Los primeros rifles montados Cherokee (también conocidos como los primeros rifles montados Cherokee de Arkansas y los "Bravos Cherokee" ) fueron una formación de caballería del Ejército de los Estados Confederados en el Teatro Trans-Mississippi de la Guerra Civil Estadounidense .
Después de que el jefe principal Cherokee , John Ross, firmara un tratado de alianza con los Estados Confederados en octubre de 1861, él y el Consejo Cherokee autorizaron la formación del primer fusilero montado Cherokee, que estaría comandado por el coronel John Drew . [1] La mayoría de los fusileros del regimiento recién formado no estaban ideológicamente comprometidos con los objetivos de la Confederación, pero eran leales a Ross. [a]
El regimiento de Drew pasó a formar parte del mando del coronel Cooper y se le ordenó ayudar a detener la huida de los Creeks que apoyaban a la Unión, liderados por su jefe principal Opothleyahola , que intentaban huir a Kansas. Aunque la unidad participó en la Batalla de Round Mountain , la Batalla de Custo-Talasah y la Batalla de Chustenahlah , hicieron saber su disgusto por luchar contra los Creeks, que no habían hecho ningún daño a los Cherokees. En cambio, esperaban estar luchando contra los invasores yanquis.
Una parte del regimiento de Drew desertó a finales de 1861. Después de la batalla de Old Fort Wayne en octubre de 1862, la mayoría del resto de los hombres de Drew, incluido el mayor Thomas Pegg, desertaron al ejército de la Unión. Lo que quedaba de sus tropas se consolidó con el 2.º Regimiento de Rifles Montados Cherokee y se reorganizó como el 1.er Regimiento de Rifles Montados Cherokee con Stand Watie al mando. [2]
Durante la guerra, las tropas de Watie participaron en veintisiete enfrentamientos importantes y numerosas escaramuzas más pequeñas. Aunque algunos de los enfrentamientos fueron batallas a balón parado, la mayoría de sus actividades utilizaron tácticas de guerrilla. Los hombres de Watie lanzaron incursiones desde el sur del río Canadian a lo largo del territorio indio controlado por el norte y hasta Kansas y Missouri, inmovilizando a miles de tropas de la Unión. Mal equipados y armados principalmente con rifles desechados o armas capturadas, los Cherokees estaban bien preparados para este tipo de guerra. Watie fue ascendido a general de brigada en mayo de 1864. [3]
Las victorias más espectaculares de Watie incluyeron la emboscada del barco de vapor JR Williams , en junio de 1864, [3] y la captura de una caravana de la Unión en la Segunda Batalla de Cabin Creek en septiembre de 1864. Sus tres acciones más infames fueron la quema de Rose Cottage. , hogar del Jefe John Ross, y la Casa del Consejo Cherokee en octubre de 1863, y la masacre de destacamentos de la Primera Infantería de Color de Kansas y el 2.º Regimiento de Caballería Voluntaria de Kansas en la Acción de Hay Camp (también conocida como la Batalla de Flat Rock ) en septiembre de 1864. [4]
En febrero de 1865, Stand Watie recibió el mando de la División India del Territorio Indio, pero no pudo lanzar ninguna operación ofensiva. Liberó a la mayoría de sus tropas tras el colapso de la resistencia confederada en la primavera de 1865. Después de participar en el Consejo del Campamento Napoleón en mayo, Stand Watie se rindió oficialmente el 23 de junio de 1865, convirtiéndose en el último general confederado en deponer las armas. El regimiento fue disuelto.
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