En lingüística , una unidad prosódica es un segmento del habla que se presenta con propiedades prosódicas específicas. Estas propiedades pueden ser las de acento, entonación (un único tono y contorno rítmico ) o patrones tonales .
Las unidades prosódicas se presentan en una jerarquía de niveles , desde la sílaba , el pie métrico y la palabra fonológica hasta la unidad entonacional (UI) y un enunciado completo . [1] Sin embargo, el término a menudo se restringe a niveles intermedios que no tienen una terminología dedicada. Las unidades prosódicas generalmente no corresponden a unidades sintácticas, como frases y cláusulas ; se cree que reflejan diferentes aspectos de cómo el cerebro procesa el habla, con unidades prosódicas que se generan a través de la interacción y el procesamiento en línea [ definición requerida ] , y con unidades morfosintácticas que están más automatizadas.
Las unidades prosódicas se caracterizan por varias señales fonéticas, como el movimiento del tono, el alargamiento de los límites previos y las pausas. [2] La respiración, tanto la inhalación como la exhalación, solo se produce en los límites ( pausa ) entre las unidades superiores. Varios contornos cortos pueden conllevar una disminución gradual general adicional del tono y una ralentización del tempo; esta unidad más grande se denomina unidad de declinación (UD). En los límites ( pausas ) entre las unidades de declinación, el tono y el tempo se reinician ; por esta razón, se dice que el último de los contornos internos más cortos tiene prosodia final , mientras que se dice que los otros tienen prosodia continua .
Estos dos niveles de jerarquía pueden esquematizarse de la siguiente manera:
En la ortografía inglesa, un límite prosódico continuo puede marcarse con una coma (asumiendo que el escritor usa comas para representar prosodia en lugar de estructura gramatical), mientras que los límites prosódicos finales pueden marcarse con un punto.
El Alfabeto Fonético Internacional tiene símbolos (barras simples y dobles) para las rupturas prosódicas "menores" y "mayores". Dado que hay más de dos niveles de unidades prosódicas, el uso de estos símbolos depende de la estructura del idioma y de la información que el transcriptor esté intentando capturar. Muy a menudo, cada unidad prosódica se colocará en una línea separada de la transcripción. Si usamos las barras simples y dobles para marcar los límites prosódicos continuos y finales, podríamos tener inglés americano,
o francés,
La última sílaba con vocal completa en una unidad prosódica francesa es acentuada, y la última sílaba acentuada en una unidad prosódica inglesa tiene acento primario . Esto demuestra que el acento no es fonémico en francés, y que la diferencia entre el acento primario y secundario no es fonémica en inglés; ambos son elementos de la prosodia en lugar de ser inherentes a las palabras.
Los símbolos de tubería (las barras verticales | y ‖ ) utilizados anteriormente son fonéticos y, por lo tanto, a menudo no coinciden con la puntuación inglesa, que solo se correlaciona parcialmente con la prosodia.
Sin embargo, los tubos también pueden usarse para hacer pausas métricas : se usa un tubo simple para marcar los pies métricos y un tubo doble para marcar la prosodia continua y final, como sugieren sus descripciones alternativas del AFI "grupo de pies" y "grupo de entonación". En tal uso, cada grupo de pies incluiría una y solo una sílaba fuerte . En inglés, esto significaría una y solo una sílaba tónica:
En muchas lenguas tonales con tendencia descendente , como el hausa , se puede usar la barra simple ⟨ | ⟩ para representar una interrupción prosódica menor que no interrumpe la disminución general del tono del enunciado, mientras que ⟨ ‖ ⟩ marca la prosodia continua o final que crea un restablecimiento del tono . En tales casos, algunos lingüistas usan solo la barra simple, con la prosodia continua y final marcadas por una coma y un punto (punto final), respectivamente. La marca de interrupción mayor también se puede duplicar, ⟨ ‖‖ ⟩, para las interrupciones más salientes (punto final).
En las transcripciones de lenguas no tonales, también se pueden utilizar los tres símbolos (barra vertical, coma y punto), donde la barra vertical representa una interrupción más leve que la coma, la llamada prosodia de lista que se suele utilizar para separar elementos al leer listas, deletrear palabras o dar números de teléfono. En la tradición de Europa del Este, la línea de puntos no AFI ⟨ ⸽ ⟩ se puede utilizar para la prosodia de lista, y la línea ondulada no AFI ⟨ ⸾ ⟩ para una interrupción inesperada o una ruptura del discurso, que se indica con un guion final cuando se utiliza la puntuación común.
Si bien cada unidad prosódica puede contener una gran carga de información en el habla ensayada, en una conversación improvisada la cantidad de información es mucho más limitada. Rara vez hay más de un sustantivo léxico en una unidad de habla, y es poco común tener tanto un sustantivo léxico como un verbo léxico en la misma unidad de habla. De hecho, muchas unidades de habla están semánticamente vacías, ocupadas por palabras de relleno como um, bueno o ya sabes. Chafe (1994) cree que esto refleja las limitaciones del procesamiento de la información por parte del cerebro durante la producción del habla, con fragmentos de habla (UI) que corresponden a fragmentos de producción cognitiva. También es posible que la distribución de la información entre las UI esté diseñada para maximizar la comprensión del lenguaje por parte de la otra parte.