La ruta STEM es la vía educativa para los estudiantes en los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM). El inicio y el final de esta ruta STEM son motivo de controversia, pero a menudo se considera que comienza en la educación temprana y se extiende hasta la graduación o una carrera adulta en STEM. [1]
La metáfora de la "cadena de graduados" se basa en la idea de que para tener suficientes graduados es necesario contar con una cantidad suficiente de estudiantes al comienzo de sus estudios y retener a esos estudiantes hasta que completen su programa académico. [2] La cadena de graduados STEM es un componente clave de la diversidad en el lugar de trabajo y del desarrollo de la fuerza laboral que garantiza que haya suficientes candidatos calificados disponibles para cubrir puestos científicos y técnicos.
La carrera STEM se promovió en Estados Unidos a partir de la década de 1970, ya que “el impulso a la educación STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) parece haber surgido de una preocupación por el bajo número de futuros profesionales para cubrir puestos y carreras STEM y la competitividad económica y educativa”. [3]
Hoy en día, esta metáfora se utiliza comúnmente para describir los problemas de retención en los campos STEM, denominados “fugas” en el proceso de selección. Por ejemplo, la Casa Blanca informó en 2012 que el 80% de los grupos minoritarios y las mujeres que se inscriben en un campo STEM se cambian a un campo no STEM o abandonan los estudios durante su educación universitaria. [4] Estas fugas a menudo varían según el campo, el género, la identidad étnica y racial, el contexto socioeconómico y otros factores, lo que llama la atención sobre las desigualdades estructurales implicadas en la educación y las carreras STEM.
El concepto de canalización STEM es una herramienta útil para los programas que apuntan a aumentar el número total de graduados, y es especialmente importante en los esfuerzos por aumentar el número de minorías subrepresentadas y mujeres en los campos STEM. [5] [6] Usando la metodología STEM, los responsables de las políticas educativas pueden examinar la cantidad y retención de estudiantes en todas las etapas del proceso educativo K-12 y más allá, y diseñar programas e intervenciones para mejorar los procesos y resultados educativos. Los programas STEM se centran en aumentar los apoyos sociales y académicos para los estudiantes. Los programas STEM también pueden centrarse en reunir a los estudiantes con profesionales en su campo, para proporcionar tutoría, modelos a seguir y oportunidades de aprendizaje en la industria. [7]
Mantener una cartera de STEM sana y diversificada ha sido una preocupación en varios países desarrollados, como el Reino Unido, los Estados Unidos y Alemania. [8] [9] [10]
En Estados Unidos , aunque se han realizado esfuerzos para aumentar el número de mujeres y afroamericanos en los campos STEM, tan recientemente como en 2010 los resultados han sido evaluados como "pobres". [11] [12] En 2014, un informe declaró que "los grupos tradicionalmente subrepresentados siguen estando subrepresentados", [13] mientras que otro artículo comentó: "Puedes recorrer toda tu trayectoria académica en informática sin ver una cara de color", donde "de color" se refiere a los afroamericanos. [14]
En Estados Unidos se han creado programas de desarrollo de STEM en distintos niveles. Entre los ejemplos se incluyen: el Instituto de Liderazgo Tecnológico de la Universidad de Pittsburgh a nivel universitario [15] , el programa de desarrollo de STEM de Nevada a nivel estatal [16], la Iniciativa Mujeres en Ciencia de Datos de la Universidad de Stanford ofrece talleres y recursos educativos a nivel secundario y universitario, y las Alianzas para Ampliar la Participación en Computación a nivel nacional [17] .
