La Textilfabrik Cromford en Ratingen , Renania del Norte-Westfalia , Alemania , fue construida en 1783 por Johann Gottfried Brügelmann . Fue la primera hilandería de algodón del continente europeo . En la actualidad es un museo industrial especializado en la historia textil.
Brügelmann, que provenía de una rica familia de comerciantes de Elberfelder , oyó hablar de los Waterframes , un invento de Richard Arkwright en el pueblo de Cromford , Derbyshire , Inglaterra, a principios de la década de 1770, durante una larga estancia en Basilea . A su regreso a Wuppertal, el mercado del algodón estaba en auge y era imposible satisfacer la demanda. Brügelmann reconoció el potencial que ofrecía la mecanización de Arkwright del proceso de hilado, que requería mucha mano de obra . Como regla general, cada tejedor necesitaba todo el hilo que pudieran producir 10 hilanderos manuales. [1]
Richard Arkwright protegió con vehemencia su patente . No quiso revelar cómo funcionaba el sistema hidráulico y mantuvo los detalles en secreto. Además, el gobierno británico lo consideraba un secreto de Estado que no debía salir del país. [2]
Brügelmann obtuvo un modelo de la Waterframe en 1783. Ya había trabajado sin éxito durante seis años con expertos de Siegerland para descubrir el funcionamiento de una máquina de cardado Arkwright : esto hacía la mecha que se necesitaba para la Waterframe. No está claro si obtuvo un modelo de esto también, los documentos familiares sugieren que contrabandeó una hiladora de Cromford a Alemania, con una colección de las piezas necesarias para reconstruir la máquina de cardado. En una carta al Príncipe Elector Karl Theodor del Palatinado y Baviera , escribió que tenía un amigo en Inglaterra que le había enviado las piezas necesarias. [2] Aunque es posible que redactara esta carta con cuidado, para no exponerse a acusaciones de espionaje industrial .
Brügelmann buscó una fábrica adecuada en las cercanías. En Wuppertal se vio frustrado por un cártel de comerciantes, con sus derechos de "Garnnahrung" y las consiguientes restricciones comerciales. Finalmente encontró un molino de aceite abandonado en el pueblo de Eckamp. Éste tiene derechos de extracción de agua en Angerbach. Estaba justo fuera de las murallas de la ciudad de Ratingens, junto al castillo rodeado de foso de Haus zum Haus. El conde le dio derechos exclusivos de 12 años para construir y operar una hilandería de algodón en este edificio. (Brügelmann había solicitado privilegios de 40 años, para compensarlo por la inversión inicial). Reclutar una fuerza laboral en Ratingens, azotada por la pobreza, fue relativamente sencillo: pocos dijeron que no al trabajo y no hubo disturbios de tejedores como los que se vieron a principios de la década en Elberfeld y Barmen. [2]
Construyó dos salas de hilado junto al río Angerbach y contrató a más trabajadores ingleses para que construyeran y operaran máquinas de hilar. En 1784 comenzó la producción. Todas las máquinas funcionaban con ruedas hidráulicas . Bautizó la fábrica con el nombre de la ciudad de Derbyshire. Hoy en día, la zona de Ratingen, entre Hauser Ring, Mülheimer Straße y Junkernbusch, se llama "Cromford".
La fábrica adquirió una importancia decisiva en la zona: se construyó un imponente edificio de cinco plantas y, después, una lujosa villa para el propietario por un coste de 20.000 Reichstaler (Herrenhaus en alemán). También contaba con un parque barroco, con un jardín inglés, diseñado por Maximilian Friedrich Weyhe . Diez años después de su apertura, la fábrica empleaba a 400 trabajadores, una cifra sin precedentes para una empresa en aquella época. Alcanzó su punto máximo en 1802 con 600, cuando expiraron los privilegios exclusivos y otros fabricantes construyeron fábricas más grandes.
Tras la muerte de Brügelmann, sus hijos continuaron con la empresa, que siguió creciendo y todavía estaba en funcionamiento en los años 60, cuando la fábrica cerró sus puertas.
Los edificios modernos adicionales fueron demolidos en la década de 1980 y reemplazados por viviendas. Sin embargo, se conservan la casa de los Herrenhaus , la "Villa Cromford" y la fábrica original de cinco pisos, la "Hohe Fabrik" .
En 1983 se encargó un estudio arqueológico y se documentó la importancia de este emplazamiento industrial. Los edificios pasaron a formar parte de los Museos de la Industria Renana . [3] En el antiguo molino se instalaron réplicas exactas de todas las máquinas de algodón importantes de esta época. Todas ellas funcionan con la rueda hidráulica central y se pueden ver en funcionamiento. Se pueden ver exposiciones sobre la historia del molino, los procesos y las condiciones de trabajo (incluido el trabajo infantil).
El salón del jardín de Villa Cromford se utiliza como lugar para celebrar bodas.
Molino de Cromford , en Derbyshire
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )
Medios relacionados con Textilfabrik Cromford en Wikimedia Commons
51°18′21″N 6°51′11″E / 51.305833, -6.853056