La principal región de desarrollo es la zona de aguas cálidas del océano Atlántico que se extiende desde la costa oeste del norte de África hasta la costa este de América Central y la costa del Golfo de los Estados Unidos . En esta zona se forman numerosos ciclones tropicales . Las temperaturas de la superficie del mar en la principal región de desarrollo son, en promedio, las más altas registradas hasta la fecha. [1] [2]
La formación de un ciclón tropical requiere de varios factores, entre ellos: alta humedad , baja cizalladura del viento y temperaturas superficiales del mar suficientemente cálidas . Las regiones de los océanos de la Tierra con las condiciones requeridas se encuentran generalmente entre las latitudes de 8° y 20° desde el Ecuador . [3] Una temperatura del océano de al menos 26,5 °C (79,7 °F) normalmente se considera la mínima para mantener un ciclón tropical . Si las temperaturas del agua son más bajas, es muy probable que un sistema se debilite. Por el contrario, las temperaturas del agua más altas pueden permitir que un sistema experimente una intensificación rápida . [4]
En el Atlántico, la zona entre 10°N y 20°N genera la mayor cantidad de huracanes en una temporada dada debido a las temperaturas más cálidas. Los huracanes no se forman fuera de este rango porque más cerca del ecuador el efecto Coriolis no es lo suficientemente fuerte como para crear la circulación estrecha necesaria, y más al norte las temperaturas son demasiado frías. [5] Las aguas solo tienen las temperaturas necesarias desde julio hasta mediados de octubre. En el Atlántico, este es el pico de la temporada .
Como los huracanes dependen de la temperatura de la superficie del mar, a veces una temporada que inicialmente es activa se vuelve tranquila más tarde. Esto se debe a que los huracanes son tan fuertes que agitan las aguas y traen aguas más frías de las profundidades. Esto crea una zona del mar del tamaño del huracán, que tiene aguas más frías, que pueden ser entre 5 y 10 °C (9,0 y 18,0 °F) más bajas que antes del huracán. Cuando un nuevo huracán se desplaza sobre las aguas más frías, no tiene combustible para seguir prosperando, por lo que se debilita o se disipa. [6]
Según una hipótesis del geógrafo Kam-biu Liu sobre el Anticiclón de las Azores , se espera que exista un patrón antifásico entre la costa del Golfo de México y la costa atlántica de América del Norte . Durante los períodos de inactividad (3000-1400 a. C. y 1000 d. C. hasta la actualidad), una posición más al noreste del Anticiclón de las Azores daría lugar a que más huracanes se dirigieran hacia la costa atlántica. Durante el período hiperactivo (1400 a. C. a 1000 d. C.), más huracanes se dirigieron hacia la costa del Golfo a medida que el Anticiclón de las Azores se desplazaba a una posición más al suroeste cerca del Caribe. [7] [8] Tal desplazamiento del Anticiclón de las Azores es consistente con la evidencia paleoclimática que muestra un inicio abrupto de un clima más seco en Haití hace unos 3200 años, [9] y un cambio hacia condiciones más húmedas en las Grandes Llanuras durante el Holoceno tardío a medida que se bombeaba más humedad por el valle del Misisipi a través de la costa del Golfo. Los datos preliminares de la costa atlántica norte parecen apoyar la hipótesis del Anticiclón de las Azores. Un registro indirecto de 3.000 años de un lago costero en Cape Cod sugiere que la actividad de huracanes ha aumentado significativamente durante los últimos 500 a 1.000 años, tal como la costa del Golfo estaba en medio de un período de inactividad del último milenio. [10]
