La huelga general de Filadelfia de 1835 tuvo lugar en Filadelfia, Pensilvania . Fue la primera huelga general en América del Norte y en ella participaron unos 20.000 trabajadores que solicitaron una jornada laboral de diez horas y un aumento salarial. La huelga terminó cuando los trabajadores negociaron exitosamente y aseguraron ambos. [1]
Antes del movimiento de jornadas laborales más cortas, los empleadores habían contratado y pagado a los trabajadores sobre la base de la jornada laboral agrícola de "sol a sol" (del amanecer al atardecer), una situación que significaba horas comparativamente cortas en los meses de invierno pero que los días se extendían hasta hasta quince horas a finales de la primavera y principios del verano. [2] Para algunos sectores esto resultó en una media manejable en el transcurso de un año, pero en particular para el sector de la construcción, un sector caracterizado por un alto desempleo durante los meses de invierno debido al clima, esta situación se consideró como una carga intolerable. [2] Como resultado, surgió la idea de que la duración de la jornada laboral debería fijarse por el tiempo en lugar de por la salida y puesta del sol, y comenzó la agitación por una jornada de diez horas. [3]
Durante las décadas de 1820 y 1830, se iniciaron varias huelgas para acortar la jornada laboral. En junio de 1827, unos 600 carpinteros oficiales de Filadelfia , es decir, los trabajadores asalariados empleados por los maestros carpinteros, se declararon en huelga para exigir el establecimiento de la jornada de diez horas en toda la ciudad. [3] Los carpinteros de Boston, Massachusetts , también hicieron huelga por una jornada laboral de diez horas en 1825 y 1832. Sin embargo, las huelgas no lograron acortar la jornada laboral. [4]
En 1835, los carpinteros de Boston volvieron a declararse en huelga por una jornada laboral de diez horas y pronto se les unieron los albañiles y canteros. Los huelguistas eligieron a Seth Luther y a otros dos trabajadores como líderes y emitieron una circular expresando sus demandas. [5] La circular decía en parte: "Hemos estado demasiado tiempo sujetos al sistema odioso, cruel, injusto y tiránico que obliga al mecánico operativo a agotar sus poderes físicos y mentales. Tenemos derechos y deberes que desempeñar como ciudadanos y miembros estadounidenses". de la sociedad, que nos prohíbe disponer de más de diez horas para una jornada de trabajo". [4]
Durante la huelga, los trabajadores de Boston organizaron un comité itinerante y solicitaron la ayuda de los trabajadores de otras ciudades. La circular de Boston fue bien recibida por los trabajadores de todo el país. Aunque la huelga de Boston finalmente fue derrotada, la circular fue fundamental para motivar a los trabajadores de Filadelfia a organizar su propia huelga ese año por una jornada laboral de diez horas. El presidente de la Sociedad de Carpinteros de Filadelfia, William Thompson, dijo a Seth Luther que "los carpinteros consideraban que la circular de Boston había roto sus grilletes, aflojado sus cadenas y los había liberado del yugo irritante del trabajo excesivo". [5]
Influidos por los acontecimientos de Boston, los trabajadores irlandeses no cualificados de los muelles de carbón del río Schuylkill se declararon en huelga ese mismo año por una jornada de diez horas. Trescientos trabajadores marcharon hacia los muelles del carbón. Estaban liderados por un trabajador con una espada que amenazaba de muerte a cualquiera que cruzara el piquete y descargara carbón de los 75 barcos que esperaban en el agua. [6] A los carboneros pronto se les unieron trabajadores de muchos otros oficios, incluidos peleteros, impresores, carpinteros, albañiles, albañiles, pintores de casas, panaderos y empleados de la ciudad. [1]
El 6 de junio se celebró en el patio de la Cámara de Representantes una reunión masiva de trabajadores, abogados, médicos y algunos empresarios. La reunión adoptó por unanimidad una serie de resoluciones que daban pleno apoyo a la demanda de los trabajadores de aumentos salariales y una jornada laboral más corta, así como aumentos salariales para las trabajadoras y un boicot a cualquier comerciante de carbón que trabajara a sus hombres más de diez horas. [7]
La huelga llegó rápidamente a su fin después de que los empleados de obras públicas de la ciudad se unieran a la acción. El gobierno de la ciudad de Filadelfia anunció que "las horas de trabajo de los trabajadores empleados bajo la autoridad de la corporación de la ciudad serían de 'seis a seis' durante la temporada de verano, dejando una hora para el desayuno y otra para la cena". [8] El 22 de junio, tres semanas después de la huelga inicial de los carboneros, se adoptó en la ciudad el sistema de diez horas y un aumento de salario para los trabajadores a destajo. [1] El 8 de julio de 1835, el Comandante del Navy Yard de Filadelfia, James Barron , escribió a la Junta de Comisionados de la Marina: "Los mecánicos de esta ciudad de todas las denominaciones han realizado recientemente, como se le llama, una participación, para una regulación en las horas de trabajo, y tan general... no hay probabilidad de que se separe de sus demandas" Después de lo cual, el 26 de agosto de 1835, el comodoro John Rodgers , de la Junta de Comisionados de la Marina , firmó una orden circular, que fue transmitido a todos los Astilleros Navales estableciendo la nueva jornada laboral en diez horas. [9]
La noticia del éxito de los huelguistas se extendió a otras ciudades y recibió amplia cobertura. El 29 de agosto de 1836, un comité de mecánicos del Navy Yard de Filadelfia escribió al presidente Andrew Jackson, suplicando que se ampliara el sistema de diez horas: "El comité está seguro de que si el ejemplo se da en Filadelfia, será [ilegible] requerido en otros lugares. y no intentarán disimular el placer que les daría como ciudadanos y trabajadores ver una reforma que se lleva a cabo bajo los auspicios del Gobierno" [10] La prensa obrera llevó la noticia hasta el sur de las Carolinas, y una ola A su paso se sucedieron numerosas huelgas exitosas. Las huelgas por la jornada de diez horas afectaron a ciudades como New Brunswick y Paterson, Nueva Jersey, Batavia y Seneca Falls, Nueva York, Hartford, Connecticut y Salem, Massachusetts. A finales de 1835, la jornada de diez horas se había convertido en el estándar para la mayoría de los trabajadores de la ciudad que trabajaban por día, con excepción de los trabajadores de Boston. Posteriormente, la jornada de diez horas se convirtió en una parte integral del movimiento obrero en Europa. [11] [1]