Muchos críticos consideran que Eithne , también conocida como Éan an Cheoil Bhinn (El pájaro de la dulce música), es la primera ópera a gran escala escrita e interpretada en lengua irlandesa . Fue escrita por el compositor inglés/irlandés Robert O'Dwyer .
La ópera, basada en un libreto en irlandés escrito por el reverendo de Galway Thomas O'Kelly, consta de dos actos e incluye en su compleja trama la presencia de hermanastros, un descenso divino a la tierra y la transformación de una reina en un pájaro. [1]
La obra se estrenó en la Sala Redonda de la Rotonda de Dublín durante el Oireachtas na Gaeilge , un festival de cultura irlandesa inspirado en el Eisteddfod , en 1909, [2] dirigido por el compositor. Se volvió a interpretar en mayo de 1910 en el Teatro Gaiety de Dublín . [3]
En 2017, se realizó una interpretación en concierto de Eithne en el National Concert Hall de Dublín. Contó con un elenco totalmente irlandés, incluida la Orquesta Sinfónica Nacional de la RTÉ , y dio lugar a peticiones de una puesta en escena completa. [4]
En relación con la falta de familiaridad de la lengua irlandesa en el mundo operístico, el Irish Times señaló que "lo más importante es que el irlandés sonaba maravilloso y parecía prestarse a la declamación operística con no menos facilidad que el italiano, el alemán, el ruso o el checo". [5]
En el primer acto, la trama se centra en el Gran Rey de Irlanda y la elección de su heredero. Aunque los guerreros nominan de todo corazón a Ceart (el hijo mayor del Gran Rey), Duffach y sus partidarios sostienen que Ceart es un traidor que había asesinado al amado perro del Gran Rey. Nuala, la ex niñera de Ceart, interviene y le dice al Gran Rey que el asesinato del perro en realidad fue llevado a cabo por los medio hermanos de Ceart, Neart y Art. Los hermanos confiesan el asesinato y el Gran Rey los condena a muerte. Nuala, para consternación y enojo de la multitud que rodea al Gran Rey, interviene una vez más y le aconseja al Gran Rey que no condene a muerte a Neart y Art. Mientras se escucha un motivo mágico parecido a un pájaro en las flautas y clarinetes de la orquesta, el Gran Rey se cautiva cada vez más por las palabras de Nuala y perdona abruptamente a Neart y Art y declara a Ceart su heredero. Después del perdón, el acto llega a su clímax cuando el Gran Rey convoca una cacería.
En el segundo acto, el Gran Rey, fascinado por el sonido de un pájaro, se aleja de la cacería. Esto comienza un viaje en el que el Gran Rey y Ceart, junto con Neart y Art, buscan al pájaro. Al descubrir el misterioso pájaro, quedan hipnotizados. Se revela que el pájaro es Eithne, una mujer maldecida por su padre, el Rey de Tír na nÓg , para que adopte esa forma hasta que un héroe poderoso llega para ganar la mano de Eithne en matrimonio. Al intentar ingresar a Tír na nÓg, Ceart se enfrenta al espíritu que guarda la puerta y domina con éxito al espíritu para poder entrar. Se produce una nueva batalla con el Rey de Tír na nÓg y, con la ayuda de una espada mágica, Ceart derrota al Rey. A lo largo de la ópera, llegamos a comprender que Nuala es la esposa del Rey de Tír na nÓg y que el Rey la había maldecido para vivir una vida mortal durante un ataque de ira. El Rey y la Reina de Tír na nÓg finalmente se reúnen y el hechizo se rompe.
Tanto Eithne como Nuala piden al rey de Tír na nÓg que le permita casarse con Ceart, pero el rey sostiene que tal matrimonio no puede tener lugar hasta que gane a Eithne de entre aquellos entre su pueblo que conspiran contra él. El acto final culmina en un enfrentamiento con los dos medio hermanos de Ceart sobre la cuestión de quién debe ganar la mano de Eithne en matrimonio. Ceart finalmente reclama a Eithne para sí mismo. El heraldo anuncia entonces la muerte de su padre y Ceart es proclamado como el nuevo Gran Rey.
