Princesa es un título utilizado por una mujer miembro de la familia de un monarca o por una gobernante femenina . El equivalente masculino es príncipe (del latín princeps , que significa ciudadano principal). La mayoría de las veces, el término se ha utilizado para designar a la consorte de un príncipe o a la hija de un monarca. Una princesa heredera puede ser la heredera aparente al trono o la esposa del heredero aparente.
Algunas princesas son monarcas reinantes de principados. Ha habido menos casos de princesas reinantes que de príncipes reinantes, ya que la mayoría de los principados excluían a las mujeres de heredar el trono. Un ejemplo de princesa reinante es Constanza de Antioquía , princesa reinante de Antioquía en el siglo XII. [3] Dado que el presidente de Francia , un cargo para el que son elegibles las mujeres, es ex officio copríncipe de Andorra , entonces, en teoría, Andorra podría ser gobernada conjuntamente por una princesa.
Durante muchos siglos, el título de «princesa» no se utilizó regularmente para la hija de un monarca, a quien, en inglés, simplemente se la podía llamar «lady». El inglés antiguo no tenía un equivalente femenino de «príncipe», «conde» o cualquier otro título real o nobiliario aparte de reina . A las mujeres de la realeza se las trataba o se las mencionaba simplemente como «la dama [nombre]». Por ejemplo, a María e Isabel , hijas de Enrique VIII de Inglaterra , a menudo se las mencionaba simplemente como «las damas María e Isabel». [4] Sin embargo, esta práctica no era constante. En el contrato matrimonial entre el príncipe Jorge de Dinamarca y Ana , hija de Jacobo II de Inglaterra , a Ana se la menciona como «la princesa Ana». [5]
La práctica en Gran Bretaña comenzó a cambiar en el siglo XVIII. Después de la ascensión al trono del rey Jorge I , los hijos, nietos y bisnietos de línea masculina del soberano británico recibieron automáticamente el título de "Príncipe o Princesa de Gran Bretaña e Irlanda" y se les llamó " Alteza Real " (en el caso de los hijos y nietos) o " Alteza " (en el caso de los bisnietos de línea masculina). La reina Victoria confirmó esta práctica en cartas patentes del 30 de enero de 1864 (la primera Ley de la Prerrogativa que trataba el título principesco en términos generales). El 31 de diciembre de 2012, la reina Isabel II emitió cartas patentes que permitían a todos los hijos del hijo mayor del príncipe de Gales disfrutar del título principesco y el tratamiento de "Alteza Real", en lugar de solo el hijo mayor. [6] [7]
En los países europeos, una mujer que se casa con un príncipe casi siempre se convierte en princesa, pero un hombre que se casa con una princesa casi nunca se convierte en príncipe, a menos que se le haya creado específicamente así. Desde 1301 en adelante, los hijos mayores de los reyes de Inglaterra (y más tarde de Gran Bretaña y el Reino Unido) generalmente han sido nombrados Príncipe de Gales y Conde de Chester , y sus esposas han sido tituladas Princesa de Gales . [8]
La reina Isabel II emitió cartas patentes con fecha del 21 de agosto de 1996, en las que se establecía que cualquier mujer divorciada de un príncipe del Reino Unido ya no tendría derecho al tratamiento de «Alteza Real». Esto se ha aplicado hasta ahora a Diana, princesa de Gales , y a Sarah, duquesa de York . De manera similar, en Dinamarca , Alejandra, condesa de Frederiksborg , perdió su condición de princesa tras su segundo matrimonio tras divorciarse del príncipe Joaquín de Dinamarca ( en danés : Grevinde af Frederiksborg ). [9]
En algunos casos, "princesa" se utiliza como término cariñoso para expresar amor por una mujer. Por ejemplo, en la película La vida es bella de 1997 , el protagonista Guido llama a su amada Dora "principessa", que en italiano significa "princesa".