La prisión Victoria fue la primera y más antigua prisión en funcionamiento hasta la fecha en Hong Kong . Está ubicada en Old Bailey Street en Central , Isla de Hong Kong . Bautizada con el nombre de la Reina Victoria , originalmente se conocía como Victoria Gaol y pasó a llamarse Victoria Prison en 1899. [1] La prisión Victoria se ha remodelado para convertirse en un destino cultural y de compras generalmente llamado Tai Kwun (大館). Tai Kwun se compone de tres monumentos declarados: la antigua Estación Central de Policía , la antigua Magistratura Central y la Prisión Victoria.
La prisión se terminó de construir el 4 de agosto de 1842. Originalmente se la conocía como la Cárcel Victoria y se dice que fue el primer edificio occidental construido con materiales duraderos en Hong Kong. La prisión aún conserva la fachada de la arquitectura victoriana, ya que fue construida principalmente con granito y ladrillo.
Ho Chi Minh , el revolucionario vietnamita, estuvo preso allí entre 1931 y 1933. [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la prisión fue ocupada por los japoneses y la mayoría de sus edificios resultaron dañados por los bombardeos. La prisión se reabrió para su uso en 1946 después de la restauración. Cuando Hong Kong fue declarado más tarde puerto de primer asilo para refugiados vietnamitas, la prisión de Victoria se convirtió en un centro de tránsito y repatriación. Posteriormente se convirtió en una institución con instalaciones de gestión modernas para alojar a los reclusos liberados de ambos sexos antes de la repatriación o la deportación. Los edificios de la prisión fueron declarados monumentos el 8 de septiembre de 1995, junto con la antigua estación central de policía adyacente y la antigua magistratura central . Se desmanteló oficialmente el 12 de marzo de 2006. Recientemente ha finalizado la renovación y en 2018 la prisión de Victoria se reabrió como el Centro Tai Kwun para el Patrimonio y las Artes.
A continuación se enumeran las fechas de finalización de las diferentes partes de la antigua Estación Central de Policía, la antigua Magistratura Central y el complejo de la Prisión Victoria:
A principios del siglo XX, la prisión de Victoria sufrió una serie de cambios. El actual F Hall, que representaba la puerta de entrada a la prisión, se terminó de construir en 1913. Se utilizó como imprenta para que los presos trabajaran y adquirieran habilidades. En 1931, el F Hall se reconstruyó como un edificio de dos pisos y se le añadió una "zona de tejido". Después de que el ejército japonés invadiera Hong Kong durante la Segunda Guerra Mundial, muchas partes de la prisión, incluido el F Hall, sufrieron graves daños. El F Hall se reconstruyó en 1948 y se reabrió como taller de imprenta del Gobierno (es decir, el antiguo Departamento de Imprenta). En 1956, la planta baja del F Hall se convirtió en una oficina y centro de recepción de la prisión. La prisión de Victoria cerró finalmente a principios de 2006.
El Gobierno declaró la prisión de Victoria como monumento en septiembre de 1995.
A principios de 2000, el Gobierno planeó desarrollar la Estación Central de Policía y el Complejo Penitenciario de Victoria para usos culturales y turísticos, y encomendar a la Comisión de Turismo, responsable del desarrollo de los nuevos lugares turísticos, la coordinación del proyecto de desarrollo. El Gobierno también planeó dejar que la empresa privada desarrollara y gestionara el complejo patrimonial mediante licitación pública.
Acompañado por representantes de la Oficina de Antigüedades y Monumentos (AMO), el Consejo del Distrito Central y Occidental (C&W DC) visitó el complejo patrimonial en abril de 2003. Durante la visita, el C&W DC se enteró de que la Junta Asesora de Antigüedades (AAB) había considerado los 18 edificios del complejo patrimonial como edificios históricos. Sin embargo, la AAB estableció formalmente un conjunto de directrices para el desarrollo del complejo patrimonial después de una reunión celebrada en junio de 2004. Las directrices señalaron que sólo 17 edificios del complejo se consideraban edificios históricos y que el F Hall, ubicado detrás de la entrada a la prisión de Victoria, no estaba en la lista.
El DC de C&W solicitó encarecidamente que se conservara el F Hall de la prisión de Victoria y que no se le diera al futuro desarrollador del complejo patrimonial el derecho de decidir si se debía demoler el F Hall. El DC de C&W también solicitó a la AAB que reconsiderara las opiniones del público y del DC de C&W. (Esta moción fue aprobada por el DC de C&W en una reunión celebrada el 25 de noviembre de 2004)
En una respuesta al DC de C&W en noviembre de 2004, AMO señaló que la AAB había considerado que, en comparación con otros edificios históricos, el valor cultural de F Hall era menor y, por lo tanto, F Hall debía mantenerse en la categoría de edificios no históricos. La AAB también consideró que la decisión anterior no afectaría el valor histórico general del complejo penitenciario de Victoria. Esto podría mejorar la flexibilidad del desarrollo futuro del complejo y permitir un diseño más creativo que fuera compatible con los edificios históricos del complejo penitenciario de Victoria.
