La pluma penácea es un tipo de pluma presente en la mayoría de las aves modernas y en algunas otras especies de dinosaurios maniraptoriformes . [1]
Una pluma pennácea tiene un tallo o caña. [2] Su parte basal, llamada cálamo , está incrustada en la piel. El cálamo es hueco y tiene médula formada a partir de los restos secos de la pulpa de la pluma, y el cálamo se abre por debajo por un ombligo inferior y por encima por un ombligo superior . [2] El tallo sobre el cálamo es un raquis sólido que tiene un surco umbilical en su parte inferior. Las plumas pennáceas tienen un raquis con vetas o vaxillum que se extienden a ambos lados. Estas vetas están compuestas por un gran número de púas aplanadas , que están conectadas entre sí con bárbulas .
Las bárbulas son hebras diminutas que se entrecruzan en los lados aplanados de las púas. Esto forma una malla en miniatura similar a un velcro que mantiene unidas todas las púas y estabiliza las aspas. [3]
Las plumas penáceas de las alas y de otras partes del cuerpo, donde el estrés relacionado con el vuelo u otras actividades es alto, están adheridas de manera especialmente fuerte. Esta fuerte unión se logra mediante ligamentos debajo de la piel, lo que en algunas aves y otros dinosaurios emplumados da como resultado protuberancias o marcas a lo largo del hueso de la extremidad anterior trasera ( cúbito ). Estas protuberancias, llamadas protuberancias de las plumas (papilas cubitales), se utilizan a menudo como una indicación indirecta de las plumas de las extremidades anteriores fuertemente adheridas en las especies fósiles , y también pueden indicar indirectamente la cantidad de plumas de vuelo secundarias en un espécimen determinado. [4] [5]
Las plumas de vuelo ( rémiges y rectrices ) son tipos especializados de plumas penáceas, adaptadas para cargas elevadas y a menudo muy asimétricas para mejorar el rendimiento del vuelo .