control federal de los EE. UU. a la gobernanza del sector privado, con un cambio acompañante de la economía de pagador único de 1968-1992 a una economía de mercado competitiva. El plan concibió a los proveedores de servicios de red como una capa mayorista, que trasladaba el ancho de banda de Internet producido en los puntos de acceso a la red (posteriormente llamados " puntos de intercambio de Internet ") a los proveedores de servicios de Internet , quienes a su vez lo venderían a empresas de usuarios finales, o a los proveedores de acceso a Internet (IAP) que lo venderían a usuarios finales individuales en sus hogares. De hecho, los proveedores de servicios de red originales se integraron verticalmente rápidamente con los proveedores de servicios de Internet y los proveedores de acceso a Internet, hasta mediados de la década de 1990, creando conglomerados y reduciendo la competencia. [1]
Ahora, el término puede referirse a compañías de telecomunicaciones , operadores de datos, proveedores de comunicaciones inalámbricas, proveedores de servicios de Internet y operadores de televisión por cable que ofrecen acceso a Internet.