La Constitución de Guáimaro fue el documento rector escrito por la facción idealista y políticamente liberal de la insurgencia que impugnó el dominio colonial español en Cuba e impuso a Carlos Manuel de Céspedes , el conservador que reivindicó el liderazgo del movimiento independentista. Estuvo nominalmente en vigor desde 1869 hasta 1878 durante la Guerra de los Diez Años contra España, el primero de una serie de conflictos que condujeron a la independencia cubana en 1898.
El 10 de octubre de 1868, un grupo de la provincia de Oriente encabezado por el hacendado y dueño de ingenios azucareros Carlos Manuel de Céspedes proclamó la independencia de Cuba de España, iniciando una década de hostilidades conocida como la Guerra de los Diez Años. Asumió el título de capitán general y gobernó una pequeña zona independiente al estilo de un gobernador colonial español. Un segundo grupo de rebeldes, estudiantes de La Habana de familias prominentes, había formado su propio Comité Revolucionario y rechazaba tanto el conservadurismo de Céspedes como su pretensión de liderar la insurgencia que, en su opinión, había lanzado precipitadamente para asumir su liderazgo. Se reunieron en la provincia de Camagüey en diciembre. Idealistas políticos, estaban dirigidos por Ignacio Agramonte , un joven abogado de opiniones liberales radicales. Dijo: "Los camagüeyanos estamos decididos a no depender nunca de ninguna dictadura, ni a seguir los pasos de la primera autoridad del departamento de Oriente". El Comité Revolucionario anunció que en la zona que controlaba "el poder militar está subordinado al poder civil, y la autoridad de este último está limitada por los derechos del pueblo". Aunque estaban involucrados en una campaña militar, desconfiaban de la autoridad militar, a la que asociaban con la ley marcial y la dictadura, como lo evidenciaban los regímenes -todos ellos nacidos de movimientos independentistas anteriores décadas antes- en muchos países latinoamericanos, incluidos Francisco Solano López en Paraguay, Mariano Melgarejo en Bolivia y Gabriel García Moreno en Ecuador. [1]
Una derrota militar en enero de 1869 dejó a Céspedes sin un territorio bajo su control. En marzo, un tercer grupo rebelde anunció su apoyo a los camagüeyanos. Para salvar su posición, Céspedes aceptó un compromiso. Renunció a su pretensión de autoridad militar, aceptó el cargo de presidente de la nueva república y acordó que los poderes de ese cargo se definirían en una constitución. [1]
Los camagüeyanos y los rebeldes que compartían sus principios políticos se reunieron el 10 de abril de 1869 en Guáimaro , donde en un solo día redactaron y aprobaron su documento rector, la Constitución de Guáimaro. Sus principales autores fueron Agramonte y Antonio Zambrana . No hizo concesiones a las opiniones de Céspedes. Su característica central era una legislatura unicameral, una Cámara de Representantes, que nombraba al presidente y al jefe de las fuerzas armadas, quienes servían a voluntad de la legislatura. [1]
En la práctica, la Cámara nunca confió en el presidente Céspedes, quien continuó dando órdenes militares sin tener en cuenta a los líderes militares designados por la Cámara. La situación militar, que seguía siendo precaria y a veces impedía que la Cámara se reuniera, impidió que la Cámara tomara medidas contra Céspedes. La guerra exigía que los líderes militares locales, incluso Agramonte cuando asumió un papel militar, funcionaran casi como dictadores. Un historiador evalúa el experimento constitucional de la siguiente manera: [1]
Los jefes militares locales eran quienes dictaban la ley rebelde en sus territorios y, por tanto, eran los verdaderos detentadores del poder en el campo de los insurrectos. En este contexto es fácil comprender por qué el lenguaje idealista de la Constitución de Guáimaro pronto empezó a sonar hueco y por qué el gobierno central que proclamaba llegó a ser una institución quimérica. La geografía y las realidades de una atroz guerra de exterminio lo hicieron inviable.
La Constitución de Guáimaro estuvo vigente hasta el 15 de marzo de 1878.
El 1 de julio de 1940, los delegados a la Asamblea Constituyente que redactó y adoptó una nueva Constitución cubana en La Habana, habiendo concluido su trabajo el 8 de junio, se reunieron en el lugar donde se había adoptado la Constitución de Guáimaro, una escuela de Guáimaro, y firmaron su documento en la misma mesa utilizada en 1869. [2]