La industria farmacéutica en el Reino Unido emplea directamente a alrededor de 73.000 personas y en 2007 contribuyó con 8.400 millones de libras al PIB del Reino Unido e invirtió un total de 3.900 millones de libras en investigación y desarrollo . [1] [2] En 2007, las exportaciones de productos farmacéuticos del Reino Unido totalizaron 14.600 millones de libras, creando un superávit comercial en productos farmacéuticos de 4.300 millones de libras. [3]
En el Reino Unido, el empleo farmacéutico era de 73.000 personas en 2017 [4], en comparación con las 114.000 de 2015 en Alemania, [5] las 92.000 de 2014 en Francia [6] y las 723.000 de la Unión Europea en su conjunto. [6] En los Estados Unidos, 281.440 personas trabajaban en la industria farmacéutica en 2016. [7]
El Reino Unido es el hogar de GlaxoSmithKline y AstraZeneca , respectivamente la quinta y sexta mayor empresa farmacéutica del mundo según su cuota de mercado en 2009. [8] También es el hogar de la multinacional Hikma Pharmaceuticals . Entre las empresas extranjeras con una importante presencia en la industria farmacéutica del Reino Unido se incluyen Pfizer , Novartis , [9] Hoffmann–La Roche y Eisai . Uno de cada cinco de los medicamentos con receta más vendidos del mundo se desarrolló en el Reino Unido. [10]
En 1833, John Duncan y William Flockhart se asociaron para fundar lo que luego se convirtió en Duncan, Flockhart and Company y comenzaron a fabricar medicamentos en Edimburgo. En 1847, Flockhart suministró cloroformo al Dr. (más tarde Sir) James Young Simpson para su experimento de anestesia y comenzó a usarse en obstetricia. Se exhibió en Londres en 1851, se suministró a Florence Nightingale y recibió la aprobación real [11] y, en 1895, se utilizaban 750 000 dosis por semana [12] . La empresa creció, pero finalmente se fusionó con la organización Glaxo [11] .
En 1842, Thomas Beecham fundó el negocio de laxantes Beecham's Pills , que más tarde se convertiría en Beecham Group . [13] En 1851, las empresas de medicamentos patentados con sede en el Reino Unido habían combinado ingresos nacionales de alrededor de £ 250,000. [14] Beecham abrió la primera fábrica de medicamentos modernos de Gran Bretaña en St Helens en 1859. [13] Henry Wellcome y Silas Burroughs formaron una sociedad en septiembre de 1880 y establecieron una oficina en Snow Hill en el centro de Londres. [15] La London Wholesale Drug and Chemical Protection Society se formó en 1867, que se convirtió en el Drug Club en 1891, el precursor de la actual Association of the British Pharmaceutical Industry . [14] En 1883, Burroughs Wellcome & Co. abrió su primera fábrica, en Bell Lane Wharf en Wandsworth , utilizando maquinaria para fabricar tabletas de medicamentos comprimidos adquirida a Wyeth de los Estados Unidos. [15] Burroughs Wellcome & Co. estableció su primera sucursal en el extranjero en Sydney en 1898. [15]
El departamento Glaxo de Joseph Nathan and Co. se estableció en Londres en 1908. [16] Glaxo Laboratories Ltd absorbió Joseph Nathan and Co en 1947 y cotizó en la Bolsa de Valores de Londres ese mismo año. [16] Para satisfacer las regulaciones entonces vigentes en el Reino Unido sobre la importación de medicamentos, Pfizer estableció una operación de preparación de compuestos en Folkestone , Kent en otoño de 1952. [17] Pfizer adquirió un sitio de 80 acres en las afueras de Sandwich en 1954 para permitir la expansión de sus actividades con base en Kent. [17] Glaxo adquirió Allen and Hanburys Ltd. en 1958. [16] Glaxo adquirió EPI, que fue la sucesora de Duncan, Flockhart and Company y Macfarlan Smith en 1962. [11] En 1981, Beecham lanzó el tratamiento de infecciones bacterianas Augmentin ( amoxicilina/clavulanato de potasio ); El tratamiento antiulceroso Zantac ( ranitidina ) fue lanzado por Glaxo; y el tratamiento antiviral contra el herpes Zovirax ( aciclovir ) fue lanzado por Wellcome. [16]
