La producción de grosella negra en los Estados Unidos es relativamente limitada. La grosella negra ( Ribes nigrum ) fue introducida por colonos ingleses en la colonia de la bahía de Massachusetts en 1629 y se cultivó en cierta escala, particularmente en Nueva York . La planta actúa como huésped de la roya vesicular del pino blanco que amenazaba la industria maderera . En 1911, el gobierno federal prohibió el cultivo, la venta y el transporte de grosellas negras para proteger el pino blanco . Los programas gubernamentales destruyeron sistemáticamente las plantas de grosella negra mediante pulverizaciones químicas.
La prohibición federal se levantó en 1966, aunque muchos estados mantuvieron sus propias prohibiciones. Las investigaciones demostraron que las grosellas negras podían cultivarse de forma segura a cierta distancia de los pinos blancos y esto, junto con el desarrollo de variedades inmunes a la roya y nuevos fungicidas, llevó a que la mayoría de los estados levantaran sus prohibiciones en 2003. Las grosellas negras se cultivan ahora comercialmente en el noreste de los Estados Unidos y el noroeste del Pacífico . Debido al largo período de restricciones, las grosellas negras no son populares en los Estados Unidos, y un investigador ha estimado que solo el 0,1% de los estadounidenses ha comido una.
La grosella negra ( Ribes nigrum ) es un arbusto leñoso caducifolio originario de Europa y parte del género Ribes , junto con otras grosellas (por ejemplo, grosellas rojas y blancas ) y la grosella espinosa . Sus ramas rígidas y erguidas ("cañas") tienen flores y pequeñas bayas negras. [1] La planta fue introducida en América del Norte por colonos ingleses en la Colonia de la Bahía de Massachusetts a partir de 1629 y para fines del siglo XIX había unas 7400 acres (3000 hectáreas) de Ribes en cultivo. [2] [3] [4] Nueva York fue un centro de producción de Ribes , representando 3300 000 cuartos secos estadounidenses (3600 000 L) de producción de fruta de 7600 000 cuartos secos estadounidenses (8400 000 L) en todo el país. [2] La grosella negra no era muy popular, siendo eclipsada por las grosellas rojas y blancas, y en 1925 su sabor fue descrito en The Small Fruits of New York como "un sabor apestoso y algo repugnante". [2]
La grosella negra, al igual que otras especies de Ribes , es un hospedador telial (secundario) de la roya vesicular del pino blanco ( Cronartium ribicola ). Los hospedadores aeciales (primarios) de la roya son los pinos de cinco agujas , incluido el pino blanco oriental ( Pinus strobus ). [5] Los Ribes no se ven afectados en gran medida por la roya, pero afecta significativamente el crecimiento de los pinos y puede matarlos. [6] [5] La grosella negra, de todas las especies de Ribes , es particularmente susceptible a la roya. [4]
A principios del siglo XX, había pocos fungicidas disponibles para tratar la roya, que amenazaba a la industria maderera estadounidense. [5] En respuesta a las preocupaciones, el gobierno federal prohibió el cultivo, la venta y el transporte de grosellas negras en 1911 y financió un programa de erradicación mediante pulverización química, que luego a menudo llevaron a cabo miembros del Cuerpo Civil de Conservación . [3] [4] [7]
El asesoramiento científico cambió en las décadas siguientes y ahora se cree que el pino blanco se ve afectado por la roya solo donde las grosellas negras se cultivan en estrecha proximidad en condiciones húmedas. [8] La prohibición federal del cultivo se levantó en 1966, y cada estado decidió sobre la gestión de la grosella negra. [7] Las variedades de grosella negra inmunes a la roya del pino blanco estuvieron disponibles en la década de 1970. Algunas de ellas se cultivaban comercialmente en Nueva York y eran toleradas por los funcionarios de conservación, aunque todavía estaban prohibidas legalmente. [8] La prohibición en Nueva York se levantó a mediados de 2002 después de una campaña de un agricultor que quería expandir el cultivo de la fruta. [8] Aunque el pino blanco ahora rara vez se utiliza para madera, la relajación de la prohibición provocó protestas de algunos en la industria forestal. [5]
En 2003, las restricciones al cultivo de Ribes se habían levantado en la mayoría de los estados, aunque aún persisten algunas prohibiciones , en particular sobre la grosella negra. [4] [8] Las leyes estatales se aplican con distintos grados de eficiencia y entusiasmo; en algunos estados, los funcionarios ignoran efectivamente la prohibición. [4]
A nivel nacional, sigue vigente la prohibición de importar plantas de grosella negra de Irlanda del Norte , la Isla de Man , las Islas del Canal y varios países de la UE. Se requiere un permiso especial para importarla desde Chile . [9]
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El cultivo de Ribes se vio afectado negativamente por el largo período de restricciones y el uso agrícola actual se ve obstaculizado por las prohibiciones restantes. [4] La planta rara vez se veía en los Estados Unidos fuera de los arbustos en los patios traseros hasta que se levantó la prohibición nacional; en 2019 se cultivó comercialmente en el noreste de los Estados Unidos y el noroeste del Pacífico . [2] [9] El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos no mantiene registros de la producción comercial de grosella negra, pero las enumera como una especie introducida en las siguientes áreas: [3] [10]
La fruta no se utiliza mucho en los Estados Unidos, a excepción del licor crème de cassis . [2] Esto se debe a la dificultad de obtener la fruta durante su período de restricción. Danny L. Barney, profesor de horticultura en la Universidad de Idaho, dijo en 2009: "La gente simplemente se olvidó de ellas ... hay ignorancia sobre lo que son, y hay tantas frutas disponibles de todo el mundo en el supermercado". [2] Marvin Pritts, profesor de horticultura en la Universidad de Cornell, afirma que es probable que menos del 0,1% de los estadounidenses hayan comido alguna vez una grosella negra. [3]
Su rareza en los Estados Unidos contrasta con la situación en Europa, que produce el 99,1% de la cosecha mundial de grosella negra, y donde la grosella negra es un sabor popular de calabaza (cordial). Dos tercios de la producción europea de grosella negra se destinan a la industria de la calabaza. [3] En el Reino Unido, donde la calabaza de grosella negra ganó popularidad durante la Segunda Guerra Mundial como fuente de vitamina C , la situación es aún más pronunciada: el 90% de toda la producción británica de grosella negra se vende a la empresa Ribena . [3] [11] [12] Había pocas plantaciones comerciales de pinos en Europa y la grosella negra era un cultivo históricamente importante; Ribena nunca ha sido prohibido en los estados europeos. [3] Debido a los efectos de la prohibición, los Skittles morados tienen sabor a uva en los Estados Unidos, mientras que tienen sabor a grosella negra en el Reino Unido y algunos países europeos. [13]