El proceso Dow es el método electrolítico de extracción de bromo de la salmuera y fue el segundo proceso revolucionario de Herbert Henry Dow para generar bromo comercialmente.
Este proceso fue patentado en 1891. En la invención original, las salmueras que contienen bromuro se tratan con ácido sulfúrico y polvo de blanqueo para oxidar el bromuro a bromo, que permanece disuelto en el agua. La solución acuosa se vierte sobre arpillera y se sopla aire a través de ella, lo que hace que el bromo se volatilice. El bromo se atrapa con virutas de hierro para dar una solución de bromuro férrico . El tratamiento con más metal de hierro convirtió el bromuro férrico en bromuro ferroso mediante la compartimentación . Cuando se desee, se puede obtener bromo libre mediante la descomposición térmica del bromuro ferroso. [1]
Antes de que Dow entrara en el negocio del bromo, la salmuera se evaporaba calentándola con restos de madera y luego se eliminaba el cloruro de sodio cristalizado . Se añadía un agente oxidante y se formaba bromo en la solución. Luego se destilaba el bromo. Se trataba de un proceso muy complicado y costoso.