La temporada de fútbol universitario de 1869 fue la primera temporada de fútbol interuniversitario en los Estados Unidos. Si bien se juega utilizando reglas improvisadas que se parecen más al fútbol y al rugby que al fútbol de parrilla moderno , tradicionalmente se considera la temporada inaugural de fútbol universitario . La temporada de 1869 consistió en sólo dos partidos, ambos entre Rutgers y Princeton (Nueva Jersey) . El primer partido se jugó el 6 de noviembre en el campus de Rutgers y el segundo el 13 de noviembre en el campus de Princeton. Ambos partidos los ganó el equipo local.
El primer campeonato nacional de fútbol universitario se otorgó con carácter retroactivo a los dos equipos. Princeton fue nombrado campeón por el Informe Billingsley y la National Championship Foundation , mientras que el historiador de investigación del fútbol universitario Parke H. Davis nombró co-campeones a Rutgers y Princeton. Varias otras clasificaciones y retrospectivas han calificado a los equipos de manera diferente.
Los dos juegos se jugaron con reglas muy diferentes a lo que actualmente se entiende como fútbol americano, y también se jugaron bajo reglas de campo locales que diferían entre sí. En ambos juegos no se corrió con el balón, cada equipo estaba formado por 25 jugadores y el balón era perfectamente esférico.
El folclore moderno sitúa el primer partido de fútbol universitario como una competición entre equipos de Rutgers College y el College of New Jersey, comúnmente conocido como Princeton College . [1] [2] Rutgers ganó el juego por una puntuación de 6–4. [3] En realidad, este juego recordaba más al "fútbol" que al "fútbol" como se conoce hoy en día, donde cada equipo presenta once hombres, la pelota podía avanzar recogiéndola y llevándola, y el juego se detenía derribándolo físicamente. el portador de la pelota.
El primer partido de fútbol universitario de este tipo en los Estados Unidos en este formato se jugó entre las universidades de Tufts y Harvard el 4 de junio de 1875. Este fue el primer partido de fútbol jugado bajo las reglas que ahora se llaman fútbol. Tufts jugó contra Harvard el 4 de junio de 1875 en Jarvis Field en Cambridge, Massachusetts, como el primer partido jugado. En 2004, Tufts obtuvo reconocimiento nacional por la importancia histórica de su partido contra Harvard.
Una semana después se jugó una revancha en Princeton bajo las reglas de Princeton. Una de las mayores diferencias en las reglas era la concesión de un " tiro libre " a cualquier jugador que atrapara el balón sobre la marcha. Esta regla afectó seriamente la ventaja de velocidad de Rutgers que les había permitido ganar el primer concurso. Princeton ganó el segundo juego por un marcador de 8 a 0.
Las dos escuelas habían programado originalmente reunirse tres veces en 1869, pero el tercer juego de 1869 nunca se llevó a cabo, supuestamente debido a que los funcionarios de ambos programas se quejaron de que se ponía más énfasis en las competencias que en lo académico y el estudio. [4] Otras fuentes afirman que pudo haber sido cancelado debido a un desacuerdo sobre bajo qué conjunto de reglas jugar. [5] Debido a que cada equipo ganó un juego, la temporada inaugural de fútbol terminó con Princeton y Rutgers empatados 1-1 y, por lo tanto, cada uno recibió una parte parcial del campeonato nacional de fútbol universitario de 1869 otorgado retroactivamente.
Los jugadores de Rutgers del primer juego fueron honrados 50 años después en una ceremonia en su regreso a casa. El último miembro superviviente de este equipo de Rutgers fue George H. Large , que murió en 1939. El último miembro superviviente de Princeton fue Robert Preston Lane, que murió en 1938.
