Las protestas contra las perforaciones en el Ártico comenzaron en Seattle en 2015 en respuesta a la noticia de que la autoridad del Puerto de Seattle hizo un acuerdo con Royal Dutch Shell para atracar buques de perforación offshore y semisumergibles en la Terminal 5 (T5) del Puerto durante la temporada baja de exploración petrolera en aguas de Alaska del Ártico . [1] [2] Cientos de manifestantes se dirigieron a la bahía de Elliott en kayaks , balsas y otras pequeñas embarcaciones, tanto como manifestación como para interrumpir el atraque del buque de perforación semisumergible Polar Pioneer de Shell en la Terminal 5. [3] Los manifestantes transportados por el agua fueron apodados kayaktivistas por los medios sociales y de noticias . [4]
El 27 de septiembre de 2015, Shell anunció que sus exploraciones en el verano de 2015 habían sido "decepcionantes" y que abandonarían cualquier exploración petrolera en el Ártico "en el futuro previsible". [5]
"Toda la ciencia indica que el petróleo es una tecnología arcaica en la actualidad. No es una tecnología sostenible en la que se pueda seguir invirtiendo".
Kayaktivista Dana Schuerholz, maestra de escuela primaria de Vashon Island . [3]
"Para que Seattle siga siendo una ciudad marítima próspera y viable, no puede seguir estableciendo un tono y un entorno hostiles hacia nuestro sector portuario y marítimo".
Joshua Berger de la Federación Marítima de Washington. [6]
Seattle ha sido un punto de parada para quienes buscan explotar los recursos naturales de la región de Alaska desde la fiebre del oro de Klondike de 1896, cuando la ciudad era el principal centro de suministro y punto de partida para los buscadores de oro que se dirigían a los yacimientos de oro de Alaska y el Yukón . La percepción de algunos habitantes de Alaska de que Seattle ejercía una influencia indebida sobre el Territorio ayudó a motivar su deseo de obtener la condición de estado de Alaska , lograda en 1958. Desde el descubrimiento de petróleo en Prudhoe Bay en 1968, Seattle ha desempeñado un papel integral en la industria petrolera de Alaska . [7]
La ciudad de Seattle afirma que el sector marítimo, que incluye a los constructores navales, buques de carga y compañías de remolcadores, comprende 22.000 puestos de trabajo y una contribución anual de 2.100 millones de dólares a la economía de Seattle. [6]
Seattle es conocida por su ambientalismo . [6] Un tema de las protestas de la OMC en Seattle en 1999 fue la reconciliación de los movimientos laborales y ambientalistas bajo el lema "Camioneros y Tortugas: Juntos al Fin", buscando poner fin al tradicional estancamiento de la creación de empleos frente a la protección ambiental en un conflicto de suma cero . [8]
En el verano de 2012, Shell renovó los buques de perforación Kulluk y Noble Discoverer en Seattle, que según la compañía emplearon a 400 trabajadores del astillero e invirtieron 200 millones de dólares en la economía local. [9] Los barcos se utilizarían en la exploración de petróleo en los mares de Beaufort y Chukchi, frente a la costa norte de Alaska, que, si tenía éxito, podría comenzar la producción no antes de 2023. [9] Greenpeace se opuso a estos planes, y algunos indígenas de la zona norte dijeron que, a pesar de los beneficios económicos que les reportarían, temían que se dañara el medio ambiente oceánico del que dependen para su alimentación. [9] Un director de una organización de la aldea de Barrow, Alaska, dijo: "Nos oponemos al desarrollo en alta mar porque el océano es como nuestro jardín aquí en el Ártico para nuestra forma de vida de subsistencia". [9]
El Kulluk encalló en enero de 2013 y tuvo que ser rescatado, lo que provocó que el Departamento del Interior de los EE. UU. ordenara a Shell que detuviera las perforaciones hasta que se corrigieran los problemas de seguridad. [10] Shell fue criticada en un informe del Departamento del Interior, que citó la supervisión inadecuada de los subcontratistas por parte de la gerencia de Shell y la falta de preparación para las condiciones del Ártico. [10] El departamento redactó nuevas regulaciones y las perforaciones se restringieron a aguas menos profundas, hasta 140 pies (43 m) de profundidad, y solo a los meses de verano, y se establecieron reglas más estrictas sobre los preventores de reventones . [10]