En 1991, SmithKline Beecham lanzó Seroxat/Paxil ( clorhidrato de paroxetina ). [16] En junio de 1993, Imperial Chemical Industries escindió sus negocios farmacéuticos y agroquímicos , formando Zeneca Group plc . [18] En 1995, Glaxo abrió una importante instalación de investigación y desarrollo en Stevenage , construida a un costo de £700 millones. [19] En marzo de 1995, se completó la adquisición de Wellcome por £9 mil millones por parte de Glaxo, formando Glaxo Wellcome , en lo que fue la mayor fusión en la historia corporativa del Reino Unido hasta la fecha. [20] BASF completó la adquisición de la división farmacéutica de The Boots Company en abril de 1995. [21] En 1997, SmithKline Beecham abrió un nuevo e importante centro de investigación en New Frontiers Science Park en Harlow , Essex . [16] En 1999, Zeneca Group plc y Astra AB , con sede en Suecia, se fusionaron para formar AstraZeneca plc. [22] Glaxo Wellcome y SmithKline Beecham anunciaron su intención de fusionarse en enero de 2000, y la fusión se completó en diciembre de ese año, formando GlaxoSmithKline plc. [23]
En febrero de 2001, el Centro de Investigación Respiratoria de Novartis, el mayor centro de investigación respiratoria de un solo sitio del mundo, abrió en Horsham. [24] En mayo de 2006, AstraZeneca acordó comprar Cambridge Antibody Technology , entonces la mayor empresa de biotecnología con sede en el Reino Unido, por 702 millones de libras esterlinas. [25] [26] En abril de 2007, AstraZeneca acordó adquirir la empresa de biotecnología con sede en EE. UU. MedImmune por 15.600 millones de dólares. [27] En abril de 2009, GlaxoSmithKline acordó adquirir Stiefel Laboratories , entonces la empresa de dermatología independiente más grande del mundo, por 3.600 millones de dólares estadounidenses. [28] En junio de 2009, Eisai abrió una nueva e importante instalación de investigación, desarrollo y fabricación en Hatfield , construida a un costo de más de 100 millones de libras esterlinas. [29] [30] [31] En noviembre de 2009, GlaxoSmithKline y Pfizer combinaron sus respectivas divisiones de SIDA en una sola compañía con sede en Londres, ViiV Healthcare . [32] El 1 de febrero de 2011, Pfizer anunció que cerraría todas sus instalaciones de investigación y desarrollo en Sandwich , Kent, en un plazo de 18 a 24 meses con la pérdida de 2.400 puestos de trabajo, como parte de un plan de toda la compañía para reducir su gasto en investigación y desarrollo. [33] [34] [35]
En marzo de 2013, AstraZeneca anunció planes para una importante reestructuración corporativa, incluido el cierre de sus actividades de investigación y desarrollo en Alderley Park, una inversión de 500 millones de dólares en la construcción de una nueva instalación de investigación y desarrollo en Cambridge y el traslado de su sede corporativa de Londres a Cambridge en 2016. [36] [37]
La cantidad de financiación recibida por las empresas de ciencias biológicas del Reino Unido alcanzó un máximo de diez años en 2014. [38] [39]
En 2007, el Reino Unido tuvo la tercera mayor participación en el gasto mundial en investigación y desarrollo (I+D) farmacéutica de cualquier nación, con un 9% del total, detrás de Estados Unidos (49%) y Japón (15%). [40] [41] El Reino Unido tiene el mayor gasto en I+D farmacéutica de cualquier nación europea, representando el 23% del total; seguido de Francia (20%), Alemania (19%) y Suiza (11%). [40]
Un nombre de empresa en cursiva: la empresa matriz última no tiene su sede en el Reino Unido
La Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA) es la agencia del gobierno del Reino Unido que se encarga de garantizar que los medicamentos y los dispositivos médicos funcionen y sean aceptablemente seguros. [43]
Global Justice Now y Stop AIDS Campaign publicaron un informe en el que se afirma que los pacientes no siempre pueden permitirse comprar medicamentos cuando el sector público ha financiado parcialmente la investigación para desarrollarlos. El informe afirma que "en muchos casos, el contribuyente del Reino Unido paga dos veces por los medicamentos: primero invirtiendo en I+D y luego pagando precios elevados por el medicamento resultante una vez que la propiedad se ha transferido a una empresa privada". Richard Sullivan, del King's College de Londres , dijo que algunas compañías farmacéuticas fijan el precio correcto de sus medicamentos, pero otras los "sobrevaloran enormemente". Hay llamados a la acción del gobierno para desalentar los precios excesivos. [44]
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