En la pantomima , el papel principal de un niño es el del joven protagonista masculino de la obra, tradicionalmente interpretado por una joven actriz vestida de niño.
El ejemplo más antiguo es el de Miss Ellington, que en 1852 apareció en The Good Woman in the Wood de James Planché para consternación de un crítico. [1] Le siguieron otras artistas del music hall y del burlesque , como Harriet Vernon [2], descrita como "una criatura magnífica, que estaba dispuesta a mostrar su amplia figura con tanta generosidad como permitían las medias y los calzoncillos convencionales de la época", y estableció así el estándar de las buenas piernas en exhibición y el vestuario nominalmente masculino que enfatizaba su figura. [1]
La tradición surgió a partir de leyes que restringían el uso de actores infantiles en el teatro londinense y la responsabilidad que conllevaban esos papeles protagonistas. Un papel de Breeches también era una oportunidad poco frecuente para que una actriz de principios del siglo XX usara un vestuario que dejaba al descubierto las piernas cubiertas únicamente por medias, lo que potencialmente aumentaba el tamaño de la audiencia. [3] La práctica de que una mujer interprete al protagonista masculino se ha vuelto menos común: "se ha atribuido a la corrección política, así como a un mayor conocimiento entre los niños sobre las relaciones homosexuales". [4]
Aunque no está escrito como una pantomima, Peter Pan, o el niño que no quería crecer, a menudo se representa como una obra que continúa con la tradición de tener un protagonista masculino femenino.