La Primera Batalla de Winchester , que se libró el 25 de mayo de 1862 en el condado de Frederick (Virginia) y sus alrededores , y en Winchester (Virginia) , fue una importante victoria en la campaña del mayor general del ejército confederado Thomas J. "Stonewall" Jackson a través del valle de Shenandoah durante la Guerra Civil estadounidense . Jackson envolvió el flanco derecho del ejército de la Unión bajo el mando del mayor general Nathaniel P. Banks y lo persiguió mientras huía a través del río Potomac hacia Maryland . El éxito de Jackson al lograr la concentración de fuerzas al principio de la lucha le permitió asegurar una victoria más decisiva que se le había escapado en batallas anteriores de la campaña. [3]
El mayor general Nathaniel P. Banks se enteró el 24 de mayo de 1862 de que los confederados habían capturado su guarnición en Front Royal, Virginia , y se acercaban a Winchester , cambiando su posición. Ordenó una retirada apresurada por Valley Pike desde Strasburg . Sus columnas fueron atacadas en Middletown y nuevamente en Newtown ( Stephens City ) por las fuerzas convergentes de Jackson. Los confederados tomaron muchos prisioneros de la Unión y capturaron tantos carros y tiendas que más tarde apodaron al general de la Unión "Comisario Banks". Jackson presionó la persecución durante la mayor parte de la noche y permitió a sus exhaustos soldados dormir solo unas pocas horas antes del amanecer. [4]
Banks se desplegó en Winchester para frenar la persecución confederada. Tenía dos brigadas de infantería bajo el mando de los coroneles Dudley Donnelly y George Henry Gordon , una brigada mixta de caballería bajo el mando del general de brigada John P. Hatch y 16 cañones. La brigada de Gordon se colocó a la derecha de la Unión en Bower's Hill con su flanco izquierdo en Valley Pike, apoyado por una batería de artillería. El centro de la línea (Camp Hill) estaba ocupado por la caballería apoyada por dos cañones. La brigada de Donnelly se colocó en forma de media luna a la izquierda para cubrir los caminos de Front Royal y Millwood con el resto de la artillería. Al amanecer, la línea de escaramuza confederada avanzó con fuerza, haciendo retroceder a los piquetes de la Unión a su línea de batalla principal. [4]
Durante la noche, el avance de la división del mayor general Richard S. Ewell (cuatro brigadas) alcanzó Buffalo Lick. Jackson movió tres de las brigadas de Ewell hacia la izquierda para participar en el avance sobre la pica Valley, dejando a Ewell solo con la brigada de Trimble y el regimiento de Maryland de Bradley Johnson. [5] Al amanecer, desplegó la brigada de Trimble a horcajadas sobre la pica Front Royal y avanzó contra el flanco izquierdo de la Unión. Sus regimientos líderes (en particular el 21.º de Carolina del Norte) fueron objeto de un intenso fuego de las fuerzas de la Unión desplegadas detrás de vallas de piedra y fueron rechazados. Las fuerzas confederadas se reagruparon y trajeron artillería. Ewell avanzó con los regimientos de la brigada de Trimble, enviando regimientos a ambos lados del terreno elevado para enfilar la posición de la Unión. Donnelly retiró su brigada a una posición más cercana a la ciudad con su flanco derecho anclado en Camp Hill. Ewell entonces intentó un movimiento de flanqueo hacia la derecha más allá de Millwood Road, pero en respuesta a las órdenes de Banks, Donnelly se retiró a través de la ciudad. [6]
Junto con el avance de Ewell sobre la pica Front Royal, Jackson avanzó sobre la pica Valley al amanecer en medio de una densa niebla. A la orden de Jackson, la brigada de Winder avanzó sobre una colina a la izquierda de la pica, expulsando a los tiradores de la Unión que la defendían. Jackson colocó rápidamente una sección de artillería en la colina para enfrentarse a la artillería de la Unión en Bower's Hill a una distancia de menos de media milla. Los tiradores de la Unión a lo largo de Abrams Creek comenzaron a eliminar a los artilleros. Jackson trajo el resto de su artillería y se produjo un duelo con los cañones de la Unión en Bower's Hill. [4]
Jackson entonces trajo las brigadas de Fulkerson, Campbell y Elzey para apoyar a Winder. A pesar de que numerosos oficiales resultaron heridos, [7] las fuerzas de Jackson estaban en buen estado y casi listas para un ataque. Luego desplegó la brigada de Luisiana del general de brigada Richard Taylor (liderada por los Tigres de Luisiana ) reforzada por dos regimientos de la brigada de Fulkerson y respaldada por la brigada de Scott, a la izquierda a lo largo de Abrams Creek. Taylor marchó bajo fuego a una posición que se superponía a la derecha de la Unión y luego atacó Bower's Hill. El asalto confederado avanzó irresistiblemente sobre la cresta frente a una resistencia decidida. Con tres brigadas enemigas en su frente y tres viniendo por su flanco derecho, la brigada de la Unión de Gordon cedió y los soldados de la Unión comenzaron a regresar a la ciudad. [4]
Las fuerzas de la Unión se retiraron por las calles de Winchester y hacia el norte por Valley Pike hasta Martinsburg. Después de descansar en Martinsburg, el mando de Banks continuó hacia el norte hasta el río Potomac , cruzándolo en Williamsport. [8] La persecución confederada fue letárgica, ya que las tropas estaban exhaustas por la marcha ininterrumpida de la semana anterior bajo el mando de Jackson. Sin embargo, muchos prisioneros de la Unión cayeron en manos confederadas. La caballería del general de brigada Turner Ashby estaba desorganizada por las acciones del 24 de mayo y no persiguió hasta que Banks ya había llegado al Potomac. [4]
La primera batalla de Winchester fue una victoria importante en la Campaña del Valle de Jackson , tanto táctica como estratégicamente. Los planes de la Unión para la Campaña de la Península , una ofensiva contra Richmond , se vieron frustrados por la audacia de Jackson, y miles de refuerzos de la Unión fueron desviados al Valle y a la defensa de Washington, DC [4].
39°10′38″N 78°10′28″O / 39.1773, -78.1744