Rebecca Welch (nacida el 1 de diciembre de 1983) [1] es una exárbitra de fútbol profesional inglesa .
Nacida en Washington , Tyne and Wear , se convirtió en la primera mujer en arbitrar un partido de la Liga de Fútbol Inglesa , cuando lo hizo en un partido de la Liga Dos entre Harrogate Town y Port Vale en 2021. En diciembre de 2023, Welch se convirtió en la primera mujer en arbitrar un partido de la Premier League .
Después de haber trabajado como administradora en la NHS Business Services Authority , Welch se convirtió en árbitro de fútbol en 2010, pero continuó trabajando en su puesto en el NHS hasta convertirse en árbitro a tiempo completo en 2019. [2] [3] [4] Había jugado al fútbol desde muy joven y estudió para ser árbitro en la Durham County Football Association . Sus dos primeros partidos fueron partidos universitarios femeninos, seguidos de un partido de la Sunday League en Sunderland, algo que ella ha descrito como "una situación completamente diferente" en comparación con los partidos universitarios. [5]
Durante su carrera como árbitra ha arbitrado partidos de la Women's Super League y fue árbitra en las finales de la Women's FA Cup de 2017 y 2020. También arbitró la FA Women's Community Shield de 2020. Desde la temporada 2018-19 de la Liga Nacional , ha arbitrado varios partidos de la Liga Nacional masculina. [3] [6] [7] [8] En diciembre de 2020, fue añadida a la lista de mujeres de élite de la UEFA , uniéndose a otras árbitras de fútbol para arbitrar partidos internacionales, incluidas Stéphanie Frappart de Francia y Bibiana Steinhaus de Alemania . [9] [10]
El nombramiento de Welch para arbitrar el partido Harrogate v Port Vale fue anunciado por la Asociación de Fútbol el 30 de marzo de 2021. [9] [11] El anuncio convirtió a Welch en la primera mujer designada para arbitrar un partido de la Liga de Fútbol Inglesa, aunque no la primera mujer en arbitrar durante un partido. Amy Fearn fue sustituida para arbitrar los últimos 20 minutos de un partido entre Coventry City y Nottingham Forest en febrero de 2010 cuando el árbitro original fue sustituido debido a una lesión. [3] [12]
El 29 de diciembre de 2021, se anunció que Welch sería la primera mujer en arbitrar un partido de tercera ronda de la FA Cup masculina . El partido en cuestión, entre el Birmingham City y el Plymouth Argyle , se jugó el 8 de enero de 2022. [13] [14]
En julio de 2022, Welch arbitró el Campeonato Europeo Femenino . Supervisó los partidos de grupo entre Francia e Italia en Rotherham y Dinamarca y España en Londres , así como los cuartos de final entre Alemania y Austria en Londres . [15] [16] [17]
Entre julio y agosto de 2023, Welch dirigió la Copa Mundial Femenina . Supervisó los partidos de grupo entre Colombia y Corea del Sur en Sídney y Portugal y Estados Unidos en Auckland , así como el partido de octavos de final entre Australia y Dinamarca en Sídney . [18] [19] [20]
En noviembre de 2023, Welch supuestamente fue objeto de cánticos misóginos durante un partido entre el Birmingham City y el Sheffield Wednesday ; posteriormente, dos jóvenes de 17 años fueron arrestados. [21]
El 23 de diciembre de 2023, Welch se convirtió en la primera mujer en arbitrar en la Premier League , arbitrando un partido entre Fulham y Burnley . [22] Fue felicitada por el entrenador del Burnley, Vincent Kompany , después del partido. [23] El 8 de marzo de 2024, se anunció que Welch sería incluida en el Salón de la Fama del Fútbol Inglés . [24]
En mayo de 2024, Welch arbitró la final de la Liga de Campeones Femenina entre el Barcelona y el Lyon en el Estadio de San Mamés de Bilbao . Fue asistida por sus compatriotas Natalie Aspinall y Emily Carney. [25]
Entre julio y agosto de 2024, Welch ofició en los Juegos Olímpicos , supervisando los partidos de grupo entre Brasil y Japón en París y Colombia y Canadá en Niza , así como la semifinal entre Brasil y España en Marsella . [26] [27] [28]
En agosto de 2024, la PGMOL anunció que Welch se retiraría del arbitraje y que se convertiría en su mánager del Juego Profesional Femenino Select Group. [29]