La clave de imprenta , también conocida como línea numérica , es una línea de texto impresa en la página de derechos de autor de un libro (a menudo el reverso de la página del título , especialmente en publicaciones en idioma inglés) que se utiliza para indicar la tirada de la edición en particular. La convención aparece en títulos publicados a mediados del siglo XX; se convirtió en una práctica común después de 1970. [1] [2]
A continuación se muestra un ejemplo:
Así es como puede aparecer la clave de imprenta en la primera tirada de un libro. En este ejemplo común, se eliminan los números en las impresiones posteriores, por lo que si se ve un "1", entonces el libro es la primera impresión de esa edición. Si se trata de la segunda impresión, se elimina el "1", lo que significa que el número más bajo que se verá será el "2". [3]
Generalmente, la clave de la impresora es una serie de caracteres no repetitivos (números o letras). Sin embargo, su estructura o presentación no es uniforme, como se muestra en los siguientes ejemplos. [4]
La serie puede estar en secuencia descendente o ascendente:
En algunos casos, en lugar de seguir una secuencia unidireccional, los números pueden alternarse de izquierda a derecha:
En otros casos, las líneas numéricas pueden incluir un segmento de fecha que consta de códigos de años consecutivos de dos dígitos:
Esto indica una segunda impresión y que se produjo en 1970. En concreto, se trata de la segunda impresión de la edición por parte del sello particular.
Cuando el editor subcontrata la impresión a un contratista, ocasionalmente puede aparecer un código que identifique al impresor contratante:
La clave de impresora hipotética anterior significa
Los ejemplos anteriores no son exhaustivos; se pueden utilizar otras configuraciones de teclas, especialmente en ediciones publicadas después de la llegada de la impresión digital y la impresión bajo demanda . [5]
Los bibliógrafos suelen definir una primera edición como todas las impresiones de un tipo de letra prácticamente idéntico, sin importar cuántas se hayan realizado. Los coleccionistas de libros tienden a definir una primera edición como la primera impresión de la primera edición. [6] [7]
En cada reimpresión sucesiva, el editor debe indicar al impresor que cambie el carácter de impresión. En la práctica, si se han conservado las planchas (en la impresión offset ), se puede borrar un carácter, pero no se puede añadir nada. En este sistema, todo lo que el impresor tiene que hacer es "borrar" el último carácter de la secuencia. Cambiar solo el carácter exterior requiere la menor cantidad posible de cambios en la página de caracteres, lo que significa el menor coste posible para el editor. [1] En la época de la impresión tipográfica , donde cada carácter era un bloque de metal, todo lo que tenía que hacer el impresor era seleccionar el bloque o los bloques pertinentes de la "hoja"; la pila de bloques restante, que se había dispuesto laboriosamente cuando se preparó la página por primera vez, se podía entintar para la reimpresión. [8] En el caso de un trozo de Linotype , se podía limar el carácter más bajo y reutilizar el trozo. [10] En la impresión offset con planchas de metal , el carácter se puede borrar sin dañar el resto de la plancha. En cada caso, el cambio es mínimo. [11] [12]
En la composición tipográfica moderna y la impresión digital, es posible volver a crear fácilmente la imagen completa de la tecla de la impresora (en lugar de tener que restablecerla borrando o eliminando caracteres individuales). Esto permite configuraciones de teclas adicionales. [5]
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