La protección contra el ahogamiento es un método para sobrevivir en situaciones de desastres acuáticos sin hundirse ni ahogarse. También es famosa por ser una asignatura obligatoria en el Instituto de Tecnología de Georgia .
El método de protección contra el ahogamiento fue desarrollado por el entrenador de natación Fred Lanoue, conocido por los estudiantes como Crankshaft debido a su forma de andar cojeando. Se enseñó por primera vez en 1940. [1] Su método tuvo tanto éxito que ganó reconocimiento nacional y Georgia Tech pronto lo convirtió en un requisito para graduarse, hasta 1988. [2] La Marina de los EE. UU. también se interesó y lo adoptó como parte de su entrenamiento estándar. [3] Se afirma que durante el tiempo que Lanoue enseñó en Tech, de 1936 a 1964, enseñó a unos 20.000 estudiantes a protegerse del ahogamiento. [4]
Una vez que dominaban la técnica de Drownproofing, los estudiantes aprendían a mantenerse a flote con las muñecas y los tobillos atados, a nadar 50 yardas (46 m) bajo el agua y a recuperar los aros de buceo del fondo de la piscina usando los dientes. Lanoue publicó un libro llamado Drownproofing, a New Technique for Water Safety en 1963. [5] Georgia Tech eliminó el curso de su plan de estudios en 1988, como parte de una reducción de su departamento de educación física y atletismo. [6]
Durante muchos años, la prevención de ahogamientos se ha enseñado ampliamente a los reclutas de la Marina de los EE. UU., el Cuerpo de Marines de los EE. UU. y la Guardia Costera de los EE. UU.
Reagh "Doc" Wetmore, entrenador de natación en la Universidad de Boston, compartió el entusiasmo de Fred Lanoue por la técnica antiahogamiento y continuó enseñando la técnica hasta su jubilación a fines de 2005. [7]
En la terminología de los ahogamientos, la gran mayoría de las personas son "flotantes". Es decir, con los pulmones completamente inflados (o, digamos, a plena capacidad pulmonar), tienen una gravedad específica ligeramente menor que la del agua y no comenzarán a hundirse hasta que exhalen. [8] Una persona que flota tiene una flotabilidad positiva promedio de 3 a 4 libras (1,4 a 1,8 kg) en agua dulce. Los "hundidos" también pueden beneficiarse de una técnica modificada, pero les resultará más difícil aprenderla y probablemente necesitarán entrenamiento especializado.
En la técnica de supervivencia Drownproofing, el sujeto flota en una postura relajada, casi vertical, con la parte superior de la cabeza justo por encima de la superficie. Utilizando los brazos o las piernas para ejercer una presión hacia abajo, el sujeto se eleva lo suficiente como para que la boca esté por encima de la superficie y toma aire, antes de volver a flotar relajado. Esto se hace varias veces por minuto (normalmente entre 5 y 10), según las necesidades del individuo. Es importante mantener los pulmones completamente inflados durante el máximo tiempo posible y exhalar e inhalar rápidamente cuando se toma aire. La técnica es fácil de aprender y no requiere un entrenamiento arduo ni un alto nivel de condición física. Con la práctica, es posible permanecer a flote de esta manera durante mucho tiempo con un mínimo esfuerzo. Lanoue enseñó a sus estudiantes a realizar la técnica con las manos y los pies atados, demostrando así que es posible sobrevivir incluso cuando se está herido o discapacitado de alguna otra forma.
La principal crítica a la técnica Drownproofing es que, con el cuerpo casi totalmente sumergido, la pérdida de calor será mayor que con la natación vigorosa o el mantenerse a flote, con la consiguiente aparición más temprana de hipotermia. [9] [ cita requerida ] Pero otras fuentes sugieren que la pérdida de calor aumenta con la acción vigorosa, porque desplaza agua relativamente más caliente que queda atrapada en la ropa del sujeto. [ cita requerida ] [10] En cualquier situación de agua fría, el objetivo principal debe ser salir del agua y encontrar refugio y ropa seca. En cualquier caso, la técnica Drownproofing nunca debe considerarse un sustituto de las precauciones de seguridad normales recomendadas para cualquier actividad acuática. [ cita requerida ]
Los efectos de la pérdida de calor se pueden reducir utilizando la postura de reducción de calor (HELP) . La postura de reducción de calor fue diseñada para usarse con un dispositivo de flotación personal. Básicamente, la persona se agarra las rodillas para reducir la superficie expuesta al agua y centralizar el calor corporal. Se puede adaptar y utilizar como parte de la técnica de protección contra el ahogamiento, pero es mucho más desafiante debido al esfuerzo físico necesario para mantener el cuerpo en esta forma y la casi imposibilidad de mantener las piernas presionadas contra el torso mientras las manos están atadas detrás de la espalda. [ ¿Por qué? ]