Los organismos proteicos son ampliamente considerados como una clase especial de parásitos, a menudo denominados parasitoides . Los parásitos proteleos se refieren a insectos que comienzan la fase juvenil de sus vidas como parásitos y finalmente destruyen o consumen a su huésped para emerger como adultos de vida libre. [1] Los atributos definitorios de los parasitoides proteleanos incluyen una naturaleza parasitaria que se limita a la etapa larvaria, la destrucción de un solo huésped y una etapa madura independiente. Otras características distintivas incluyen un tamaño corporal similar al de su huésped y un estilo de vida comparativamente simple. [2] Los parasitoides y sus huéspedes suelen pertenecer a la misma clase taxonómica. [3]
Los ejemplos más típicos de tales organismos son los parasitoides himenópteros , dípteros , estrepsiptera y algunos otros insectos, así como el copépodo Monstrilloida . [4] Por lo general, estos insectos son holometábolos , lo que los preadapta para tal historia de vida porque implica que su etapa de vida larvaria es distinta de la etapa adulta.
Sin embargo, existen muchas otras variedades de organismos proteicos, como los primeros estadios de ciertas especies de ácaros que atacan a otros artrópodos . [5] Allothrombium pulvinium , más comúnmente conocido como ácaro del terciopelo, es un ejemplo de parásito proteleo que infecta a los pulgones en su etapa larvaria. Las larvas son ectoparásitas, mientras que las deutoninfas y los ácaros maduros son independientes, y los adultos maduros se convierten en última instancia en depredadores de pulgones. [6]