Las elecciones coloniales de Nueva Gales del Sur de 1856 se llevaron a cabo entre el 11 de marzo y el 19 de abril de 1856. Esta elección fue para los 54 escaños de la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur y se llevó a cabo en 18 distritos electorales de un solo miembro, 13 distritos electorales de 2 miembros, dos distritos electorales de 3 miembros y un distrito electoral de 4 miembros, todos con un sistema de primera votación . [2]
Esta no fue una votación secreta y los votantes debían escribir su nombre y dirección en la papeleta. [3]
Sólo podían votar los hombres mayores de 21 años que poseyeran al menos una determinada cantidad de tierra o tuvieran ingresos superiores a determinados. Si un hombre cumplía estos requisitos en varios distritos electorales, se le permitía emitir un voto en cada uno de ellos. Esto se conoció como voto plural. [4] [5] [6]
En teoría, a los hombres indígenas se les permitía votar (no había ninguna ley específica que les prohibiera votar), pero en la práctica generalmente no estaban al tanto del proceso, no se les animó a inscribirse y, en su mayoría, fueron excluidos y no pudieron participar en las elecciones. En 1856, las guerras fronterizas australianas estaban en curso entre varias Primeras Naciones Aborígenes y el gobierno y los colonos de Nueva Gales del Sur.
Esta fue la primera elección celebrada desde la introducción del autogobierno en Nueva Gales del Sur. El parlamento resultante, desprovisto de cualquier estructura partidaria, funcionó durante dos semanas antes de que Stuart Donaldson asumiera el cargo de primer ministro y luchó por lograr un gobierno estable durante su mandato.