La investigación del Laboratorio de Investigación del Ejército de EE. UU. (ARL) sobre el programa MRAP Armor Weight Reduction Spiral (MAWRS) dio como resultado tecnologías de blindaje un 40 por ciento más ligeras, con tecnologías utilizadas en más de 10.000 vehículos MRAP. Se proporcionaron docenas de diseños derivados para la mayoría de los principales programas de vehículos de ruedas tácticos y de combate en producción. [1]
ARL supervisó la escalada en la letalidad de las amenazas encontradas por las fuerzas desplegadas en el suroeste de Asia. [2] Para una protección mejor y más ligera contra dispositivos explosivos improvisados (IED), ARL desarrolló objetivos de reducción de peso y comenzó a explorar opciones tecnológicas prácticas a finales del año fiscal 2008. [3]
Se formó una asociación entre el Comando de Investigación, Desarrollo e Ingeniería (RDECOM) y la Oficina del Programa Conjunto (JPO) de MRAP que dio como resultado que RDECOM acelerara el desarrollo de tecnología de protección de IED y que JPO redirigiera su conjunto de fabricantes de equipos originales para agregar capacidad de carga útil a los vehículos. El requisito general era que la introducción de la producción de blindaje no pudiera retrasar el calendario de despliegue de los equipos MRAP en el teatro de operaciones. [3]
El enfoque técnico combinado del programa fue explotar la informática y la experimentación con efectos terminales para escalar tecnologías conocidas para derrotar las amenazas de IED; comprender los mecanismos de blindaje más viables para derrotar eficazmente a los penetradores; y luego introducir compuestos livianos, nuevos materiales y mecanismos balísticos mejorados para reducir el peso adicional de los paquetes de armadura finales. [3]
El desafío técnico para RDECOM fue que la tecnología originalmente prevista como de alto riesgo para un programa de desarrollo de un año, ahora debía estar lista para producción en cinco meses. [3] El programa MAWRS generó docenas de diseños de blindaje para contrarrestar las amenazas de penetradores formados explosivamente, mejorando la protección de una variedad de sistemas terrestres. [2]
Las mejoras incluyen la familia de vehículos Stryker . Utilizando el Centro de Recursos de Supercomputación de Defensa de ARL para supercomputación, investigación de materiales, fabricación en sitio y ejercicios con fuego real en instalaciones experimentales, se desarrollaron soluciones convenientes de protección de la tripulación para el Stryker utilizando materiales de armadura avanzados y mejoras en la absorción de energía para los asientos de la tripulación. Estas tecnologías se transfirieron a General Dynamics Land Systems para la producción y el despliegue de kits. [2]
El programa MAWRS fue reconocido por el Comando de Material del Ejército de los Estados Unidos como uno de los “Diez grandes inventos de 2008”. [4]