El proceso de impresión al óleo es un proceso de grabado fotográfico que data de mediados del siglo XIX. Las impresiones al óleo se realizan sobre papel sobre el cual se ha sensibilizado a la luz una gruesa capa de gelatina mediante sales de dicromato . Después de exponer el papel a la luz a través de un negativo, la emulsión de gelatina se trata de tal manera que las áreas muy expuestas adquieran una pintura a base de aceite, formando la imagen fotográfica.
Un inconveniente importante del proceso de impresión al óleo es que requiere que el negativo tenga el mismo tamaño que la impresión final porque el medio no es lo suficientemente sensible a la luz como para utilizar una ampliadora . Un subtipo del proceso de impresión al óleo, el proceso de bromoil , se desarrolló a principios del siglo XX para resolver este problema.
Los procesos de impresión al óleo y bromoil crean imágenes suaves que recuerdan a la pintura o al pastel, pero con la distintiva indexicalidad de una fotografía. Por este motivo, fueron populares entre los pictorialistas durante la primera mitad del siglo XX. Las cualidades pictóricas de las impresiones siguen atrayendo a los artistas y recientemente han llevado a algunos fotógrafos de arte contemporáneo a retomar estos procesos.
Los orígenes del proceso de impresión al óleo se remontan a los experimentos de Alphonse Louis Poitevin con gelatina bicromatada en la década de 1850. [1]
Para hacer una impresión al óleo, se recubre una hoja de papel con una gruesa capa de gelatina que contiene sales de dicromato que la sensibilizan a la luz. Una impresión por contacto se realiza colocando un negativo sobre el papel y exponiéndolo a la luz, lo que provoca el endurecimiento de la gelatina dicromada en proporción a la cantidad de luz que llega al papel. Después de la exposición, la impresión se empapa en agua y las áreas no endurecidas absorben más agua que las partes endurecidas. El papel secado con esponja pero todavía húmedo se tiñe con una tinta a base de aceite, que se adhiere preferentemente a las zonas endurecidas (más secas). El resultado es una imagen positiva del color de la tinta. Como ocurre con otras formas de grabado, la aplicación de la tinta requiere una habilidad considerable y no hay dos impresiones idénticas.
Las impresiones al óleo multicolores son posibles mediante el entintado local de la impresión, y también es posible crear impresiones inversas imprimiendo por contacto la impresión al óleo húmeda en una hoja de papel normal. En ocasiones, los artistas también han creado variaciones aplicando pintura adicional con pinceles. A finales del siglo XIX, era posible comprar papel recubierto de gelatina preparado comercialmente. [1]
El proceso de bromoil es una variación del proceso de impresión al óleo que permite ampliaciones. [2] En 1907, EJ Wall describió cómo, en teoría, debería ser posible colocar un negativo en una ampliadora para producir un positivo de bromuro de plata más grande , que luego sería blanqueado, endurecido y entintado siguiendo el proceso de impresión al óleo. [1] Ese mismo año C. Welborne Piper resolvió los detalles prácticos. [1] Tal como lo imaginó Wall, el proceso de bromoil comienza con una impresión normalmente desarrollada expuesta sobre un papel de bromuro de plata que luego se blanquea, endurece y fija químicamente. Cuando se entinta la impresión aún húmeda, las áreas más duras (más secas) absorben la mayor cantidad de tinta, mientras que las áreas más húmedas se convierten en las más resaltadas.
Un problema con el proceso de bromoil es que un enjuague inadecuado de las sales de cromo puede provocar la decoloración de las impresiones cuando se exponen a la luz durante largos períodos de tiempo. Además, las irregularidades en el espesor de la capa de gelatina pueden, en condiciones desfavorables, provocar tensiones que dañen la capa pictórica (tinta).
En la década de 1930, antes de que se desarrollara la película comercial en color, se desarrolló una versión del proceso de bromoil para producir impresiones a todo color. Esta técnica requiere tres negativos coincidentes del sujeto, cada uno realizado en placas pancromáticas hipersensibles de Ilford y filmados a través de un filtro azul, verde y rojo. Las placas reveladas se amplían e imprimen en trozos separados de papel fotográfico con bromuro de plata, que luego se blanquean y endurecen de la manera habitual. Luego, las tres impresiones se tiñen con una tinta firme de bromoil, amarilla en la impresión con filtro azul, roja en la impresión con filtro verde y azul en la impresión con filtro rojo. Luego, las tres impresiones entintadas se tratan como planchas de impresión y se pasan a través de una prensa de grabado que transferirá la tinta a una nueva pieza de papel o tela, invirtiendo la imagen en el proceso. Se debe tener cuidado de mantener el registro exacto de las tres placas. [3]
Medios relacionados con la impresión al óleo en Wikimedia Commons