Los ambientalistas y los expertos de la industria petrolera coinciden en que la zona es una de las más peligrosas del mundo para perforar, porque además de mares agitados que incluyen olas de 50 pies (15 m), tormentas y clima frío, la limpieza y el rescate se ven dificultados por la falta de carreteras a las principales ciudades y ningún puerto de aguas profundas en cientos de millas, con la estación de la Guardia Costera más cercana capaz de ayudar en un derrame de petróleo ubicada a 1.000 millas (1.600 km) de distancia. [10] Las ballenas de Groenlandia y las morsas migran a través del área, y los Iñupiat temen que un derrame de petróleo pueda dañar tanto su cultura basada en la caza de ballenas como su sustento. [4] [10] Una declaración del Departamento del Interior dijo que estaban adoptando un "enfoque reflexivo" para equilibrar las preocupaciones ambientales y de seguridad, y el respeto por las tradiciones de los pueblos indígenas. [10] Susan Murray, del grupo ambientalista Oceana, dijo: "Shell no ha demostrado que esté preparada para operar responsablemente en el Océano Ártico, y ni la compañía ni nuestro gobierno han estado dispuestos a evaluar completa y justamente los riesgos de la propuesta de Shell". [10]
El vicepresidente de Shell en Alaska, Pete Slaiby, dijo que su objetivo no era "ningún tipo de gran independencia energética", sino más bien que "todo esto es una cuestión de elección energética", de modo que Estados Unidos pudiera reemplazar las importaciones de petróleo de regímenes extranjeros hostiles con producción nacional. [9] Shell dice que el Ártico contiene alrededor del 30% del petróleo y gas sin descubrir en el mundo, y explotarlo es necesario para satisfacer la creciente demanda mundial, aunque la producción petrolera nacional estadounidense está en auge en 2015, debido principalmente al fracking en Texas y Dakota del Norte , y los precios del petróleo están cayendo. [4] Al ritmo actual, el objetivo de la independencia energética de Estados Unidos , es decir, que las exportaciones de petróleo superen a las importaciones, podría alcanzarse en 2030, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos . [4] Este punto de inflexión podría llegar antes con un gran aumento de la producción de petróleo en el Ártico. [4]
En octubre de 2013, el inquilino de la Terminal 5, Eagle Maritime Services, hizo planes para mudarse. El Puerto de Seattle decidió actualizar la T5 y pidió a las empresas, incluida Foss Maritime , que encontraran usos temporales para esa terminal. [1] Foss ha estado en Seattle durante más de 100 años. [6] En mayo de 2014, los representantes de Foss Maritime se reunieron con el personal del puerto y discutieron el uso de la T5 para manejar módulos de una planta de gas natural licuado que iría en barcaza a Canadá para su ensamblaje. [1] En junio, Foss tuvo la idea de usar la T5 para amarrar las plataformas petrolíferas de Shell. [1]
El objetivo del nuevo contrato de arrendamiento era proporcionar un puerto fuera de temporada para los buques de Shell que realizan perforaciones exploratorias en el verano en el mar de Chukchi, frente a la costa noroeste de Alaska. [6] El Servicio Geológico de Estados Unidos ha estimado las reservas marinas en el Ártico en 26 millones de barriles de petróleo y 130 billones de pies cúbicos de gas natural. [6]
Los contratos de arrendamiento de Eagle Marine Services y Westwood Shipping Lines finalizaron en julio de 2014, por lo que al mes siguiente Eagle se mudó a la Terminal 18 del Puerto de Seattle y Westwood se mudó a Tacoma , por lo que la T5 se quedó sin inquilino. [1] El nuevo contrato de arrendamiento con Shell estaba valorado en 13 millones de dólares. [6] Durante estos meses, representantes de Shell, Foss, la Guardia Costera de los EE. UU. , el Puerto y los Pilotos de Puget Sound observaron una simulación de una plataforma petrolera que ingresaba a la bahía de Elliott para evaluar la seguridad del tráfico y determinar dónde amarrar las plataformas. [1] En diciembre de 2014, los comisionados y el personal del Puerto estaban recibiendo correos electrónicos de la comunidad marítima expresando su apoyo para albergar las plataformas de perforación. [1] Durante los últimos meses de 2014, el Puerto, la Guardia Costera, Foss y los Pilotos de Puget Sound llevaron a cabo una evaluación de seguridad mediante la realización de una simulación de una plataforma petrolera que ingresaba a la bahía de Elliott. [1]
El 13 de enero de 2015, se celebró la primera reunión pública de la flota de North Slope en la Terminal 5. [1] El 9 de febrero, el director ejecutivo del Puerto de Seattle, Ted Fick, firmó el contrato de arrendamiento con Shell. [1]
