C-41 es un proceso de revelado de película de impresión en color cromogénico introducido por Kodak en 1972, [ cita requerida ] reemplazando al proceso C-22 . C-41, también conocido como CN-16 por Fuji, CNK-4 por Konica y AP-70 por AGFA, es el proceso de película más popular en uso, y la mayoría, si no todos, los laboratorios de acabado fotográfico dedican al menos una máquina a este proceso de revelado.
Los negativos C-41 procesados, al igual que todas las películas en color, consisten en una imagen formada por tinte. Debido a la inestabilidad a largo plazo de los tintes, los negativos C-41 pueden desteñirse o cambiar de color con el tiempo. Este era un problema importante con las primeras películas; si las películas más nuevas son de archivo o no es tema de debate.
La película C-41 está formada por una base de acetato o poliéster sobre la que se aplican múltiples emulsiones. Cada capa es sensible únicamente a un determinado color de luz visible.
En un ejemplo idealizado e ilustrativo, hay tres capas sensibles a la luz: una es sensible al rojo, otra es sensible al verde y la superior es sensible al azul. Debajo de la capa azul hay un filtro amarillo, compuesto de tintes o plata coloidal, también conocida como Carey Lea Silver . Todas las emulsiones fotográficas a base de plata tienen cierta sensibilidad a la luz azul, independientemente de para qué otros colores puedan estar sensibilizadas. Esta capa de filtro sirve para eliminar la luz azul, que expondría las capas que se encuentran debajo. Debajo de la capa sensible al azul y del filtro amarillo se encuentran las capas sensibles al verde y al rojo. [1] : 2–6
Cada capa de emulsión, además de los componentes fotosensibles, contiene sustancias químicas acopladoras de colorantes . Estos acopladores, ubicados en las capas sensibles al azul, al verde y al rojo, producen colorantes amarillo, magenta y cian, respectivamente, cuando se revelan. [1] : 2–6
El ejemplo ilustrativo que se describe arriba difiere del diseño de la película real en lo que respecta al número de capas. Casi todas las películas C-41 contienen varias capas para cada capa sensible al color. Las capas individuales tienen diferentes características de velocidad y contraste, lo que permite que la película se exponga correctamente en una gama más amplia de condiciones de iluminación.
Además de las múltiples capas de emulsión, las películas reales tienen otras capas que no son sensibles a la luz. En algunos casos, la base se recubre primero con una capa antihalo para minimizar los reflejos. Algunas películas se recubren con capas de bloqueo de rayos UV o revestimientos antirayaduras . También puede haber capas para separar diferentes emulsiones o capas de filtro adicionales. [1] : 2–5
Después del procesamiento, la película resultante es un negativo, lo que significa que los puntos más oscuros de la película son las áreas que eran más brillantes en la fuente. La luz se proyecta a través del negativo terminado sobre papel fotográfico en color , lo que produce impresiones de imágenes positivas.
Casi todas las películas C-41 también incluyen una máscara naranja para compensar las deficiencias ópticas de los colorantes de la película. [2] : 27 Estos negativos C-41 parecen anaranjados cuando se los observa directamente, aunque la base naranja se compensa en la formulación de los materiales de impresión en color. Algunas películas C-41, destinadas a escanear, no tienen esta base naranja.
El proceso C-41 es el mismo para todas las películas C-41, aunque las químicas de procesamiento de los diferentes fabricantes varían ligeramente. C-41 se introdujo con Kodacolor II y su equivalente profesional, Vericolor II, como el proceso "Flexicolor", reemplazando C-22, que se utilizó con Kodacolor-X y Ektacolor Professional. En comparación con C-22, la temperatura de trabajo de C-41 es más alta, a 100 °F (38 °C), frente a 75 °F (24 °C) para C-22; el tiempo total de procesamiento se redujo casi a la mitad con C-41, pero es muy sensible al tiempo del baño de revelado. [2] : 112–113
Después de la exposición, la película se revela en un "revelador de color". El ingrediente del revelador es un producto químico basado en parafenilendiamina, conocido como CD-4 . El revelador revela la plata en las capas de emulsión. A medida que se revela la plata, el revelador oxidado reacciona con los acopladores de colorante, lo que da como resultado la formación de colorantes.
