El 7 y el 18 de mayo de 1995 se celebraron en Etiopía elecciones generales para los escaños del Consejo de Representantes del Pueblo ; las elecciones en las regiones de Afar , Somali y Harari se aplazaron hasta el 28 de junio para asignar personal experimentado que pudiera resolver posibles conflictos e irregularidades. Éstas fueron las primeras elecciones multipartidistas regulares en la historia de Etiopía y las primeras desde la adopción de una constitución permanente el diciembre anterior. Varios partidos de la oposición boicotearon las elecciones, [1] entre ellos la Organización Popular All-Amhara , el Consejo de Fuerzas Alternativas para la Paz y la Democracia en Etiopía y el Partido de Unidad Democrática Etíope . [2]
Tras la huida del país del presidente Mengistu Haile Mariam , una conferencia nacional celebrada en julio de 1991 dio lugar a la creación del Gobierno de Transición de Etiopía (GTE). El principal objetivo del GTE era establecer una Constitución para una república federal , así como organizar elecciones ordenadas para el poder legislativo de esa república. El 5 de enero de 1995, la Junta Electoral Nacional de Etiopía (NEBE) fijó la fecha de las elecciones generales que marcarían el fin de la transición para mayo de ese año.
Los observadores daban por hecho que la mayoría de los 547 escaños de la Cámara de Representantes del Pueblo los obtendría la coalición gobernante conocida como Frente Democrático Revolucionario del Pueblo Etíope (EPRDF), que había asumido el poder tras derrocar al presidente Mengistu y había sido la fuerza dominante en las elecciones generales. La principal oposición provino del pequeño Partido Democrático Nacional Etíope, dirigido por Nebiyu Samuel. Cuatro de los siete partidos nacionales boicotearon las elecciones, alegando condiciones desiguales para los diversos grupos contendientes. A pesar de ello, una fuente afirma que compitieron por los escaños hasta 2.871 candidatos [3], aunque la NEBE informó de que compitieron 2.741 candidatos, de los cuales 1.881 eran personas de 58 organizaciones políticas, en su mayoría componentes del EPRDF, y 960 candidatos independientes [4] .
Para atender a los millones de ciudadanos que acudieron a emitir su voto, se abrieron 40.000 colegios electorales. Además de los observadores locales, Gran Bretaña, Estados Unidos, Italia, Francia, Suecia, Bélgica, Austria, Países Bajos, España, Canadá, Finlandia, Noruega y Rusia proporcionaron observadores y la Organización de la Unidad Africana desplegó 81 observadores. Se informó de que el proceso electoral fue pacífico, con una alta participación en la mayoría de los colegios electorales en todo el país. [1] A pesar de esta impresión de comportamiento civil, los candidatos del Partido de la Unidad Democrática Popular de Silte fueron acosados, golpeados y se les prohibió viajar; el Dr. Asrat Woldeyes , secretario general de la Organización Popular All-Amhara , fue arrestado, condenado y sentenciado a dos años de prisión por estar en una reunión en la que supuestamente se discutieron actividades armadas contra el TGE; y funcionarios del Partido de la Unidad Democrática Etíope fueron arrestados en Gondar y Bahir Dar . [5]
El EPRDF y sus aliados obtuvieron 471 de los 547 escaños del Consejo, mientras que otros partidos e independientes se quedaron con los 75 escaños restantes. [6] La mayoría de estos escaños ganados por otros partidos se encontraban en "regiones fronterizas" -Afar, Somali, Gambela, Benishagul-Gumuz y Harar- a las que se les asignaron 57 escaños. "Las competencias en estas regiones fronterizas tendían a ser extremadamente complicadas", señala Lyon, que registra incidentes como el de dos hermanos que, en un momento dado, ofrecieron diferentes listas de candidatos para el Frente de Liberación de Afar . [7]