El Reino Unido ha creado programas de formación, incluido un programa de embajadores. El programa de embajadores permite a los profesores asociarse con profesionales de la industria para ayudar a orientar a los estudiantes y hablar sobre posibles trayectorias profesionales. Todos los mentores del programa son voluntarios y los profesores del Reino Unido tienen un portal donde pueden solicitar la ayuda de un voluntario. [18] Los orígenes del programa se remontan a una carta enviada al primer ministro por el Consejo de Ciencia y Tecnología en 2012 que cubría los valores fundamentales que deberían hacer que las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM) fueran más accesibles. Esta carta describía los valores fundamentales como "entrega integrada, gobernanza y rendición de cuentas en todo el currículo, la enseñanza, las pruebas, el acceso a las STEM y el asesoramiento y la orientación profesional". [19]
El Consejo de Ciencia y Tecnología también ha investigado métodos educativos que apoyen mejor a los estudiantes con dificultades específicas de aprendizaje (SpLDs) que pasan por la vía STEM. La investigación realizada por el consejo en 2020 encontró tres áreas en las que el sistema educativo puede mejorar con la educación para estudiantes con SpLDs en STEM. [20] El primer problema fue la identificación; las escuelas han estado buscando ver a los estudiantes que tienen dificultades para diagnosticar, lo que hace que muchos estudiantes permanezcan sin diagnosticar. La siguiente área identificada fueron los cambios en el sistema de apoyo. Los investigadores concluyeron que el sistema de apoyo se puede mejorar involucrando a los padres. La investigación concluye que los recursos como los talleres para padres sobre cómo apoyar mejor a sus estudiantes son un buen siguiente paso para agregar apoyo. Por último, también analizaron las intervenciones basadas en tecnología, pero concluyeron que era necesario hacer más trabajo antes de que pudieran usarse de manera efectiva. [20]
Las escuelas secundarias en los Estados Unidos implementan un programa de canalización STEM que combina una vía dual que mejora las habilidades matemáticas, de ingeniería y científicas junto con un grupo de apoyo que tiene como objetivo ayudar a los estudiantes subrepresentados a aspirar a convertirse en líderes en el campo STEM. Los estudiantes se benefician del apoyo moral y las habilidades motivacionales que los mentores implementan para su correcta preparación académica. Los maestros y los mentores universitarios se convierten en la vida de los estudiantes en el programa en una guía en su camino para ser la próxima generación de líderes. Además, los miembros del personal ayudan a los estudiantes a sentirse integrados y cuidados por su bienestar. [21] En su camino hacia la educación superior en los campos STEM, los estudiantes subrepresentados reciben becas que los ayudan a lo largo de sus años universitarios. Las becas son un factor que permite a los subrepresentados concentrarse en sus estudios académicos y les permite ser persistentes a lo largo de sus años en la universidad. [22]
El programa STEM pipeline ofrece una multitud de talleres y actividades extracurriculares para trabajar en el desarrollo social y profesional. Además, organiza la creación de redes con minorías que pasaron por el programa y ahora trabajan en el campo de la ciencia o la salud. Además de los beneficios como exalumno del programa, cada estudiante está invitado a convertirse en un defensor dentro de su comunidad con el objetivo de aumentar la cantidad de estudiantes subrepresentados en los campos STEM [23]
El apoyo a programas como el STEM Pipeline Program tiene como objetivo aumentar la diversidad en el lugar de trabajo con la ambición de crear un espacio seguro e inclusivo donde todos los miembros del equipo puedan contribuir al desarrollo de ideas innovadoras en su respectivo campo. Además, la diversidad de la colaboración con diferentes ideas mejora el resultado del objetivo deseado del equipo y facilita una mejor planificación del cronograma. [24]
El concepto de la cadena de suministro de STEM ha encontrado resistencia por sus connotaciones pragmáticas. El vicepresidente del Consejo Nacional de Ciencias, Kelvin Droegemeier, pide que se deje de pensar en el número necesario de trabajadores de STEM y se considere el conocimiento y las habilidades necesarias para el éxito de todos los trabajadores. [25]
La linealidad del concepto de la ruta STEM ha sido criticada por descuidar la amplia variedad de posibles trayectorias profesionales, incluidos los estudios interdisciplinarios, las carreras intermitentes y el trabajo basado en STEM en campos no técnicos. Un comentario de 2015 en Inside Higher Ed sugirió que la metáfora de la "ruta con fugas" puede verse como peyorativa hacia las personas que abandonan la carrera académica para trabajar o utilizan su formación técnica como base para una carrera en un campo no técnico. [26]
Un comentario de 2015 en Science observó que Margaret Thatcher y Angela Merkel podrían ser consideradas dos "fugas" en el proceso. [27]
Algunos han dicho que aumentar la oferta de talento en las áreas de STEM no es suficiente para promover la diversidad en el lugar de trabajo. Los defensores de las mujeres y las minorías en las áreas de STEM, como Tracy Chou, han sostenido que las empresas de STEM también deben centrarse en reformas internas, como la reevaluación de las prácticas de contratación inequitativas y la cultura laboral poco solidaria. [28]
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