Un patrimonio imperial ( patrimonium o res privata ) [1] en el Imperio Romano era "propiedad personal de los miembros de la familia imperial, a diferencia de la propiedad perteneciente al estado romano" ( ager publicus ). [2] A la muerte del Emperador , estas propiedades pasaron a su sucesor, y no a sus herederos privados. [1]
Las propiedades imperiales no eran sólo propiedades agrícolas o latifundios , sino también pastos ( saltus ) y minas ( metalla ). [3] La gestión de las propiedades imperiales dentro de una provincia era responsabilidad de un procurador que, a su vez, reportaba al procurator patrimonii en Roma. [1] El procurador arrendaba la finca a un revisor , a un contratista o a un administrador. En las pequeñas propiedades, el conductor puede cultivar la tierra él mismo. En extensiones más grandes, el conductor subarrendaba la tierra a coloni , agricultores arrendatarios . Los coloni eran hombres libres y no estaban atados a la tierra como los siervos posteriores. Los colonos pagaban al revisor con cuotas de sus cosechas y también estaban obligados a realizar otros servicios algunos días al año. [4]
"En un período u otro parece haber haciendas en la mayoría de las provincias del imperio". Las propiedades se adquirían de diversas formas: mediante "confiscación, adquisición por conquista y herencia". Las propiedades imperiales podían enajenarse mediante ventas o entregarse como obsequio a individuos, templos y, más tarde, iglesias cristianas. Las tierras que seguían siendo propiedad imperial solían ser arrendadas. [5] Es difícil estimar cuánta tierra era propiedad directa del emperador. En el norte de África, en el siglo V, los registros de propiedad muestran que poseía entre el 15% y el 18%. [6]
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