El N767BA fue un avión Boeing 767 construido por Boeing Commercial Airplanes como prototipo del 767. El modelo de avión se lanzó como programa 7X7 el 14 de julio de 1978 y salió de la línea de montaje el 4 de agosto de 1981, logrando posteriormente su vuelo inaugural el 26 de septiembre. Boeing conservó el prototipo de avión para realizar pruebas durante toda su vida útil. A partir de 1984, Boeing convirtió el avión en un banco de pruebas de vigilancia aérea para un programa del ejército de los Estados Unidos . [2]
En 1972, Boeing tenía la intención de reemplazar su Boeing 707 de cuatro motores con un avión más pequeño que los tres grandes aviones de fuselaje ancho que se producían entonces: el Boeing 747 , el McDonnell Douglas DC-10 y el Lockheed L-1011 TriStar . Boeing se asoció con la corporación italiana Aeritalia y la Corporación de Desarrollo del Transporte Civil (CTDC) para compartir los costes de desarrollo. Esta fue la primera gran empresa conjunta internacional de Boeing . A cambio de su participación temprana, Aeritalia y CTDC recibieron contratos de suministro. El diseño inicial del 7X7 se planeó como un avión de pasajeros de despegue y aterrizaje cortos para vuelos de corta distancia, pero más tarde se redefinió como un avión de pasajeros de tamaño mediano y alcance transcontinental debido a la falta de interés de los clientes en el concepto original. [3] El desarrollo de la aeronave comenzó el 6 de julio de 1979. [4]
El Boeing 767 incorporó varias tecnologías nuevas para su época, incluida una cabina de vuelo con sistema electrónico de instrumentos de vuelo (EFIS) para dos tripulantes, que incluía seis pantallas de tubo de rayos catódicos (CRT) en color. El avión también introdujo sistemas de aviónica mejorados, motores más eficientes en cuanto al consumo de combustible y un nuevo diseño de ala con mayor flecha hacia atrás , optimizada específicamente para el rendimiento y la eficiencia a gran altitud. [5] Este fue el primer avión de fuselaje ancho con dos motores de Boeing . [ cita requerida ]
El tipo fue certificado por la Administración Federal de Aviación (FAA) el 30 de julio de 1982 y entró en servicio con United Airlines más tarde ese año. [6] [7]
El 4 de agosto de 1981, el prototipo Boeing 767-200, que estaba equipado con dos motores Pratt & Whitney JT9D-7R4D , salió de la línea de ensamblaje de la fábrica Boeing Everett , [2] una instalación que originalmente se construyó para producir el Boeing 747. [8] El número de serie del N767BA era 22233. [1]
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Entre 1984 y 1987, Boeing convirtió el avión en un banco de pruebas de vigilancia aerotransportada para un programa del ejército de los Estados Unidos destinado a recopilar datos sobre pruebas de misiles balísticos intercontinentales . Inicialmente designado como Airborne Optical Adjunct, el programa pasó a llamarse Airborne Surveillance Testbed en 1991. [9] El primer vuelo después de la conversión se produjo el 21 de agosto de 1987. La modificación externa principal fue un radomo de 86 pies de largo (26 m) sobre el fuselaje delantero, que contenía un sensor infrarrojo de longitud de onda larga . Las estaciones de operador y los procesadores se instalaron en la cabina principal. [10] En esta capacidad, se utilizó para rastrear lanzamientos de pruebas de misiles balísticos en el campo de misiles de Kwajalein y otras instalaciones militares estadounidenses en el océano Pacífico , con varias actualizaciones instaladas con el tiempo. [11]
El 20 de septiembre de 2003, el N767BA realizó su último vuelo al Aeropuerto Logístico del Sur de California en Victorville, California, para su almacenamiento. El 16 de abril de 2007, se canceló la matrícula civil del avión y poco después fue desmantelado. [12]