Spare the Air es un programa establecido por el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire del Área de la Bahía en 1991 para combatir la contaminación del aire durante el verano en el Área de la Bahía de San Francisco , la estación en la que los cielos despejados, las temperaturas altas, los vientos más ligeros y una fuerte inversión de temperatura se combinan y atrapan los contaminantes del aire cerca del suelo. [1]
Los días Spare the Air se declaran para los días en los que se prevé que los niveles de ozono a nivel del suelo (un componente del smog ) excedan el estándar federal de salud de la EPA de 84 ppb , o un índice de calidad del aire superior a 100. [2] En un día de Spare the Air, se pide a los residentes del Área de la Bahía a través de anuncios de radio y televisión que reduzcan su conducción, se abstengan de usar equipos de jardinería que funcionan con gasolina y limiten otras actividades contaminantes del aire, como pintar y usar latas de aerosol . Se recomienda a las personas especialmente sensibles al smog que limiten su tiempo al aire libre.
Las noches Spare the Air también se emiten durante el invierno, cuando las emisiones de partículas que a menudo provienen de la quema de leña y otras actividades quedan atrapadas en masas de aire estancada. Durante las noches invernales de Spare the Air, está prohibida la quema de leña y los infractores pueden tener que asistir a una clase o pagar una multa de hasta 500 dólares. Se permiten excepciones si un hogar tiene un corte de energía. Se permiten barbacoas en el Día de Conservación del Aire, pero no se recomiendan y se recomienda el uso de combustibles gaseosos menos contaminantes en lugar de leña o carbón. [3]
El incumplimiento de las normas federales sobre contaminación del aire puede significar perder dinero federal para proyectos de transporte como carreteras más anchas, nuevos puentes y transporte público. Para evitar estas sanciones, cada año, durante una cierta cantidad de días Spare the Air que ocurren en días laborables no festivos , muchas agencias de tránsito del Área de la Bahía ofrecen viajes gratuitos para fomentar el uso del transporte público en lugar de los automóviles. El número de días sin tarifa asignados varía de un año a otro, dependiendo de los fondos disponibles.
El subsidio de este programa atrajo una mayor atención de los medios en 2006, cuando los tradicionales tres días gratuitos anuales aumentaron a seis en respuesta al número de días anuales Spare the Air declarado como el más alto en siete años. [4] [5]
En los últimos años ha habido múltiples días de libre tránsito Spare the Air. Sin embargo, en 2008, el número se redujo a sólo un día de tránsito gratuito, el 19 de junio. [6] No ha habido ningún programa de tránsito gratuito desde 2009.
Históricamente, los siguientes proveedores de transporte han participado en el programa de viaje gratuito:
El programa ha generado críticas por hacer poco para aliviar la contaminación. El investigador de la Universidad de California en Berkeley, Aaron Golub, calculó que el costo por tonelada de contaminación eliminada como resultado de Spare the Air se estimó en 100.000 dólares por tonelada de óxido de nitrógeno e hidrocarburos y 10 millones de dólares por tonelada de partículas , en comparación con 5.000 y 20.000 dólares por tonelada. respectivamente, para un programa de reducción de la contaminación. [7] El costo de las tarifas gratuitas de Spare the Air es de aproximadamente $2 millones por día, y MTC ha afirmado que el objetivo del programa no es reducir la contaminación del aire, sino más bien ser un incentivo para que la gente considere el transporte público. [8] Además, las tarifas gratuitas también atraen a elementos criminales. La delincuencia en BART aumentó, y la policía de BART culpaba a los jóvenes que viajaban gratis por peleas, agresiones, robos y robos. Las llamadas a la policía de BART aumentaron más del 100%, en comparación con un aumento del 10% en el número de pasajeros el mismo día del año anterior. [9] Debido a esto, BART está considerando restringir los viajes gratuitos solo al viaje diario al trabajo por la mañana.
Los usuarios de ferries también se quejaron de una grave congestión: el número de pasajeros en el ferry de Sausalito experimentó un aumento del 500 % con respecto a lo normal y el número de pasajeros en el ferry de Larkspur aumentó en un 150 % con respecto a la semana anterior. [10]
[C]uando la concentración de ozono prevista supera el estándar de salud federal de 84 partes por mil millones, o un índice de calidad del aire superior a 100, dichos días se declaran días de "protección del aire".
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