La Princesa de Xiaohe ( chino :小河公主) o Pequeña Princesa del Río fue encontrada en 2003 en el cementerio de Xiaohe en Lop Nur, Xinjiang . Ella es una de las momias de Tarim , y es conocida como M11 por la tumba en la que fue encontrada. Enterrada hace aproximadamente 3.800 años, tiene genes europeos y siberianos [1] [2] y tiene piel blanca y cabello rojo. Está inusualmente bien conservada, con la ropa, el cabello y las pestañas aún intactos.
La Princesa de Xiaohe fue desenterrada por los arqueólogos del Instituto de Arqueología de Xinjiang en el Cementerio Xiaohe No. 5, Tumba 11, 102 km (63 millas) al oeste de Loulan, Lop Nur, Xinjiang en 2003. [3] La llamaron Princesa de Xiaohe por su estado de conservación y belleza, no por su estatus social; No hay razón para creer que ella fuera más importante que las otras momias enterradas en el complejo. Ella era parte de la cultura Xiaohe y fue enterrada hace unos 3.800 años. Está inusualmente bien conservada, con pestañas largas, ropa y cabello aún intactos. [4] Los arqueólogos atribuyen esto a las condiciones secas y saladas del desierto y a los ataúdes herméticamente cerrados, que estaban envueltos en piel de vaca antes de ser enterrados. A medida que la piel de vaca se secaba, se encogía, sellando los ataúdes. Su cuerpo no fue embalsamado antes de morir, sino momificado de forma natural debido al clima y al método de entierro. [5]
La princesa tiene cabello rojo y pestañas largas, con algunos rasgos faciales más similares a los indoeuropeos que a la gente moderna de la región en la que se encontró, como pómulos altos y piel pálida. [ verificación fallida ] Parece estar sonriendo levemente. Medía 152 cm (5 pies 0 pulgadas) de altura. [6] Fue enterrada con un sombrero de fieltro blanco , una capa de lana blanca con borlas y una falda de hilo, y botas de cuero forradas de piel en los pies. Tenía un collar de cuerda roja y una pulsera con una cuenta de jade en su brazo derecho. Fue enterrada con alfileres de madera y tres pequeñas bolsas de efedra . Junto al cuerpo se colocaron ramitas y ramas de efedra. Sobre su cuerpo estaban esparcidos granos de trigo y mijo, hilos hechos de tendones de animales y orejas de animales. Se colocó un objeto fálico de madera entre sus senos. Al igual que las otras momias en el cementerio de Xiaohe, fue enterrada en un ataúd con forma de barco con un poste de madera encima. [7] Su tumba no había sido perturbada desde su entierro cuando fue encontrada por arqueólogos en 2003. [6]
Se encontraron trozos de queso en su cuello y pecho, posiblemente como alimento para el más allá. Inicialmente, los arqueólogos no estaban seguros de qué eran los grumos en su cuerpo. Sin embargo, un estudio de 2014 dirigido por Andrej Shevchenko demostró que se trataba de queso. El queso que se encuentra en las momias de este cementerio es el queso conservado más antiguo del mundo, probablemente elaborado con una masa madre de kéfir . [8] [9] Todo su cuerpo y sus botas también estaban cubiertos de una sustancia blanca, probablemente también un producto lácteo pero hasta ahora de origen desconocido. [6]
En 2010, se exhibió en el Museo Bowers en Santa Ana, California, el Museo de Ciencias Naturales de Houston y el Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pensilvania . En 2019, se exhibió en el Museo de Arte y Arqueología Arthur M. Sackler de la Universidad de Pekín . [10] Apareció en el primer episodio de la serie documental New Silk Road . [7]
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![Otro sombrero de fieltro de Xiaohe.[11]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/40/Felt_hat,_Tarim_mummies,_Xiaohe_cemetery.jpg/1280px-Felt_hat,_Tarim_mummies,_Xiaohe_cemetery.jpg)