WSPR (pronunciado "whisper") es un acrónimo de Weak Signal Propagation Reporter (Reportero de propagación de señales débiles) . Es un protocolo, implementado en un programa informático, utilizado para la comunicación de radio de señales débiles entre operadores de radioaficionados . El protocolo fue diseñado y un programa escrito inicialmente por Joe Taylor, K1JT . El código del software ahora es de código abierto y lo desarrolla un pequeño equipo. El programa está diseñado para enviar y recibir transmisiones de baja potencia para probar rutas de propagación en las bandas de MF y HF .
WSPR implementa un protocolo diseñado para sondear posibles rutas de propagación con transmisiones de baja potencia. Las transmisiones llevan el indicativo de llamada de una estación, el localizador de red de Maidenhead y la potencia del transmisor en dBm . El programa puede decodificar señales con una relación señal/ruido tan baja como −28 dB en un ancho de banda de 2500 Hz. [2] Las estaciones con acceso a Internet pueden cargar automáticamente sus informes de recepción a una base de datos central llamada WSPRnet, que incluye una función de mapeo.
El tipo de emisión de radio es “F1D”, modulación por desplazamiento de frecuencia . Un mensaje contiene el indicativo de una estación, el localizador de cuadrícula de Maidenhead y la potencia del transmisor en dBm . [3] El protocolo WSPR comprime la información del mensaje en 50 bits (dígitos binarios). Estos se codifican utilizando un código convolucional con una longitud de restricción K = 32 y una tasa de r = 1 ⁄ 2 . [3] [4] La gran longitud de restricción hace que los errores de decodificación no detectados sean menos probables, a costa de que el algoritmo de Viterbi altamente eficiente deba reemplazarse por un algoritmo secuencial simple para el proceso de decodificación. [3]
El mensaje estándar es <indicativo> + <localizador de 4 caracteres> + <potencia de transmisión en dBm>; por ejemplo, “K1ABC FN20 37” es una señal de la estación K1ABC en la celda de cuadrícula “FN20” de Maidenhead, que envía 37 dBm, o aproximadamente 5,0 W (límite legal para 630 m ). Los mensajes con un indicativo compuesto y/o un localizador de 6 dígitos utilizan una secuencia de dos transmisiones. La primera transmisión lleva un indicativo compuesto y un nivel de potencia, o un indicativo estándar, un localizador de 4 dígitos y un nivel de potencia; la segunda transmisión lleva un indicativo en formato hash, un localizador de 6 dígitos y un nivel de potencia. Los prefijos adicionales pueden tener hasta tres caracteres alfanuméricos; los sufijos adicionales pueden tener una sola letra o uno o dos dígitos.
El protocolo fue diseñado para probar las trayectorias de propagación en las bandas LF , MF y HF . También se utilizó experimentalmente en VHF y frecuencias más altas.
Otras aplicaciones incluyen pruebas de antena, estabilidad de frecuencia y verificación de precisión de frecuencia.
Normalmente una estación WSPR contiene una computadora y un transceptor, pero también es posible construir transmisores de baliza muy simples con poco esfuerzo.
Por ejemplo, se puede construir una baliza WSPR simple utilizando el Si 570, [5] o el Si 5351. [6] La Raspberry Pi también se puede utilizar como baliza WSPR.
Un reloj preciso es esencial tanto para la transmisión como para la decodificación de las señales recibidas.
En mayo de 2021, el ingeniero aeroespacial Richard Godfrey sugirió examinar los datos históricos de WSPR como una forma de definir la trayectoria de vuelo del vuelo 370 de Malaysia Airlines el 8 de marzo de 2014. [7] En noviembre de 2021, Godfrey declaró que creía que su análisis indica que la aeronave voló en círculos durante unos 22 minutos en un área a 150 millas náuticas (280 km; 170 mi) de la costa de Sumatra antes de desaparecer, proponiendo posteriormente un área de búsqueda centrada alrededor de 33°10′37″S 95°18′00″E / 33.177, 95.3 . [8] [9] [10] [11]
En marzo de 2024, la validez de la afirmación de Godfrey aún no se ha establecido. [12] El 6 de marzo de 2024, el documental de la BBC Why Planes Vanish: The Hunt for MH370 examinó la afirmación de Godfrey e informó que los científicos de la Universidad de Liverpool estaban realizando un estudio analítico sobre la posibilidad de utilizar la tecnología WSPR para localizar el avión desaparecido. La Universidad declaró que publicaría sus resultados en un plazo de seis meses. [13] [14]
WSPR se lanzó originalmente en 2008.
Informe de análisis de la trayectoria de vuelo del MH370 de la WSPRnet de GDTAAA (autopublicado, Dropbox)