El control de la temperatura y la agitación de la película en el revelador son fundamentales para obtener resultados precisos y uniformes. Una temperatura incorrecta puede provocar cambios de color importantes o un revelado insuficiente o excesivo de la película.
Después del revelador, un blanqueador convierte la plata metálica generada por el revelado en haluro de plata, que es soluble en fijador. Después del blanqueador, un fijador elimina el haluro de plata. A esto le sigue un lavado y un estabilizador y enjuague finales para completar el proceso.
El blanqueador en C-41 no utiliza ferricianuro , lo que aumenta el costo; es posible revelar C-41 utilizando productos químicos sustitutos, lo que requiere un paso adicional para un baño de parada después del revelador. [2] : 194–196 Existen versiones simplificadas del proceso que utilizan un blanqueador-fijador combinado ( EDTA ) que disuelve la plata generada por el revelado y elimina el haluro de plata sin revelar. Estos no son utilizados por los procesadores comerciales de C-41 y se comercializan para uso doméstico o de campo.
De manera similar al revelado de películas en blanco y negro, el proceso C-41 se puede ajustar para procesar películas a presión. Kodak recomienda una duración adicional de 30 segundos en el baño de revelado para empujar ciertas películas un paso. [3] : 2–9
Debido a la complejidad de la película y la naturaleza exigente del proceso, los resultados varían ampliamente; al igual que con los negativos en blanco y negro, el proceso generalmente da como resultado un negativo con mayor contraste y, a veces, mayor grano. [ cita requerida ]
También es posible procesar en forma cruzada la película de diapositivas para el proceso E-6 en C-41, lo que produce negativos con un cambio de color y una saturación más fuerte. Diferentes marcas y velocidades de película producen diferentes cambios de color que producen colores brillantes y saturados y un alto contraste. La película C-41 también se puede procesar en E-6, lo que produce imágenes positivas con un fuerte tono verde, causado por la máscara naranja.
La película C-41 se puede procesar con productos químicos estándar en blanco y negro para producir una imagen negativa monocromática. Los negativos suelen tener un contraste muy bajo y estar turbios, en parte debido a la máscara naranja.
Aunque el C-41 suele considerarse un proceso de color, Ilford fabrica actualmente una película en blanco y negro compatible con C-41 " cromógena " , la XP2 Super . [4] Kodak solía fabricar una película similar, la BW400CN, pero se discontinuó en agosto de 2014. [5] (No deben confundirse con las películas en blanco y negro normales, que no son compatibles con la química del C-41).
Estas películas funcionan como cualquier otra película C-41; el revelado hace que se formen colorantes en la emulsión. Sin embargo, su estructura es diferente. Aunque pueden tener varias capas, todas son sensibles a todos los colores de la luz y están diseñadas para producir un colorante negro. El resultado es una imagen en blanco y negro.
La película Kodak tiene la misma base naranja que las películas de color C-41; la base de la XP2 es violeta y las películas Fuji son transparentes. La base naranja de la película Kodak permite imprimirlas con negros correctos en máquinas de impresión a color estándar, pero esta película puede ser difícil de imprimir en papel blanco y negro multigrado, cuyo contraste se determina mediante el uso de un filtro de color durante el proceso de impresión. Por el contrario, las películas Ilford y Fuji de base transparente a veces dan como resultado impresiones descoloridas en papel de color, pero se pueden imprimir ópticamente en papel blanco y negro, al igual que cualquier otra película en blanco y negro.
A menudo se dice que las copias de estas películas no tienen grano. Aunque parezca que no tienen grano, esta afirmación es técnicamente incorrecta. En una imagen de una película en blanco y negro normal, las partículas de plata individuales que forman la imagen se ven como grano. Sin embargo, la imagen de las películas C-41 no contiene plata. En cambio, los negativos y las copias C-41 tienen nubes de tinte, lo que hace que la imagen resultante parezca diferente a la del grano de plata.
Si bien las películas en blanco y negro comunes no están diseñadas para usarse con la química C-41, algunos fotógrafos han usado el revelador C-41 para revelar películas en blanco y negro de alto contraste (como las películas de vigilancia de tránsito y la Technical Pan de Kodak ). Esto se hace para reducir el contraste. En esta aplicación, solo se forma una imagen plateada; no se utiliza el paso de blanqueo del proceso C-41, ya que destruiría la imagen.