El lector o primer lector de una editorial es una persona pagada por una editorial o un club de ventas de libros para leer manuscritos de la pila de material no deseado y asesorar a sus empleadores sobre la calidad y comerciabilidad del trabajo. En Estados Unidos, la mayoría de los editores contratan a un empleado de tiempo completo para esto, si es que lo hacen. Ese empleado se llama asistente editorial.
La mayoría de los editores en Estados Unidos prefieren recibir algún tipo de consulta más breve, decidir si el tema y el autor se ajustan a sus planes actuales y luego solicitar una copia del manuscrito. Cuando un escritor ignora esta solicitud o directriz y envía un manuscrito completo, muchos editores lo devuelven sin abrir. Estos editores, entonces, no permitirían a nadie "leer aguanieve".
La primera persona que lea los artículos puede ejercer una influencia considerable sobre las ofertas de las editoriales para las que trabajan, y muchos escritores desconocidos debieron su primera venta a un lector o asistente editorial comprensivo. Un lector de películas realiza una tarea similar leyendo guiones y asesorando a productores y directores sobre su viabilidad como posible éxito comercial y de crítica.