Las barreras contra termitas son materiales que han sido diseñados específicamente para evitar que las termitas subterráneas tengan acceso a una estructura. Las barreras físicas contra termitas no contienen pesticidas y bloquean físicamente la actividad de búsqueda de alimento de las termitas. El desarrollo de barreras físicas para excluir eficazmente a las termitas subterráneas permite diseñar y construir estructuras con una probabilidad mucho menor de invasión y daño por termitas durante la vida útil del edificio. Debido a su pequeño tamaño (0,02 pulgadas (0,51 mm) de largo), su impresionante capacidad reproductiva (una reina de termitas produce un huevo cada 3 segundos, o más de 10 millones de huevos por año) y su capacidad para comer muchos materiales de construcción, las termitas son los insectos más destructivos de todos.
Los escudos contra termitas, una de las primeras barreras físicas, son estructuras de chapa metálica que se han utilizado durante décadas en la construcción de estructuras ligeras. Los escudos contra termitas se suelen colocar debajo de las placas de madera para umbrales. Están diseñados para obligar a las termitas a construir sus tubos de barro fuera de la estructura, donde se vuelven visibles para un profesional capacitado en el control de plagas. (Ver Escudo contra termitas )
Las barreras de membrana contra termitas consisten en selladores elastoméricos adheridos a un soporte de alta resistencia. Cuando se incluyen en la envoltura del edificio , las barreras de membrana cumplen múltiples funciones. Además de excluir a las termitas y los insectos, actúan como impermeabilizantes , barreras de aire y barreras de vapor .
Las aplicaciones de las membranas contra termitas incluyen muros de cimientos de hormigón, encofrados de hormigón con aislamiento de ICF , impermeabilización debajo de losas, placas debajo de umbrales, contrapisos y tapajuntas de paredes, ventanas y puertas, entre otros. La mayoría de las membranas contra termitas deben implementarse durante el proceso de construcción.
Los materiales selladores contra termitas son el componente básico de las membranas contra termitas descritas anteriormente. Los selladores son elastoméricos , lo que significa que se mueven con la estructura sin romperse, y están disponibles en una formulación para calafatear o esparcir. Cuando se calafatea alrededor de una penetración de plomería en una estructura, las barreras selladoras contra termitas se adhieren tanto a la tubería como al concreto. A medida que la estructura se mueve durante el asentamiento o debido a suelos expansivos, el material de barrera selladora mantiene una barrera impenetrable para las termitas y otros insectos.
Para excluir eficazmente las termitas subterráneas, se requieren aberturas de malla menores a 0,02 pulgadas (0,5 mm). [1] Las áreas de aplicación para mallas en la envoltura del edificio incluyen orificios de drenaje, plafones, respiraderos de frontón y de cumbrera, entre otros.
Las barreras de partículas contra termitas se utilizan ampliamente en la cuenca del Pacífico. Fueron desarrolladas comercialmente por el científico de la Universidad de Hawái, Minord Tamashiro, en la década de 1980. Sin embargo, las barreras de partículas recién comenzaron a comercializarse en los Estados Unidos continentales. El principio detrás de las barreras de partículas ha sido bien investigado por Ebeling y Pence (1957), [2] Su et al. (1991), [3] Su y Scheffrahn (1992), [4] Yates et al. (2003) y Keefer et al. (2013). [5] Las barreras de partículas basálticas contra termitas se utilizan en Hawái, pero casi en ningún otro lugar, porque la roca basáltica proviene de la actividad volcánica, que solo tiene lugar en áreas aisladas del mundo. Cualquier mineral duro, como el granito que se utiliza en Australia, funcionará como barrera contra termitas si tiene las propiedades de tamaño y forma requeridas.
Las investigaciones sobre barreras de partículas comenzaron en la Universidad Texas A&M en 2003. Se evaluaron diversas características de las partículas, incluidos el tamaño, la angularidad y el espacio intersticial entre ellas. [5] Este material se puede instalar alrededor del perímetro expuesto de una casa o estructura en una formación de cuña que mide 4 pulgadas (100 mm) de ancho y 5 pulgadas (130 mm) de profundidad, directamente contra los cimientos.
Las barreras de agregado también han demostrado ser exitosas cuando se instalan en sifones de baño o en losas que quedan afuera. Durante la construcción y después de verter los cimientos, se retiran el cartón y otros desechos de las áreas de sifones de baño y se instala la barrera de partículas. La aplicación de este material protege la estructura de la intrusión de termitas en un punto de entrada vulnerable.
Un problema con las barreras de partículas es que existen referencias erróneas en la Web sobre el uso de barreras de partículas para detener a las termitas. Una fuente dice "use una barrera de arena". Otra dice que "la arena de grano 16 es aceptable". Aunque esta especificación laxa es apreciada por algunos contratistas de construcción que pueden comprar "arena" o "arena de grano 16" a bajo precio en aserraderos y otros puntos de venta, tiene el efecto de dañar la credibilidad de las barreras de partículas como método de protección contra las termitas. Todas las investigaciones mencionadas anteriormente, que se llevaron a cabo en las universidades de California-Berkeley (1956), Hawái (1982 - 2003), Florida (1992) y Texas A&M (2003 - 2013), señalaron que los tamaños entre 8 y 14 son los más efectivos.