En la reunión del DC de C&W celebrada el 2 de noviembre de 2004, el Dr. Louis Ng, ex Secretario Ejecutivo de la Oficina de Antigüedades y Monumentos, afirmó que el Gobierno declaró todo el complejo patrimonial como monumento declarado en 1995. Sin embargo, el Gobierno no especificó el valor cultural ni el modo de conservación de los edificios individuales del complejo patrimonial, ni señaló en particular que F Hall era un edificio histórico. Según la Ordenanza de Antigüedades y Monumentos , cualquier trabajo de demolición que se realice en el complejo patrimonial debe ser aprobado por la Autoridad de Antigüedades (es decir, el Secretario de Asuntos Internos ). Al recibir una solicitud de demolición de un edificio en el complejo patrimonial, la Autoridad de Antigüedades considerará el valor cultural de los edificios pertinentes y la necesidad de los trabajos de demolición, etc. El Dr. Louis Ng ha aclarado que AAB no pidió la demolición de F Hall, pero consideró que si fuera necesario cumplir con el diseño, la Junta consideraría la demolición de F Hall.
En una reunión celebrada el 25 de noviembre de 2004, los miembros del DC de C&W expusieron las siguientes opiniones sobre la preservación del F Hall:
- La demolición del F Hall afectaría la unidad del conjunto patrimonial y, por lo tanto, no se le debería dar al futuro desarrollador el derecho a decidir si se debe demoler el F Hall.
- El vestíbulo F representaba la entrada a todo el complejo patrimonial. Sin esta entrada, el complejo patrimonial no podría considerarse como un complejo patrimonial.
- El edificio F Hall tenía un valor educativo. Era una prisión típica y totalmente diferente de las cárceles B y E. Si al futuro promotor se le hubiera dado el derecho de decidir si se debía conservar el edificio F Hall, éste no existiría y la historia de las prisiones de Hong Kong ciertamente se vería empañada.
- Se esperaba que el Gobierno revisara la conservación del F Hall. El Instituto de Arquitectos de Hong Kong ha indicado que no se debe demoler el F Hall y que solo se debe reconstruir una parte del mismo. El complejo patrimonial refleja el desarrollo de las prisiones en Hong Kong. Si se le diera al futuro promotor el derecho de decidir si se debe conservar el F Hall, sin duda derribaría el edificio para reconstruirlo.
El complejo penitenciario consta de tres edificios de tres plantas, tres de dos plantas y tres de una sola planta. En el interior de estos edificios hay celdas y dormitorios, una unidad especial, un hospital, una cocina, comedores/salas de estar, una lavandería, un patio de ejercicios y un bloque administrativo.
La prisión había pasado por varias etapas de expansión desde su fundación original, siendo la más importante en 1895, cuando se construyó el complejo D Hall, con su estilo arquitectónico neogeorgiano. En 1914 se produjo otra etapa de expansión importante con la incorporación de B Hall, C Hall y E Hall para hacer frente a las necesidades de la época.
Los distintos edificios se construyeron de la siguiente manera:
El complejo en su conjunto también comprende 7 bloques de la antigua Estación Central de Policía, distribuidos de la siguiente manera:
Y por último, también hay un antiguo edificio de la Magistratura Central construido en 1914.
El complejo limita al norte con Hollywood Road, al sur con Chancery Lane, al este con Arbuthnot Road y al oeste con Old Bailey Street.
Tras su desmantelamiento, se organizó el evento "Victoria Prison Decommissioning Open Days". La prisión se abrió al público los días 11, 17 y 18 de marzo de 2006 como un evento benéfico para recaudar fondos para la Fundación Comunitaria de Hong Kong . Se pidió a cada visitante que donara HK$20 a la organización benéfica.
Los voluntarios del Departamento de Servicios Correccionales, vestidos con viejos uniformes del personal, ayudaron a brindar una visión de los cambios en la vestimenta a lo largo de los años, cuando el antiguo Departamento de Prisiones pasó a llamarse Departamento de Servicios Correccionales en 1982.
También se exhibió un aparato para administrar castigos corporales, llamado "el gato de nueve colas" (un látigo).
El Consejo del Distrito Central y Occidental organizó seis jornadas de puertas abiertas en enero de 2007 bajo el título "Viaje a la historia de la prisión de Victoria".
Se realizaron visitas guiadas a los edificios históricos del complejo patrimonial, a cargo de guías . Había un "Museo de Arte Penitenciario", donde los artistas locales tenían acceso a varias celdas que podían decorar o utilizar como galería de exposiciones.
Las jornadas de puertas abiertas se celebraron los días 6, 7, 13, 14, 20 y 21 de enero de 2007, de 09:30 a 16:00 horas.
22°16′52″N 114°09′14″E / 22.281073°N 114.153944°E / 22.281073; 114.153944 (Prisión de Victoria)