Los sifakas son índridos de tamaño mediano con una longitud de cabeza y cuerpo de 40 a 55 cm (16 a 22 pulgadas) y un peso de 3 a 6 kg (6,6 a 13,2 libras). Su cola es tan larga como su cuerpo, lo que los diferencia de los indris . Su pelaje es largo y sedoso, con una coloración que varía según la especie, desde el blanco amarillento hasta el marrón negruzco. Su cara redonda y sin pelo siempre es negra. Como todos los lémures, el sifaka tiene adaptaciones especiales para acicalarse , incluida una garra de baño en su segundo dedo y un peine de dientes . [6]
Los sifakas se desplazan agarrándose y saltando verticalmente, es decir, mantienen una posición erguida saltando de un tronco a otro y desplazándose por las ramas. Son hábiles trepadores y saltadores potentes, capaces de dar saltos de hasta 10 m (32,8 pies) de un árbol a otro. En el suelo, se mueven como todos los índridos, con movimientos bípedos, de salto lateral de las patas traseras, manteniendo las extremidades delanteras en alto para mantener el equilibrio. [7] Los sifakas son diurnos y arbóreos . [8]
Los sifakas son herbívoros y comen hojas, flores y frutas. Cuando no buscan comida, pasan buena parte del día tomando el sol, tumbados en las ramas. Viven en grupos más grandes que los otros índridos (hasta 13 animales). Tienen un territorio definido, que marcan con glándulas odoríferas. Los límites de los territorios de diferentes sifakas pueden superponerse. Aunque defienden su territorio de la invasión de otros de su especie, pueden coexistir pacíficamente con otras especies de lémures, como el lémur de vientre rojo y el lémur marrón común . Se sabe que las invasiones exitosas resultan en la muerte de los miembros machos, la toma de posesión del grupo y el infanticidio . [9]
Entre los depredadores del sifaka se encuentran la fosa , un mamífero parecido al puma originario de Madagascar, y cazadores aéreos como los halcones. [10] El sifaka suele evitar estos ataques con sus ágiles acrobacias a través de los árboles que se encuentran muy por encima del suelo. Sin embargo, se sabe que atacan mordiendo y arañando e incluso se los ha visto luchando contra una boa terrestre de Madagascar . [11]
El período de gestación, que dura entre cuatro y cinco meses, termina con el nacimiento de una única cría en julio. La cría se sujeta firmemente al vientre de la madre cuando es pequeña, pero luego es llevada en su espalda. Las crías son destetadas después de unos seis meses y alcanzan la madurez completa a la edad de dos a tres años. La esperanza de vida de los sifakas es de hasta 20 años. [12]
Amenazas
Según estimaciones conservadoras, el uso del fuego para la agricultura de tala y quema, la cría de ganado, la tala de árboles y las actividades mineras ha contribuido a la pérdida del 52% de las tierras forestales desde la década de 1950, lo que ha afectado a la supervivencia de los sifakas. Por ejemplo, el sifaka de Perrier depende exclusivamente de una vasta cubierta forestal, por lo que pocas o ninguna institución se ocupa de estas amenazas o del estado de conservación de la especie. [13]
Los sifakas saltan de un lado a otro cuando se mueven por el suelo.
^ Groves, CP (2005). Wilson, DE ; Reeder, DM (eds.). Especies de mamíferos del mundo: una referencia taxonómica y geográfica (3.ª ed.). Baltimore: Johns Hopkins University Press. págs. 120–121. ISBN 0-801-88221-4.OCLC 62265494 .
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^ Brockman, DK; Cobden, AK; Whitten, PL (2009). "Los glucocorticoides de la época de nacimiento están relacionados con la presencia de crías en sifaka (Propithecus verreauxi)". Actas de la Royal Society B: Ciencias Biológicas . 276 (1663): 1855–63. doi :10.1098/rspb.2008.1912. PMC 2674497 . PMID 19324777.
^ "Descripciones y artículos sobre el sifaca de Coquerel (Propithecus coquereli) - Enciclopedia de la vida". Enciclopedia de la vida . Consultado el 29 de septiembre de 2015 .
^ "A por ello: los lémures sifaka acaban con una boa de tres metros en Madagascar | depredador contra presa | Earth Touch News" . Consultado el 29 de septiembre de 2015 .
^ "Sifaka de Coquere". Conservación de Primates de Nueva Inglaterra . Archivado desde el original el 4 de febrero de 2020. Consultado el 4 de febrero de 2020 .
^ Salmona, J.; Teixeira, H.; Rasolondraibe, E.; Aleixo-País, I.; Kun-Rodrigues, C.; Rakotonanahary, AN; Enero, F.; Rabarivola, CJ; Zaonarivelo, JR; Andriaholinirina, NV; Chikhi, L. (2015). "Diversidad genética, tamaño de la población y conservación del sifaka de Perrier (Propithecus perrieri) en peligro crítico". Revista Internacional de Primatología . 36 (6): 1132-1153. doi :10.1007/s10764-015-9881-x. S2CID 17919181.
^ Groves, CP; Helgen, KM (2007). "Caracteres craneodentales en la taxonomía de Propithecus" (PDF) . Revista Internacional de Primatología . 28 (6): 1363–1383. doi :10.1007/s10764-007-9226-5. hdl : 1885/35492 . S2CID 22899861. Archivado desde el original (PDF) el 27 de febrero de 2012 . Consultado el 31 de mayo de 2010 .
Enlaces externos
Wikispecies tiene información relacionada con Sifaka .
Hojas informativas sobre Propithecus de Primate Info Net
Podcast de la Academia de Ciencias de Nueva York Archivado el 12 de abril de 2016 en Wayback Machine