Cuando se conoció el acuerdo, el alcalde de Seattle, Ed Murray , y el Ayuntamiento de Seattle anunciaron que lo revisarían. [12] El 9 de marzo, la ciudad de Seattle comenzó a buscar formas de obstaculizar el acuerdo. [1] Murray pidió al puerto que reconsiderara el contrato con Foss y dijo que el puerto de Seattle debe obtener permisos para nuevos usos para albergar la flota de perforación del Ártico, explicando que "esta es una oportunidad para que el puerto y todos nosotros hagamos una declaración audaz sobre cómo las compañías petroleras contribuyen al cambio climático, los derrames de petróleo y otros desastres ambientales, y rechacemos este contrato de arrendamiento a corto plazo". [6]
La plataforma de perforación semisumergible Polar Pioneer de Shell llegó a Port Angeles, Washington, el 17 de abril de 2015, en su camino a Seattle. [1] El Polar Pioneer , número IMO : 8754140, fue construido en 1985 por Hitachi Zosen Corporation en Ariake, Kagoshima , Japón. [13] La plataforma tiene 400 pies (122 m) de largo y 292 pies (89 m) de ancho, con un calado de 30 pies (9,2 m), y se eleva a una altura de 307 pies (94 m), midiendo 38,564 toneladas brutas (GT). [1] [13] Es impulsado por motores eléctricos alimentados por generadores diésel , a una velocidad promedio de 6,3 nudos (11,7 km/h; 7,2 mph), y una máxima de 8,2 nudos (15,2 km/h; 9,4 mph). [13] [14] El barco registrado en las Islas Marshall es propiedad de Transocean y está operado por ella , y tiene contrato con Royal Dutch Shell. [13]
El 11 de mayo, la administración Obama y el Departamento del Interior anunciaron que Shell había obtenido la aprobación condicional para realizar perforaciones exploratorias en el mar de Chukchi con los contratos de arrendamiento que Shell había adquirido en 2008. [10] Se necesitarían siete permisos estatales y federales más para comenzar las operaciones. [4] La decisión fue una victoria para Shell, que había trabajado durante varios años para superar los obstáculos regulatorios, basados principalmente en las preocupaciones de un accidente como el derrame de petróleo de Deepwater Horizon en 2010 en el Golfo de México . [10] Los peligros de los mares y el clima del Ártico se consideraron como un aumento del riesgo de un accidente, además de exacerbar la dificultad de contener una explosión y un derrame de petróleo y llevar a cabo la limpieza. [10] Un intento anterior de comenzar la perforación se suspendió debido a problemas de seguridad, incluido un incendio en una plataforma. [4]
El 12 de mayo, el mismo día en que los comisionados del puerto presentaron una apelación de la decisión del permiso de uso de la tierra de la ciudad, el buque de perforación Noble Discoverer de Shell llegó a Everett, Washington en su camino a Bellingham, Washington . [1] [15] El barco, número OMI : 6608608 es un buque de perforación de clase Sonat Discoverer con bandera liberiana construido en 1966 por Namura Shipbuilding y propiedad de Noble Corporation , con un peso de 16.000 toneladas brutas (GT), 514 pies (157 m) de largo con una torre de perforación de 175 pies (53 m) de alto capaz de perforar en 1.000 pies (300 m) de agua hasta una profundidad de perforación de 20.000 pies (6.100 m). [16] [17] Fue recibido por 10 manifestantes en kayaks, junto con una lancha motora de Greenpeace que transportaba a periodistas. [15] Los kayakistas desplegaron carteles en los que se leía "ShellNo.org" y "Perforaciones en el Ártico = caos climático". [15] Un kayakista describió la protesta de Everett como "solo un calentamiento" para el próximo evento en Seattle. [15]
En las horas previas al amanecer del 14 de mayo, el Polar Pioneer partió de Port Angeles con una escolta de la Guardia Costera y un remolcador. [1] Se estableció una zona de seguridad de 500 pies (150 m) alrededor de la plataforma en movimiento, y la Guardia Costera emitió advertencias a los manifestantes con anticipación para que se mantuvieran alejados. [1] Al menos 20 kayaks, y miembros de la tribu Duwamish en una gran canoa de madera, recibieron a la plataforma en la bahía de Elliott, desplegando una pancarta que decía "Perforación en el Ártico = Cambio climático". [1] Muchos de los kayakistas habían sido entrenados recientemente ese día, en botes alquilados. [1] Cuando el Polar Pioneer llegó a la bahía de Elliott, fue recibido por una flotilla de cientos de manifestantes más en kayaks y otras embarcaciones pequeñas, expresando su oposición a la perforación petrolera en aguas del Ártico debido al riesgo de derrames de petróleo, explosiones de pozos petroleros submarinos , daños a la vida silvestre por la actividad humana y el cambio climático causado por el uso de combustibles fósiles. [4] [10] No hubo problemas ni arrestos durante la protesta y el Polar Pioneer quedó amarrado de manera segura en la Terminal 5 a las 4:30 p.m. [1]
"Creemos que si no están en Seattle, podría ser el fin de las perforaciones en el Ártico en el futuro cercano".
