Pioneer 0 (también conocida como Able 1 ) fue una fallida sonda espacial estadounidense que fue diseñada para entrar en órbita alrededor de la Luna , llevando una cámara de televisión , un detector de micrometeoritos y un magnetómetro . Fue parte de la primera carga útil científica del Año Geofísico Internacional (IGY). Fue diseñado y operado por la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea como la primera nave espacial del programa Pioneer y fue el primer intento de lanzamiento más allá de la órbita terrestre por parte de cualquier país, [6] pero el cohete falló poco después del lanzamiento. Se pretendía que la sonda se llamara Pioneer (o Pioneer 1), pero el fracaso del lanzamiento impidió ese nombre.
La nave espacial constaba de una sección media cilíndrica delgada con un cono truncado achaparrado de 16,5 cm (6 pulgadas) de alto a cada lado. [4] El cilindro tenía 74 cm (29 pulgadas) de diámetro [4] y la altura desde la parte superior de un cono hasta la parte superior del cono opuesto era de 76 cm. A lo largo del eje de la nave espacial y sobresaliendo del extremo del cono inferior había un cohete de inyección de propulsor sólido de 11 kg (24 lb) y una carcasa del cohete, que formaba el principal miembro estructural de la nave espacial. Se montaron ocho pequeños cohetes de ajuste de velocidad de propulsor sólido de bajo empuje en el extremo del cono superior en un conjunto de anillo que podía desecharse después de su uso. Una antena dipolo magnética también sobresalía de la parte superior del cono superior. La carcasa estaba compuesta de plástico laminado y estaba pintada con un patrón de franjas claras y oscuras para ayudar a regular la temperatura.
El paquete de instrumentos científicos tenía una masa de 11,3 kg (25 lb) y constaba de:
La nave espacial funcionaba con baterías de níquel-cadmio para el encendido de los cohetes, baterías de plata para el sistema de televisión y baterías de mercurio para los circuitos restantes. La transmisión de radio se realizó en 108,06 MHz, frecuencia estándar utilizada por los satélites en el Año Geofísico Internacional , [7] a través de una antena dipolo eléctrica para telemetría e información Doppler y una antena dipolo magnética para el sistema de televisión. Las órdenes de tierra se recibían a través de la antena dipolo eléctrica a 115 MHz. La nave espacial debía estabilizarse por giro a 1,8 revoluciones por segundo, la dirección de giro aproximadamente perpendicular a los planos de los meridianos geomagnéticos de la trayectoria.
El Pioneer 0 fue lanzado con el misil Thor número 127 a las 12:18:00 GMT del 17 de agosto de 1958 por la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea, sólo 4 minutos después de la hora de lanzamiento programada. [4] Fue destruido por una explosión de la primera etapa del propulsor Thor, 73,6 segundos después del despegue [4] a 15,2 km (9,4 millas) de altitud, 16 km (10 millas) hacia abajo sobre el Océano Atlántico . Se sospechaba que la falla se debía a que un cojinete de la turbobomba se soltó, lo que provocó que la bomba de oxígeno líquido se detuviera. La abrupta pérdida de empuje hizo que el Thor perdiera el control de actitud y se inclinara hacia abajo, lo que provocó que el tanque LOX se rompiera debido a las cargas aerodinámicas y provocara la destrucción completa del vehículo de lanzamiento. [4] Se recibieron señales de telemetría erráticas desde la carga útil y las etapas superiores durante 123 segundos después de la explosión, y se rastreó que las etapas superiores impactaran en el océano. El plan original era que la nave espacial viajara durante 2,6 días a la Luna, momento en el cual se activaría un motor de propulsor sólido TX-8-6 para ponerla en una órbita lunar de 29.000 km (18.000 millas) que nominalmente duraría como dos semanas. Los funcionarios de la Fuerza Aérea declararon que no les sorprendió el fracaso y agregaron que "habría sido más impactante si la misión hubiera tenido éxito". [ cita necesaria ] Fue la única misión del Proyecto Able-1 Probes (USAF) dirigida íntegramente por la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea, ya que las misiones posteriores fueron realizadas por la NASA . [1]
