El proceso E-4 es un proceso, hoy en día obsoleto, para revelar películas fotográficas de inversión de color (transparencia) , que se introdujo en 1966.
El proceso es famoso por dos razones:
En primer lugar, utiliza el agente de reversión altamente tóxico basado en hidruro de boro, el terc-butil-amina borano (TBAB). [a] [1] : 379, Tabla LXVI Los primeros lanzamientos de la versión de tamaño de consumidor de la química proporcionaban el TBAB en forma de tableta, posiblemente para evitar la posibilidad de inhalación. [2] Esto luego se cambió a polvo suelto, probablemente como una contramedida contra la ingestión inadvertida de la sustancia.
En segundo lugar, el agente preendurecedor contiene formaldehído y 2,5-dimetoxi tetrahidrofurano , [1] : 377, Fórmula 269 que cuando se mezclan genera succinaldehído , un gas nocivo que se ha comparado con el gas lacrimógeno. [2] Las películas del Proceso E-6 se endurecen durante la fabricación, lo que elimina por completo el paso del preendurecedor y permite procesarlas a 100 °F (38 °C).
La película Ektachrome tiene tres capas independientes sensibles a la luz; cada capa es sensible a un grupo diferente de longitudes de onda correspondientes a los colores rojo, verde y azul. Cuando se expone la película, cada capa registra una imagen latente en función de su sensibilidad. Un filtro amarillo evita que la luz azul exponga las capas sensibles al verde y al rojo, que tienen cierta sensibilidad a la luz azul. [3]
El proceso E-4 es más rápido que el E-3; mientras que el E-3 requirió 15 pasos y hasta 70 minutos de principio a fin, [2] [4] : 30–31 El E-4 se completó en aproximadamente 50 minutos en 13 pasos. [5] El E-4 se ejecuta a 85 °F (29 °C), [5] aproximadamente 10 °F (6 °C) más alta que el E-3. La tolerancia de temperatura es de ±1 °F para el preendurecedor, ± 1 ⁄ 2 °F para el primer revelador y ±2–5 °F para todos los demás pasos. [5] El proceso ME-4 fue una variación cinematográfica del proceso E-4.
El cambio más importante para E-4 fue la inclusión de un agente de reversión químico, que permite el procesamiento de la película sin el paso de reexposición/empañamiento manual requerido por los procesos predecesores E-1 / E-2 / E-3 . [2] [5]
Se requiere oscuridad total durante los primeros cuatro pasos de desarrollo; se puede utilizar luz ambiental normal para los pasos restantes. [5]
La película procesada E-4 tiene un color estable durante aproximadamente 30 años. [6]
El proceso se eliminó en gran medida en 1976 con la introducción del proceso E-6 , que es más ecológico debido a su falta de productos químicos tóxicos. El proceso E-6 evita el uso de TBAB al agregar un baño de inversión separado que contiene la sal de estaño cloruro estannoso .
El proceso E-4 se ha interrumpido desde 1996; después de 1976 se utilizó únicamente para la película infrarroja en color Kodak IE , [7] debido a un compromiso legal de Kodak de proporcionar soporte de proceso durante 30 años después de su introducción. Kodak interrumpió el procesamiento E-4 en 1985, pero los fotoacabadores independientes continuaron apoyando el proceso. [8] Los productos químicos E-4 fueron sometidos a ingeniería inversa y se publicaron fórmulas sustitutivas en el British Journal of Photography Annual en 1977. [1] : 374
La película infrarroja en color tiene un inconveniente. No se procesa fácilmente porque requiere la antigua química E-4.
Eastman Kodak ya no ofrece procesamiento para películas E-4 como Ektachrome Infrared y películas de diapositivas en color Kodak Microphotography. Sin embargo, hay más de una docena de laboratorios independientes en los EE. UU. que ofrecen este servicio.