El miembro del Concejo Municipal Mike O'Brien [12]
Un contramanifestante en Seacrest Park, recientemente despedido de la industria marítima, dijo: "Si estos (activistas) deciden dejarme a mí y a tipos como yo sin trabajo por una idea, ¿qué están tratando de hacer?" [1] Foss Maritime dijo que hasta la fecha, 417 personas habían sido empleadas por el contrato de Shell, y que Shell le había pagado a Transocean $593,000 por día para arrendar el Polar Pioneer , de los aproximadamente $6 mil millones que la compañía iba a gastar en la exploración petrolera de Alaska. [1] Durante la vida del contrato de arrendamiento de dos años, Foss pagará $13.17 millones al Puerto de Seattle. [1]
El representante demócrata del estado de Alaska , Bob Herron, dijo en el pleno de la Cámara de Representantes del estado de Alaska: "Debe ser agradable comer queso y beber vino en Olympia mientras hablan sobre el Ártico. Pero nos recuerda el pasado paternalista, cuando el estado de Alaska fue saqueado por gente de Washington y otras áreas... que codiciaban nuestros recursos". [7]
Shell dijo que estaban comprometidos con la perforación en el Ártico de una manera u otra, pero el miembro del Consejo Municipal Mike O'Brien le dijo a Chris Hayes de MSNBC : "Todos los demás actores importantes se han retirado del Ártico. Sólo queda Shell. Y los únicos dos puertos que estaban considerando para albergar esta flota eran Seattle y Dutch Harbor , en Alaska. Y Dutch Harbor es realmente un entorno problemático porque el clima allí es muy severo. Por lo tanto, creemos que si no están en Seattle, entonces puede ser el fin de la perforación en el Ártico en el futuro cercano". [12] En relación con el impacto económico en Seattle y la amenaza de pérdida de empleos, O'Brien dijo: "No hay duda de que nuestra economía está ligada a la industria de los combustibles fósiles. Tenemos mucho trabajo por hacer si queremos deshacernos de ella y convertirnos en el tipo de planeta sostenible que queremos ser... hay empleos vinculados a esa industria de los combustibles fósiles. Tenemos que encontrar la manera de alejarnos de ella. Lo que no podemos hacer hoy es dar un gran paso atrás. Y la perforación en el Ártico y vincular el futuro de Seattle al éxito de la perforación en el Ártico es ese gran paso atrás que socava lo que estamos tratando de hacer". [12]
Como parte de la serie de protestas en curso, los activistas del grupo Mosquito Fleet * alquilaron una barcaza de 370 m2 a Lakeshore Marine Construction de Kenmore . [11] La anclaron frente a Seacrest Park, la bautizaron como "La Plataforma del Pueblo" y la equiparon con altavoces, equipo de vídeo, una enorme pantalla de vídeo y suministros de energía solar y eólica . [11] El proyecto fue dirigido por el organizador de la protesta contra las perforaciones en el Ártico, John Sellers, que trabaja para una organización sin ánimo de lucro llamada The Other 98% que se ocupa de la "influencia corporativa indebida". Mosquito Fleet recaudó 16.400 dólares en donaciones en 6 días con una propuesta en vídeo de YouTube en Indiegogo para financiar el alquiler de la barcaza, a un ritmo de unos 15.000 dólares cada dos semanas. [11]
El 22 de mayo de 2015, las protestas se extendieron a Bellingham cuando la activista estudiantil Chiara D'Angelo se encadenó a la cadena del ancla de la barcaza Arctic Challenger de Royal Dutch Shell durante 63 horas. [18]
* ^ Una referencia a la histórica flota de mosquitos de Puget Sound
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