El Principado-Obispado de Verden ( en alemán : Fürstbistum Verden , Hochstift Verden o Stift Verden ) fue un principado eclesiástico del Sacro Imperio Romano Germánico que se encontraba en lo que hoy es el estado de Baja Sajonia en Alemania . Verden había sido una diócesis de la Iglesia católica desde mediados del siglo VIII. El estado se disolvió en 1648. El territorio era administrado por señores seculares en nombre del obispo de Verden. Como Principado-Obispado del Imperio, el territorio del estado no era idéntico al del obispado, sino que estaba ubicado dentro de sus límites y constituía aproximadamente una cuarta parte del área diocesana. Por los términos de la Paz de Westfalia , el Principado-Obispado se disolvió y se estableció una nueva entidad, los ducados de Bremen y Verden .
El territorio del Principado-Obispado de Verden abarcaba la parte oriental del actual distrito de Verden (su frontera corría entre Langwedel y Etelsen), la parte sur del distrito de Rotenburg (Wümme) y partes de los distritos de Harburg y el distrito de Heath (Heidekreis) .
La diócesis de Verden fue fundada alrededor del año 800 en Verden, en Aller, como sufragánea de la provincia eclesiástica de Maguncia . Cuando en 1180 se dividió el antiguo ducado de Sajonia , una parte del territorio alrededor de Sturnmigau' fue erigida como estado en inmediatez imperial . El obispo de Verden, además de sus deberes espirituales, era, ex officio , el gobernante temporal del principado-obispado de Verden. El primer príncipe-obispo, Tammo de Verden, gobernaba un área que era aproximadamente una cuarta parte de la extensión del territorio diocesano. En 1195, el príncipe-obispo Rodolfo I fundó el castillo de Rotenburg sobre Wümme como fortaleza contra el vecino principado-arzobispado de Bremen . Más tarde, el castillo asumió la función de residencia principesca-episcopal .
Los obispos, y por tanto los príncipes-obispos, eran elegidos por el cabildo catedralicio . Sin embargo, el papado intentó influir en las elecciones y a veces consiguió que sus candidatos salieran elegidos. Estos candidatos, que normalmente no eran hombres de la localidad, no gozaban del apoyo local y eran vistos como Landfremde o extranjeros.
Desde principios del siglo XVI, el principado-obispado pertenecía al Círculo del Bajo Rin-Westfalia (coloquialmente: Círculo de Westfalia ), una subsección fiscal y militar del imperio. Verden enviaba a sus representantes a la Dieta Imperial y al Círculo Imperial . Mientras que Verden, al igual que el vecino condado de Hoya , era miembro del Círculo de Westfalia, otros territorios adyacentes, como el Ducado de Brunswick-Lüneburg y el Principado-Arzobispado de Bremen , formaban parte del Círculo de Baja Sajonia . En ocasiones, los príncipes-obispados también gobernaban el Principado-Arzobispado de Bremen en unión personal . Para mantener sus dos escaños en las dietas, los estados de Bremen y Verden nunca se unieron formalmente en una unión real . Lo mismo es cierto para los ducados de Bremen y Verden, gobernados colectivamente , que surgieron en 1648 de los dos principados-obispados secularizados.
A partir de 1558, en toda la diócesis de Verden se produjo un cambio gradual de la confesión hacia el luteranismo. En el seno de la Hochstift, la Reforma concluyó con la promulgación de una ordenanza eclesiástica por parte del administrador Eberhard von Holle en 1568. En 1630, durante la Guerra de los Treinta Años , un obispo católico, Francisco de Wartenberg , asumió nuevamente el poder como consecuencia del Edicto de Restitución , pero solo pudo ejercer el cargo hasta 1634. A partir de entonces, la Iglesia católica solo estuvo representada allí por el Vicariato Apostólico de las Misiones del Norte .
En 1648, en virtud de los términos de la Paz de Westfalia , el estado fue disuelto. En su lugar, se estableció un principado del Imperio que fue gobernado por la corona sueca. El Principado de Verden fue disuelto a su vez en 1712. Durante este período, el principado fue gobernado en unión personal con el territorio del antiguo Principado-Arzobispado de Bremen ; se los conocía informalmente como Ducados de Bremen-Verden o, más formalmente, "Ducado de Bremen y Principado de Verden".
