La producción de cacao es importante para la economía de Nigeria . El cacao es el principal producto de exportación agrícola del país y Nigeria es actualmente el cuarto mayor productor de cacao del mundo, después de Costa de Marfil, Indonesia y Ghana, [1] y el tercer mayor exportador, después de Costa de Marfil y Ghana. [2] El cultivo fue una importante fuente de divisas para Nigeria en los años 1950 y 1960 y en 1970 el país fue el segundo mayor productor del mundo, pero después de las inversiones en el sector petrolero en los años 1970 y 1980, la participación de Nigeria en la producción mundial disminuyó. En 2010, la producción de cacao representó solo el 0,3% del PIB agrícola. [1] La producción promedio de granos de cacao en Nigeria entre 2000 y 2010 fue de 389.272 toneladas por año [1], frente a las 170.000 toneladas producidas en 1999. [3]
Las primeras granjas de cacao en Nigeria estaban en Bonny y Calabar en la década de 1870, pero la zona resultó no ser adecuada para el cultivo. [4] En 1880, se estableció una granja de cacao en Lagos y más tarde, se establecieron algunas granjas más en Agege y Ota . Desde las granjas de Agege y Ota, la información sobre el cultivo del cacao se difundió al interior de Yoruba , y posteriormente, la plantación del árbol se expandió en el oeste de Nigeria. [5] Los agricultores de las tierras de Ibadan y Egba comenzaron a experimentar con la plantación de cacao en bosques no cultivados en 1890 y los de Ilesha comenzaron alrededor de 1896. La plantación de cacao se extendió más tarde a Okeigbo y Ondo Town, ambos en el estado de Ondo, Ife y Gbongan en el estado de Osun y también en la tierra de Ekiti. [6] Antes de 1950, había dos variedades principales de cacao plantadas en Nigeria. La principal era el cacao Amelonado, que se importaba de la cuenca alta del río Amazonas en Brasil. La segunda es una cepa heterogénea de Trinidad. Las vainas de Amelonado son verdes pero se vuelven amarillas cuando maduran, mientras que la variedad de Trinidad es roja. [7]
El cacao prospera en zonas que no están a más de 20 grados al norte o al sur del ecuador. [8] Los árboles responden bien en regiones con altas temperaturas y lluvias distribuidas. En Nigeria, el árbol del cacao se cultiva a partir de plántulas que se crían en viveros; cuando las plántulas alcanzan una altura de 3 cm, se trasplantan a una distancia de 3 a 4 metros. El cultivo del cacao lo realizan muchos pequeños agricultores en tierras agrícolas de alrededor de 2 hectáreas, mientras que la exportación está dominada por unas pocas empresas. [9]
Los principales estados productores de cacao son Ondo , Cross River , Ogun , Akwa Ibom , Ekiti , Delta , Osun y Oyo .
Históricamente, la producción de cacao de Nigeria se comercializaba mediante un sistema de monopsonio a cargo de juntas de comercialización creadas por el gobierno. En la década de 1980, el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional aconsejaron a Nigeria que liberalizara el sector porque las juntas de comercialización eran ineficaces. En 1986, Nigeria disolvió las juntas de comercialización y liberalizó la comercialización y el comercio del cacao. Sin embargo, el comercio no ha dado los resultados esperados; además, el envejecimiento de los árboles y las granjas, los bajos rendimientos, los patrones de producción inconsistentes, la incidencia de enfermedades, los ataques de plagas y la escasa mecanización agrícola han contribuido al estancamiento de la industria del cacao. En la actualidad, los agricultores venden sus productos indirectamente a través de una cooperativa o un agente de compras autorizado que, a su vez, los vende a empresas exportadoras. [10]
El gobierno nigeriano debe promulgar políticas que protejan a los actores locales en la cadena de valor del cacao. [4]