« Internados militares italianos » (en alemán: Italienische Militärinternierte , en italiano: Internati Militari Italiani , abreviado como IMI ) fue el nombre oficial dado por Alemania a los soldados italianos capturados, acorralados y deportados en los territorios de la Alemania nazi y la Europa ocupada por Alemania en la Operación Achse en los días inmediatamente posteriores al armisticio de la Segunda Guerra Mundial entre Italia y las fuerzas armadas aliadas (8 de septiembre de 1943).
Tras el desarme alemán, los soldados y oficiales italianos se vieron obligados a elegir entre seguir luchando como aliados del ejército alemán (en las fuerzas armadas de la República Social Italiana , el régimen títere alemán en el norte de Italia dirigido por Mussolini , o en unidades de "voluntarios" italianos en las fuerzas armadas alemanas) o, de lo contrario, ser enviados a campos de detención en Alemania. Aquellos soldados y oficiales que se negaron a reconocer a la "república" dirigida por Mussolini también fueron hechos prisioneros civiles. Sólo el 10 por ciento aceptó enrolarse. [1] Los demás fueron considerados prisioneros de guerra . Más tarde fueron reclasificados como "internados militares" por los alemanes (para no reconocer los derechos concedidos a los prisioneros de guerra por la Tercera Convención de Ginebra ), y finalmente, en el otoño de 1944 y hasta el final de la guerra, como "trabajadores civiles", [2] para que pudieran ser sometidos a trabajos forzados sin la protección de la Cruz Roja .
Los nazis consideraban a los italianos traidores [3] y no prisioneros de guerra. Los antiguos soldados italianos fueron enviados a trabajos forzados en las industrias de guerra (35,6%), la industria pesada (7,1%), la minería (28,5%), la construcción (5,9%) y la agricultura (14,3%). Las condiciones de trabajo eran muy malas. Los italianos estaban mal alimentados y mal vestidos para pasar el invierno en Alemania, Polonia [4] [5] , etc. Muchos enfermaron y murieron.
Hubo casos de acoso y palizas a italianos que se negaron a luchar del lado de Alemania. [5] [6] Algunos italianos fueron enviados no a campos de prisioneros de guerra, sino a campos de concentración nazis , incluidos Flossenbürg , Gross-Rosen , Mittelbau-Dora y sus subcampos. [7]
Los italianos también fueron víctimas de ejecuciones masivas y masacres, perpetradas por los alemanes. [4] [5] [8]
La tasa de mortalidad de los internados militares, del 6 al 7%, era la segunda después de la de los prisioneros de guerra soviéticos, aunque mucho menor. [9]
Los alemanes desarmaron y capturaron a 1.007.000 soldados italianos, de un total de aproximadamente 2.000.000 de efectivos en el ejército. De ellos, 196.000 huyeron durante la deportación. De los aproximadamente 810.000 restantes (de los cuales 58.000 fueron capturados en Francia, 321.000 en Italia y 430.000 en los Balcanes), más de 13.000 perdieron la vida durante el transporte desde las islas griegas al continente y 94.000, incluidos casi todos los Camisas Negras del MVSN , decidieron inmediatamente aceptar la oferta de luchar junto a los alemanes. Esto dejó un total de aproximadamente 710.000 [1] soldados italianos deportados a campos de prisioneros alemanes con el estatus de IMI. En la primavera de 1944, unos 103.000 soldados se habían declarado dispuestos a servir en Alemania o en la República Social Italiana , como combatientes o como trabajadores auxiliares. En total, por tanto, entre 600.000 y 650.000 soldados se negaron a continuar la guerra junto a los alemanes.
Las estimaciones de pérdidas entre los IMI varían entre 37.000 y 50.000. Las causas de muerte fueron:
Al final de la guerra, varios miles de ex IMI terminaron en manos de franceses, soviéticos o yugoslavos, y en lugar de ser liberados, fueron mantenidos en cautiverio durante algún tiempo después del final de la guerra, mientras que otros fueron liberados por soldados estadounidenses, británicos y canadienses.
Algunos de los italianos murieron en las semanas o meses posteriores a su liberación y regreso a Italia, después de trabajos agotadores en campos de trabajo alemanes como los de Kamienna Góra . [10]
Campos de prisioneros de guerra en los que se mantuvo recluido a un número considerable de italianos:
Además de las muertes masivas causadas por el hambre y las epidemias, los alemanes también llevaron a cabo ejecuciones masivas de prisioneros italianos en varios lugares, incluido el campo Stalag 319 en Chełm con varios cientos de víctimas y el campo Stalag 327 en Przemyśl , ambos en la Polonia ocupada por los alemanes . [4]
Hubo casos de prisioneros italianos que fueron fusilados por tomar comida contrabandeada por civiles polacos o incluso por comer hierba, como en el campo Stalag 366/Z en Biała Podlaska en la Polonia ocupada por los alemanes. [5]
Las tropas alemanas también cometieron masacres de prisioneros italianos poco antes o durante su retirada hacia el oeste desde la Polonia ocupada, como en Międzyrzec Podlaski , donde 60 prisioneros italianos de un subcampo local de trabajos forzados del campo Stalag 366 fueron masacrados el 23 de julio de 1944, [5] y Kuźnica Żelichowska , donde seis generales italianos ( Giuseppe Andreoli , Emanuele Balbo Bertone , Ugo Ferrero , Carlo Spatocco , Alberto Trionfi , Alessandro Vaccaneo ) fueron masacrados el 28 de enero de 1945 durante una marcha de la muerte perpetrada por los alemanes . [8]
En 2023, se descubrieron tumbas previamente desconocidas de 60 prisioneros de guerra italianos que habían sido enterrados por los alemanes en cajas estrechas sin tapa en un cementerio de prisioneros de guerra en Łambinowice , Polonia. [27]
Un total de 13.939 muertos [29] [30]