Las proteínas de la matriz viral son proteínas estructurales que unen la envoltura viral con el núcleo viral . Desempeñan un papel crucial en el ensamblaje del virus e interactúan con el complejo RNP , así como con la membrana viral . Se encuentran en muchos virus con envoltura, incluidos los paramixovirus , los ortomixovirus , [1] los herpesvirus , los retrovirus , los filovirus y otros grupos.
Un ejemplo es la proteína M1 del virus de la gripe , que muestra afinidad por las glicoproteínas insertadas en la membrana de la célula huésped por un lado y por las moléculas del complejo RNP por el otro, lo que permite la formación en la membrana de un complejo formado por la ribonucleoproteína viral en el lado interno, conectada indirectamente a las glicoproteínas virales que sobresalen de la membrana. Este complejo de ensamblaje brotará de la célula en forma de nuevos virus maduros.
Las proteínas de la matriz viral, como muchas otras proteínas virales, pueden ejercer diferentes funciones durante el curso de la infección. Por ejemplo, en los rabdovirus , la unión de las proteínas M a las nucleocápsides es responsable de la formación de sus viriones con forma de “bala”.
En los herpesvirus, la matriz viral suele denominarse tegumento viral y contiene muchas proteínas implicadas en la entrada viral, la expresión genética temprana y la evasión inmunitaria.